Googoosh: A história de uma diva iraniana exilada

Googoosh estava sempre presente. Ela estava nos filmes e na TV. Seus sucessos estavam no rádio. Ela era uma estrela mirim nos anos 60 e dominou a mídia popular nos anos 70. Seus penteados, roupas, casamentos, triunfos e desgostos eram matéria de tabloides. Ela se apresentava em teatros, clubes e cafés. Ela tocava em eventos reais e era a queridinha da monarquia iraniana, embora com o passar do tempo suas músicas fossem cantadas como hinos revolucionários.

Em 1979, na época da Revolução, Googoosh tinha quase 30 anos e estava no auge de sua carreira. Mas seu mundo estava prestes a mudar. A Revolução Islâmica — e a subsequente fundação da República Islâmica do Irã — tinham idéias diferentes sobre a música. O regime não era fã do pop iraniano e, em particular, não aprovava artistas femininas, e Googoosh — por grande parte dos próximos 20 anos — foi silenciada.

Duas décadas depois, em 2000, ela deixou o Irã e se reestabeleceu como uma figura proeminente da diáspora iraniana. Hoje em dia ela faz turnês, grava e se apresenta para grandes multidões em lugares como Toronto, Los Angeles e Dubai. Ela também se tornou uma espécie de estadista e advoga em defesa dos direitos humanos e dos direitos das mulheres no Irã.

Aqui, mergulhamos no extenso catálogo de Googoosh, discutimos sua musicalidade e música, exploramos seu impacto cultural e legado, e contamos a história de um imenso — e para a maioria dos ocidentais — talento pouco conhecido.

Googoosh nasceu Faegheh Atashin em 5 de maio de 1950. “Estrelas iranianas eram conhecidas por um único primeiro nome”, GJ Breyley, pesquisador sênior da Universidade Monash na Austrália e especialista em música pop iraniana, diz sobre a origem do nome artístico de Googoosh. “Ela começou sua carreira como uma criança, então o apelido era adequado — e pegou. É um nome armênio, geralmente usado para meninos, e refere-se a um pássaro.” Seus pais eram azerbaijanos, que são uma minoria étnica no Irã, e se divorciaram quando ela era uma bebê.

Googoosh fez sua primeira aparição no rádio aos seis anos e estava em seu primeiro filme aos oito. Aos 10, ela apareceu no primeiro programa de televisão do Irã. Ela teve seu primeiro sucesso, “Sang-e Sabur”, ainda criança. Em 1970, antes de completar 20 anos, ela já havia aparecido em 20 filmes e era uma sensação nacional. Ela era uma cantora, antes de tudo, mas como as primeiras carreiras de Elvis Presley e dos Beatles, aparecer em filmes fazia parte do pacote.

Crescendo em público, Googoosh foi posicionada para quebrar tabus há muito associados às artistas femininas. “Ela foi representada como não sexual e assim escapou da associação com a imoralidade percebida que atormentava outras estrelas de cinema femininas iranianas”, escrevem Breyley e Sasan Fatemi em seu livro, Iranian Music and Popular Entertainment. “Claro, atitudes em torno da ‘moralidade’ estavam mudando em geral nesse tempo, entre algumas seções da sociedade.”

O Irã, sob o comando do Xá, estava se modernizando, o que, em alguns casos, também significava adotar atitudes mais progressistas em relação à música e, em particular, às artistas femininas. Mas a mudança foi lenta — nunca foi universal ou total — e parou bruscamente após a Revolução Islâmica de 1979. Mas no ínterim, nos anos 60 e 70, as reformas do Xá — embora egoístas e controversas — junto com um influxo de empresários ocidentais, trabalhadores petrolíferos e mochileiros hippies, trouxeram músicas e gostos ocidentais para um Irã tradicional e de aparência oriental.

