Rastreando as influências por trás do debut de Jorja Smith

Algumas influências em Lost & Found são explícitas — Smith é fã de Amy Winehouse — enquanto outras são sutis, consequências intangíveis do mundo musical interconectado em que vivemos. Ser uma mulher, especificamente uma mulher de cor, no mundo do R&B significa que as comparações com artistas como SZA e Rihanna são inevitáveis. Além de serem comparadas a essas artistas, a música de Smith constrói sobre as fundações de seus trabalhos. A honestidade emocional e a vulnerabilidade profunda de Lost & Found têm precedentes em Frank e Back to Black, Ctrl e ANTI.

Os laços cativantes entre essas quatro mulheres — Smith, Winehouse, SZA e Rihanna — não diminuem sua individualidade. Uma das qualidades que compartilham é o paradoxo de serem pessoais e relacionáveis ao mesmo tempo. A particularidade de sua dor é o que capta a atenção dos fãs, suas canções cheias de alma como cantos de sereia que levam à devastação.

Todas as quatro artistas lançaram os álbuns acima em seus 20 e poucos anos (“Deus abençoe esses jovens de 20 e poucos”), o que torna a profundidade emocional e maturidade ainda mais impressionantes. Ao longo de Lost & Found há mudanças impressionantes na maturidade, com algumas faixas lembrando aos ouvintes que Smith não está longe da adolescência (“Teenage Fantasy”), enquanto outras exibem uma sabedoria assombrosa (“The One”) e não evitam comentários políticos (“Lifeboats (Freestyle)” e “Blue Lights”).

Uma coisa que não varia ao longo do álbum é a entrega suave, quase fácil demais de Smith e sua habilidade de cativar os ouvintes. Aqui, rastreamos as influências por trás de sua estreia cheia de slow-jams.

A Herança R&B do Reino Unido

Smith falou sobre a influência que Amy Winehouse teve sobre ela — mais de uma vez. E como uma jovem mulher e artista de R&B do Reino Unido, não é surpresa que Smith tenha sido impactada por Winehouse. Além das vogais esticadas com sotaque britânico e o gênero compartilhado, há um certo toque Winehouse em algumas das melodias de Smith e na maneira como ela se inclina para as notas. Mas onde Winehouse expressou-se através da garra e da dor em sua voz, Smith encontrou uma maneira de criar uma atmosfera similar com seu som distintamente sem esforço.

A faixa-título ou “Where Did I Go?” pode ser Smith no seu ponto mais áspero neste álbum, e essas músicas são onde ela se aproxima do tom rouco de Winehouse. O leve tom áspero de sua voz e os toques de funk em “Where Did I Go?” remetem a faixas de Back to Black como “Tears Dry On Their Own.” Em “Goodbyes,” nos momentos em que a voz de Smith cresce com apenas um violão entre sua voz e o mundo, é claro que ela cresceu ouvindo faixas de Frank como “I Heard Love Was Blind.”

O controle impecável de Smith torna os lançamentos em Lost & Found tão poderosos quanto a crueza de Winehouse. Ela está pronta para nos mostrar o futuro do R&B britânico, construindo sobre o legado de Winehouse.

Desafiar e Devastar na Tradição de ANTI

A Rihanna de ANTI é igual em partes desafiadora e devastada; ela simultaneamente reivindica sua sexualidade e poder em alguns relacionamentos, enquanto detalha a impotência em outros. Muito de Lost & Found tem uma energia similar: Smith é independente e forte, mas em vários pontos do álbum ela está incrivelmente sozinha. “On Your Own” mostra esse equilíbrio, com Smith afirmando, “This time I’m gone / Even better now I’ve left you,” com toda a confiança de Rihanna e SZA em “Consideration.” No entanto, com o coro repetindo “On your own tonight / You’re all alone tonight,” é impossível ignorar que, por mais acusadoras que pareçam, essas linhas também descrevem Smith e insinuam sua própria solidão.

“On Your Own” soa como se pudesse ser um companheiro de “Close To You,” a faixa final do álbum ANTI. “Close To You” é uma faixa que habita na falta de conexão, cheia da dor inevitável de querer proximidade com alguém que se recusa a te deixar entrar. “On Your Own” contém toda a mesma falta de conexão e solidão, apenas com a reviravolta de o relacionamento estar oficialmente terminado. Lost & Found, na esteira de ANTI, é outra iteração do que significa ser simultaneamente assertiva, confiante, suave e feminina — sem contradição.

Autoestima em um Mundo Pós-Ctrl

A imperfeição nunca foi tão bela quanto em Ctrl de SZA. Defeitos e fraquezas são transformados em armas, feitos hinos. Criou o precedente para Lost & Found e além, criando um contexto moderno no qual a vulnerabilidade é celebrada.

O rap e o canto de Smith em tempos mais rápidos têm um toque de SZA, e a desilusão encontrada em “Teenage Dream” está presente ao longo de Ctrl, especialmente em faixas como “Broken Clocks.” Há uma independência compartilhada e hesitação em ser aberta, também, como em “Broken Clocks” quando SZA canta, “I don't wanna, don't need nobody,” um sentimento que Smith ecoa quase exatamente no refrão de “The One” (“I don't want to need no one”). Quando Smith canta “I've said what I can / But do you hear it? Do I know who I am?” na ponte de “Tomorrow,” isso resume uma questão central em Ctrl: Como conhecemos a nós mesmos e nosso valor?

Podem haver menos paralelos diretos entre SZA e Smith, mas a rainha da TDE é grande o suficiente na música atual R&B e neo-soul que é impossível não ouvir sua influência em Lost & Found. Ctrl é o novo arquétipo de honestidade emocional, ainda assim Smith se segura e escapa de sua sombra.