Rumo ao futuro que deveria ter sido com você

Uma das minhas bandas favoritas da última década é Thou, um quinteto de metal de Baton Rouge, Louisiana. Enquanto eles pegam aquele som grande e lamacento de bandas de New Orleans como Eyehategod e Crowbar, eles levam isso a lugares belos, usando a miséria como um estopim em vez de um fim em si mesmo. Thou criou um espaço para políticas radicais, para desafiar culturas fechadas de punk e metal, para encontrar a si mesmo quando você ama sua música mas nunca se encaixou em um subcultura extrema particular. Eles realmente criaram um espaço de uma maneira que nenhuma outra banda fez. Magus, que sai na sexta-feira pela Sacred Bones, é mais um triunfo para eles, um que é menos baseado em melodia e seu “lado bonito”, mas não menos cativante ou recompensador.

Magus é parte de um arco de três discos que começou com Summit de 2010 e continuou com Heathen de 2014. Magus é o disco introspectivo, o “autocrítico” como o vocalista e letrista Bryan Funck coloca — “Descer no abismo sempre crescente, escancarado de pensamento negro” são suas primeiras palavras em “Inward.” A ideia de um disco autocrítico surgiu no início da escrita para Summit mas só se manifestou agora. E provavelmente é para o melhor. Uma das maneiras que o disco é autocrítico é sua discussão sobre política de gênero, algo que a música pesada... não tem sido muito boa nisso.

“Há uma noção de privilégio masculino e misoginia que estou olhando de maneira muito dura, e ao mesmo tempo reavaliando a dedicação à ideologia sobre maneiras práticas de interagir [com] o mundo,” disse Funck.

Em “Elimination Rhetoric,” Funck grita, “Acorde, acorde! do sonho febril alimentado por misoginia: essa realidade forçadamente pestilenta, esse ponto focal de corrupção, que se reproduziu nos recantos escuros e colonizou nossa psique, que se espalhou nos recantos escuros e colonizou nossa psique.” “Transcending Dualities” também assume um espírito revolucionário: “Nossa sexualidade é transitoriedade e transgressão. Moldando-se pela vida para navegar no fosso do sexo e desejo. Definhando em conflitos sem sentido, afogando a diversidade na piscina rasa chamada homogeneização. Seu é perdido no lapso do tempo. O nosso é forma ilimitada. Seu é perdido no lapso do tempo. O nosso é escolha ilimitada. Seu é o cadáver em decomposição cujo fedor é perdido no lapso do tempo.” Estas não são as observações que você vê de caras de metal obcecados por sexo e famintos de sexo, isso está olhando para o futuro, para o que deveria ter sido. Ameaça quebrar barreiras, algo que poderíamos usar mais.

Funck estava pensando nessas coisas muito antes do #MeToo, porém. Uma grande tentação entre as pessoas que tentam demais ser conscientes (não são apenas “críticos”, não são apenas “ouvintes” ou “fãs” ou “adeptos”, somos todos nós?) é ver tudo — especialmente se for algo sombrio ou raivoso — através das lentes dos eventos atuais, tudo como uma reação à administração atual. Essa lente obscurece a verdade pior de que nada disso é novo. A música é mais importante do que nunca para fazer sentido de como tudo é absurdo e como podemos processar isso, e no mínimo, nos manter sãos — “ou espalhar essa consciência para que seja insuportável para todos. Por que sofrer sozinho?” brincou Funck. Isso não significa que podemos atribuir um significado fixo em nome da catarse.

“A autocrítica realmente severa é um pouco mais palpável para as pessoas agora, já que são coisas que entraram no diálogo mainstream,” disse Funck. “Recebemos muito a pergunta ‘é o clima político atual e blá blá blá’ — as coisas que estão acontecendo não são muito diferentes da maneira como as coisas têm sido há anos e anos. Muitos dos aspectos negativos da sociedade são mais aparentes e mais descarados, está se tornando cada vez menos tolerável.”

Um disco que faz você olhar para dentro e se questionar, talvez se odiar, é claro que vai ser mais pesado. Os álbuns anteriores de Thou tiveram uma abordagem mais pós-rock para a melodia, que estava muito na moda quando bandas como Isis e Pelican estavam ganhando força quando eles começaram. (Em outras notícias: os anos 2000 foram há uma década!) Thou não soava como nenhuma dessas bandas, ou qualquer banda no espectro “pós-metal”, realmente. Magus corta muito do pós-rock, inclinando o equilíbrio ainda mais para a lama esmagadora. “Sovereign Self” é onde isso é mais proeminente, e é rapidamente extinto. Funck descreveu Magus como “Heathen com todas as partes acessíveis cortadas,” e em suas mentes, é uma reação ao ênfase daquele álbum nas seções mais suaves.