Aqueles novos sons, e em particular, instrumentos ocidentais como guitarras, baixos e baterias, combinados com as sensibilidades rítmicas, timbre e inflexões melódicas da música tradicional iraniana — uma verdadeira síntese de leste com oeste — são as marcas registradas da música de Googoosh.

“A música de [Googoosh] era mais sofisticada e mais ocidentalizada do que qualquer coisa até então na música pop iraniana”, escreve Houchang Chehabi em seu ensaio, “Voices Unveiled: Women Singers in Iran.” “[As] melodias dela eram apoiadas por progressões harmônicas de alguma complexidade, arranjos orquestrais eram imaginativos e coloridos, e a mistura de elementos estilísticos orientais e ocidentais era suave.”

“A voz de Googoosh tem qualidades mais leves e suaves do que as vozes de suas predecessoras iranianas, qualidades mais frequentemente ouvidas em cantoras ocidentais”, escrevem Breyley e Fatemi. “No entanto, seu estilo vocal mantém toques de embelezamento tradicionalmente favorecidos pelos ouvintes iranianos… Googoosh geralmente ‘dobra’ seus tons apenas o suficiente para manter um senso de expressão de profunda emoção, enquanto evita uma impressão de excesso, vista por alguns nos anos 60 e 70 como antiquada.”

Mas a verdadeira emoção — pelo menos, se você é um grande nerd de música — são seus ritmos.

O pop iraniano está em 6/8 (como as músicas dos Beatles, “Oh! Darling” e “I Want You (She’s So Heavy)”) e essa sensação, de acordo com Breyley, é mantida na maior parte do pop iraniano ocidentalizado também. Mas dê uma olhada nesta performance ao vivo da música de Googoosh, “Sekkeye Khorshid”, e tente contar o pulso:

Embora o baterista (provavelmente Bartev, um músico iraniano de elite) conte o tempo, as paradas abruptas da música, linhas melódicas entrelaçadas e a sensação polirrítmica (olhe para o hi-hat), tornam difícil bater o pé para os ouvintes acostumados com rock ‘n’ roll em 4/4. A maestria de Googoosh sobre esses ritmos complexos — sem mencionar sua performance que parece quase sem esforço — é um testemunho de sua virtuosidade e musicalidade excepcional. Suas bandas, além de Bartev, contavam com pessoas como Vazgen nos teclados, Morteza no saxofone, Fereydoun na bateria e percussão, Armik na guitarra e Parviz no baixo, e eles eram — não surpreendentemente — alguns dos melhores músicos do Irã.

No estúdio, seus arranjos eram frequentemente exuberantes, com cordas e mostram uma dívida óbvia ao compositor italiano Ennio Morricone. Mas apesar dessa rica orquestração, muitas de suas canções — provavelmente por conta de seus tempos mais rápidos e complexidade rítmica — conseguiram evitar soar melosas, açucaradas ou sentimentais. Este clipe de “Nemiyad”, sincronizado por Googoosh para a televisão iraniana, é um bom exemplo:

Googoosh era uma presença onipresente na década que precedeu a Revolução. “Ela dominou a mídia popular nos anos 70, então seus sucessos estavam em toda parte”, diz Breyley. “Eles eram estilisticamente inovadores e bem produzidos, e influenciaram a música de outras estrelas pop.” No entanto, a cena musical do Irã — semelhante aos EUA e Grã-Bretanha no final dos anos 50 e 60 — era impulsionada por singles, o que torna a compreensão de sua discografia um desafio. Suas músicas eram frequentemente associadas a filmes e, além de 45s, estavam disponíveis em trilhas sonoras. Caso contrário, discos de vinil de 12 polegadas não aparecem muito em sua produção da era iraniana.

