Jorja Smith promete ‘voltar logo’

Nós escrevemos sobre as variadas influências que moldaram o álbum de estreia de Jorja Smith em 2018 e, desde então, ela se provou ser uma influência, ganhando aclamado da crítica e fãs dedicados.

Falando diretamente para esses fãs sobre Be Right Back, Smith disse em um comunicado: “É apenas algo que eu quero que meus fãs tenham agora, isso não é um álbum e essas músicas não teriam sido incluídas. Se eu precisava fazer essas músicas, então alguém também precisa ouvi-las.”

Smith tem estado ocupada desde o lançamento de seu debut, com numerosos singles e faixas colaborativas — desde o lançamento da Blue Note “Rose Rouge” até a sedução ensolarada “Be Honest (feat. Burna Boy).” Apesar do aumento da fama, Smith manteve uma persona acessível e humilde; o videoclipe influenciado pela pandemia da canção Be Right Back “Addicted” foi filmado inteiramente com uma webcam e oferece um close de Smith, no carro, em casa, fazendo caretas, dançando com fogos de artifício estourando ao fundo.

Ela contou ao i-D que a canção “é sobre não receber toda a atenção de alguém que você deveria. Seja um parceiro, um pai ou um amigo; apenas alguém que deveria estar retribuindo o que você dá a eles. Aquela pessoa deveria ser viciada em você.” Embora tenha sido escrita anos atrás, esse desejo de atenção é apropriado para um momento em que a maioria de nós está faminta por isso.

Outro lançamento oportuno, “Gone,” o triste segundo single de Be Right Back e a segunda faixa do EP, é uma canção sobre perda e parece tratar de algo mais pesado e sombrio do que o que Smith estava contemplando em Lost & Found.

Os singles já sinalizavam que este EP ia pender mais para o melancólico e sombrio do que seu debut, e todo o projeto é entrelaçado por uma atmosfera mais downtempo e sombria. Lost & Found estava longe de ser severo vocalmente, mas viu Smith provando seu alcance e habilidade de alcançar notas altas. Be Right Back passa a maior parte do tempo em seu registro mais baixo, capitalizando a naturalidade que sua voz sempre teve — e encontrando o poder na contenção.

A terceira faixa, “Bussdown,” apresenta Shaybo — uma artista de Londres, rapper e autoproclamada Rainha do Sul — e parece uma continuação sutil de “Be Honest,” um groove desacelerado, mas ainda dançável. O rap de Shaybo é uma mudança de ritmo bem-vinda enquanto ela e Smith trocam versos em uma troca bem combina sobre riquezas e fama. O videoclipe apresenta Smith como uma mecânica (menos que convincente) e parece reforçar a mensagem da canção, alertando contra ser enganado.

O ponto central de Lost & Found era cheio de refrãos climáticos e grandes oscilações emocionais, repleto de baladas clássicas de R&B. No centro de Be Right Back, a música se afasta e há um breve interlúdio falado, entre Smith e alguém cujo apelido é “Bejoice, como regozijar.” Smith pergunta: “Qual é o meu nome de estimação?” e é informada: “Você não tem nenhum.” Ambas riem, e isso é contagioso. Ambos os projetos são íntimos e autênticos, mas a inclusão da troca boba torna este EP algo diferente: É para os fãs, e dá aos ouvintes uma visão de Smith fora do estúdio, também.

Nesta canção, “Time,” e nas faixas subsequentes “Home” e “Burn,” há uma influência mais explícita de Amy Winehouse, com o foco na voz de Smith sobre guitarras e baterias relativamente mínimas. “Digging” ainda é pesada em guitarra, mas a reverberação e o ritmo de bateria mais assertivo elevam o drama e tornam-na uma das faixas mais destacadas na segunda metade do EP. Parece uma segunda iteração, mais forte, da colaboração de 2017 com Preditah “On My Mind,” indo além do refrão “Não quero você na minha mente,” para o mais direto “Saia da minha cabeça / Não há espaço suficiente na minha cama.”

A faixa-título de Lost & Found viu Smith refletindo: “Eu nunca pensei que encontraria / Algo tão seguro mas tão fino,” aparentemente sobre um relacionamento romântico. “Weekend,” no encerramento de Be Right Back, vê Smith desiludida, clamando: “Eu perdi tudo que encontrei dentro de você” e “Eu era jovem o suficiente para achar que você voltaria.” Essas reflexões, e a perda da inocência inerente a elas, provavelmente serão cristalizadas em seu segundo álbum.

Smith assegurou à revista The Face que, “Durante todo esse lockdown, percebi quem eu era e quem eu sou. Eu sinto que você vai ver crescimento, muito crescimento. A evolução de Jorja Smith.”

Com este EP — embora um pouco desconexo, compreensível para o que é essencialmente um pacote de oito faixas avulsas — Smith mostrou amplitude e uma experimentação com gêneros que pavimenta o caminho para um segundo álbum que arrisque mais, e que espera-se que cumpra essa promessa de evolução.