“Em algum momento, pensamos, queremos um som mutante subterrâneo, bem áspero ou sei lá,” ele disse. “Estou curioso para ver como as pessoas vão receber, porque ficamos realmente surpresos — todos nós gostávamos muito de Heathen quando o gravamos, mas ficamos um pouco surpresos que ele chamou tanta atenção. Muitas pessoas provavelmente esperam que escrevamos a sequência de Heathen.”

Isso não quer dizer que Magus seja uma mudança radical — ainda é um álbum do Thou em seu cerne. O grunge tem sido secretamente uma grande parte do som do Thou, e enquanto geralmente aparece sempre que eles fazem cover do Nirvana, como já fizeram algumas vezes no passado, é como a melodia em Magus se manifesta cada vez mais. Não existe mais o equilíbrio entre delicado e pesado, as gentilezas também têm miséria nelas.

“Sempre senti que somos mais uma banda de grunge punk do que uma banda de metal,” disse Funck. “Talvez um pouco menos Nirvana, um pouco mais Alice in Chains. Não [sei] o quanto no foco da [nossa música] estavam as coisas do grunge, mas todos nós crescemos nos anos 90, é tão inseparável das nossas personalidades; seria difícil não puxar isso de alguma forma.”

Há até um pouco de black metal inserido em Magus na introdução de “Dualities.” O guitarrista Matthew Thudium tocou guitarra na banda de death/black metal de Baton Rouge, Barghest, até 2015, e essa parte é uma pequena homenagem ao seu período naquele grupo. Embora seja apenas uma pequena parte de Magus, é algo que eles pensaram bastante e que se encaixa com o caráter geral mais áspero do disco.

“Continuamos falando sobre como queríamos uma sensação de black metal, sem ser um disco de black metal. Isso foi destilado para uma sensação de ameaça, de malignidade que estávamos tentando atingir,” disse Funck. “Se algum dia fizermos esse disco de black metal, não vai soar para a maioria das pessoas como [um] disco de black metal. Para nós, qualquer coisa que abordarmos será distorcida por uma certa lente que neste momento, o som do Thou, não é algo que teríamos que passar muito tempo pensando.”

A solidão é uma grande parte do black metal. Isso contribui para a missão autocrítica de Magus?

“Ele atende a um senso de megalomania mais do que olhar criticamente para como você está abordando o mundo, mas talvez eu esteja ouvindo as bandas erradas de black metal,” disse Funck.

Thou tem muita coisa fervendo por baixo da superfície, e se não veio à tona durante Magus, poderia ter vindo de uma forma ou de outra. Magus é precedido por três EPs — The House Primordial, todo sludge ruidoso e impiedoso (que cobrimos na edição de maio da nossa coluna de metal Deaf Forever); Inconsolable, que foca em seu lado mais suave e é o mais próximo de um disco acústico do Thou que você terá; e Rhea Sylvia, que é dirigido por Thudium e valoriza suas influências de rock alternativo dos anos 90. Todos os três pegaram partes centrais do som do Thou e as isolaram em suas próprias unidades. Rhea soa mais como os álbuns completos do Thou, enquanto Primoridal foi o mais preditivo da direção de Magus — é o mais feio dos três, e Magus não se apoia tanto na melodia quanto os outros álbuns.

Até os seguidores mais devotos do Thou sabem que é difícil acompanhá-los, e Funck reconhece que grande parte de sua discografia é esquecida em favor dos álbuns completos. O arco com os EPs e Magus vindo depois foi deliberado.

“Geralmente, quando lançamos um álbum completo, temos um monte de material que não se encaixou bem, e lançamos esse EP junto com o álbum completo, não necessariamente material inferior, mas coisas que não se encaixaram na coesividade do que queríamos que o álbum fosse,” ele disse. “Muitas vezes esses EPs tendem a se perder porque as pessoas estão realmente focadas nos álbuns completos. Acho que desta vez, em nossas mentes, o que podemos fazer para fazer as pessoas pararem e focarem nessas outras coisas que estamos lançando que são tão importantes quanto o disco propriamente dito.”

Eles realmente apelam para os colecionadores de discos, mas querem que você vá além da cultura de consumo. Eu acho que o metal — mesmo que Thou não se considere assim e se distancie disso — pode ser uma ferramenta para olhar para dentro de si, tentar alcançar algum tipo de compreensão mais elevada, ou colocá-lo no caminho para isso. Por que se contentar com o escapismo?