Mas ela entrou no cenário internacional. “Googoosh começou a participar de festivais internacionais de música e recebeu o primeiro prêmio por suas canções francesas no Cannes Festival em 1971”, Kamran Talattof escreve em “Social Change in Iran and the Transforming Lives of Women Artists.” “Ela também recebeu altos reconhecimentos por suas apresentações em italiano e espanhol no Sanremo Music Festival em 1973.” Ela gravou em inglês também, e se você for persistente — e cavar bastante em caixas em L.A. — você pode encontrar seus covers de “I Want To Take You Higher” de Sly Stone e “Respect” de Otis Redding (ambos são compactos de 7 polegadas e são vendidos por cerca de US$ 500). Muitos de seus singles foram coletados e reeditados como compilações de discos múltiplos por vários selos musicais iranianos baseados em L.A., embora o mais legal seja uma coleção de lados B e raridades de cassete do selo britânico Finders Keepers.

À medida que os anos 70 avançavam e o Irã se aproximava cada vez mais da revolução, a música de Googoosh passou a ser identificada com a oposição. “Ela era uma favorita nas esferas governamentais, mas nos anos antes da revolução suas canções eram interpretadas como sendo simpáticas à oposição contra o Xá”, escreve Chehabi. “Ela teve a oportunidade de emigrar — muitos astros do pop tiveram — mas ficou no Irã apesar da oposição dos revolucionários à música pop.”

Ela estava em turnê nos EUA quando a revolução estourou, mas escolheu voltar ao Irã. Ela foi presa e interrogada ao voltar, embora os relatos variem sobre o que aconteceu depois disso. “Seu passaporte foi confiscado”, diz Breyley. “Mas ela também diz que escolheu ficar no Irã o tempo que ficou, em parte para estar com ‘seu povo’, para passar por algo do que eles estavam passando.”

Ela parou de se apresentar também. “Todos os clubes, cabarés e bares também foram fechados,” escreve Talattof. “Mesmo Googoosh, que prometeu cantar ‘My Dear Lovable Sir,’ um hino popular durante o movimento revolucionário em homenagem ao líder revolucionário, não foi exceção. O aiatolá disse que ele não queria ouvi-la.”

Mas sua história não termina aí.

Em 2000, depois de 20 anos de silêncio, Googoosh recebeu um passaporte durante o governo reformista de Mohammad Khatami e começou a planejar seu retorno. Ela lançou sua primeira turnê em 22 anos, que culminou com uma apresentação em Dubai na véspera do Ano Novo persa. “Foi como um renascimento para mim,” ela disse à Time magazine em março de 2001. “Eu realmente senti que tudo tinha acabado. Eu estava preocupada que não teria nem a chance nem a habilidade de cantar novamente.”

Ela não precisava se preocupar (pelo menos com sua habilidade musical). Veja esta performance de “Pishkesh” (a versão de estúdio está na edição da Finders Keepers) de sua turnê de 2000. Sua musicalidade é estelar, sua performance parece sem esforço — apesar das complexidades da música e sua complexidade rítmica — e sua banda, como antes, é composta pelos melhores músicos.

Dezoito anos depois, Googoosh ainda continua. Ela divide seu tempo entre L.A., Toronto e Paris. Ela faz turnês, lota arenas — embora você possa não saber disso se não ler jornais em farsi — e continua a gravar. Ela também assumiu um papel mais ativo como ativista.

“Nossos jovens precisam fazer todos os esforços para garantir seus direitos,” ela disse na mesma entrevista à Time. “Como você sabe, os jovens iranianos não têm nada, nenhum lazer, nenhuma privacidade ou conforto em suas vidas — embora eu saiba que dizer isso criará dificuldades para mim mais tarde. Eles precisam construir seu futuro, o país e suas próprias vidas. Eles precisam ser a força determinante em suas próprias vidas. Eles têm que forçar e lutar, como estão agora, com todas as dificuldades que estão enfrentando atualmente.

“Para conseguir qualquer coisa, as pessoas devem trabalhar duro. Para mim, eu me esforcei imensamente nesses 21 anos para poder fazer esses shows. Minha vida tem sido repleta de dificuldades, embora eu saiba que comparativamente, muitos podem ter estado em uma situação muito pior do que eu.”