Como o streaming está apagando a história de produtores de mixtape rap como DJ Drama

Então, pergunto a Drama se ele deseja que seus clássicos sejam mais descobertos na era moderna; se ele está de alguma forma preocupado em manter seu legado, à medida que os anos se acumulam e um bastião como o Datpiff se desvanece em uma memória de "antigamente". "100 por cento," ele responde rapidamente.

“Vai levar um pouco de diligência. Vai precisar que alguém entre e faça isso. Porque há muitos problemas de liberação em algumas dessas fitas com base nos produtores ou nas divisões ou nos instrumentais que não pertencem a mim ou ao Wayne,” continua Drama. “É muito papelada, mas pode ser feito.”

É um pouco irônico que os ícones do boom de mixtapes da metade da década se vejam vítimas das guerras de formatos da indústria da música. As mesas realmente se viraram. De tantas maneiras, o trabalho de Drama com Wayne foi a culminância da crítica ao paradigma de varejo — prova de que uma das maiores estrelas do mundo não precisava realmente vender álbuns para prosperar. Eventualmente, o negócio cedeu à maneira de pensar de Drama, e a música foi tornada gratuita e acessível a qualquer um disposto a gastar 10 dólares por mês. Já não nutríamos bibliotecas do iTunes cheias até o topo com nossa coleção, e já não estávamos baixando e colocando arquivos de mixtapes mal codificados diretamente em nossos discos rígidos. Wayne e Drama venceram. Os guardiões estão mortos. Mas pela primeira vez, sua escola de saturação de mídia não se encaixa nos tempos, e o melhor trabalho que fizeram juntos não está disponível nos lugares onde todos ouvem música.

Isso é frustrante, particularmente porque não há realmente uma conspiração contra pessoas como Drama e Wayne. Em vez disso, um dos períodos mais importantes e influentes da história do hip-hop foi acidentalmente excluído dos serviços de streaming, simplesmente porque a matemática e o jargão legal são difíceis de decifrar. Existem tantos fios soltos, tantas considerações financeiras, tantos samples para liberar e tantas pessoas para pedir permissão, que registros irrefutáveis — realmente alguns dos melhores álbuns de rap de todos os tempos — foram apagados do registro nacional. Sério, abra o seu serviço de streaming favorito e veja. Você não conseguirá encontrar We Got it 4 Cheap do Clipse, ou Beam Me Up Scotty da Nicki, ou Rich Forever do Rick Ross, Sit Down Man do Das Racist ou Earl do Earl Sweatshirt. Isso é uma grande omissão para a história da música, e a Tunecore, um serviço independente de distribuição de música, não parece particularmente otimista quando perguntei a eles quanto trabalho pode levar para preparar uma antiga fita do Drama para ser liberada no Spotify.

“Não podemos dar conselhos legais, mas, em geral, definitivamente há desafios que alguém pode considerar — o mais importante é adquirir permissões de todas as partes interessadas para distribuir e coletar receita sobre lançamentos. Se estamos falando de artistas de alto perfil, você pode apostar que todos os produtores, colaboradores e qualquer um que seja sampleado vai querer participar da ação,” disse a empresa em um comunicado. “Você provavelmente vai enfrentar problemas com distribuição digital se não conseguir mostrar que todos os direitos foram devidamente liberados, incluindo participações, samples e uso de beats, então incentivamos anyone interessado nesse tipo de empreendimento a consultar um advogado.”

A coisa mais importante a notar aqui é que mixtapes, no sentido tradicional de nível de rua, nunca foram lançadas com uma margem de lucro em mente. O que significa: Wayne e Drama não estavam tirando royalties de cada download do Datpiff, (o que é bizarro de pensar em 2018, onde cada clique é monetizável e Chance The Rapper pode receber somas de seis dígitos por um contrato de exclusividade sobre o que foi, pelo menos em nome, sua terceira mixtape.) Em vez disso, o que tornava essas fitas radicais, e legalmente viáveis, era a caridade inerente em seu DNA. Wayne estava distribuindo essa música de graça, então quando ele pisoteou brutalmente “Black Republican,” nem ele nem Nas estavam ganhando um cheque. Isso seria diferente se Da Drought 3 de repente migrasse para o Spotify. Pela primeira vez desde a sua data de lançamento em 2007, a fita se tornaria um ativo, e os abutres imediatamente chegariam.

“Para fazer isso corretamente, alguns dos principais desafios que um artista pode teoricamente esperar enfrentar nessa situação seriam contatar todos os proprietários de direitos autorais envolvidos, obter permissão e negociar divisões de compositor — e isso é só o começo,” continuou a Tunecore. “Os selos que possuem os direitos autorais originais — apenas uma parte da história dos direitos autorais — têm poder nas negociações. Um artista ou selo que lida com as negociações deve se perguntar quanto tudo isso vale a dor e os custos. Nenhum detalhe pode ser negligenciado em termos de distribuição; toda a documentação será esperada para ser fornecida.”

Para ser claro, é obviamente muito longe de impossível acessar antigas mixtapes hoje. O Datpiff tem uma plataforma de streaming robusta (no mês passado, ela foi muito útil quando precisei tocar o sucesso "November 18" do Drake em uma festa), e algumas dessas mixtapes existem no YouTube em uma variedade de qualidades de áudio. Também há algumas fitas que fazem a transição para os serviços de streaming, como o seminal 1999 do Joey Bada$$ que acabou de estrear no Spotify. Mas dito isso, é estarrecedor considerar quão rapidamente essas fitas escorregaram entre as fendas em tão pouco tempo. Sempre subestimamos quão ampla e hesitante a memória da internet pode ser, e é especialmente preocupante quando se considera quantos jovens rappers estão prosperando apenas com um perfil no SoundCloud — que por si só parece ser uma empresa com uma longa e complicada história. Os singles de Lil Pump podem estar ubíquos agora, mas, por outro lado, pensei a mesma coisa sobre Dedication 2.

“Meu conselho para essa geração seria conseguir um grande disco rígido externo e, com cada sessão, tudo o que você grava, vá imediatamente ao engenheiro e diga: ‘Coloque isso no meu disco rígido,’” diz Clinton Sparks, outro DJ e produtor que surgiu durante o boom. “Quando você está criando história, você não sabe disso no momento. Quando eu estava fazendo tudo o que fazia, estava tão ocupado trabalhando que minha cabeça estava tipo, ‘Joga fora, joga fora, joga fora,’ eu nunca olhei para cima para cheirar as rosas.”

Eu fiz essa mesma pergunta a Drama, perguntando a ele a sabedoria que ele poderia compartilhar com as crianças que estavam em seus sapatos há 15 anos. A visão dele é um pouco diferente. Afinal, este é um homem que lembra de uma época em que conseguir uma mixtape significava comprar um CD sem marcação do lado de fora de uma barbearia ou de uma loja de discos. "Cópias de gangster", como ele as descreve, longe de um link do Mediafire. A disponibilidade de sua música pode não ser centralizada por um conglomerado de streaming, mas ainda é muito igualitária, que é o que o tornou famoso em primeiro lugar.

Mas mais importante do que isso, Drama parece insinuar que há uma efemeridade fundamental na natureza da mixtape. Que, talvez, esses registros deveriam ser um pouco transitórios. Honestamente, eu tendendo a concordar. Pense em Wayne dominando um ano inteiro de batidas quentes, metódicamente colocando cada outro rapper em seu lugar. Isso não é o tipo de coisa que é feita com previsibilidade ou responsabilidade comercial. Não, isso é instinto. Isso é música rap. Uma constelação de hype, raiva e inveja, preenchendo o ciclo antes da declaração do álbum de estúdio. Então, talvez seja OK que essas mixtapes ancestrais envelheçam em um sentido de escassez. Afinal, segundo Drama, a parte "industrial" dessa indústria deveria ser a última coisa na mente de qualquer rapper faminto.

“Eu diria quase que, na medida do possível, proteger a si mesmo e ter os acordos certos quando se trata de sua produção e da originalidade de seu produto, o hip-hop é construído sobre levar a música até as pessoas e se tornar um fenômeno a partir daí,” ele termina. “Não gostaria que as crianças pensassem demais sobre os negócios. É importante ser conhecedor, mas é música. É sobre criatividade. Você quer ser ouvido, acima de tudo. É difícil para mim dar conselhos agora, aos 40 anos, pensando sobre o que eu estava fazendo naquela época. Eu estava apenas fazendo o que amava fazer.”