O que a morte do Soundcloud significaria para a música não arquivada?

Por Jake Witz

A fragilidade dos sites é uma realidade com a qual muito poucos cidadãos da internet se preocupam. De fato, a maioria das pessoas age sob a suposição oposta, excluindo fotos e postagens antigas do Facebook com medo de sua potencial longevidade. Mas nos últimos anos, sites gargantuescos como Gawker, Myspace e MegaUpload fecharam ou se reinventaram além do reconhecimento, provando que a internet e o mundo físico operam sob uma lei universal de decadência.

Seja por morte natural ou erro humano, parece que o Soundcloud pode ser o próximo a perecer. Relatórios têm surgido sobre os problemas financeiros do serviço de streaming e disputas de direitos autorais, com a Bloomberg reportando que os proprietários estão buscando um buyout de 1 bilhão de dólares sem sucesso. O Soundcloud também implementou uma variedade de ofertas sem sentido e falidas desde o início de 2016, incluindo um serviço de streaming semelhante ao Spotify, que conseguiu alienar tanto artistas quanto consumidores com seu preço de 10 dólares e uma biblioteca mísera de música protegida por direitos autorais. Combine esses comportamentos com a capacidade do Soundcloud de remover conteúdo sem razão ou notificação (conforme expresso em seu Acordo de Usuário) e parece que a empresa está se contorcendo em areia movediça.

Isso levanta uma questão que muitos têm medo de perguntar, e muitos mais nem mesmo sabem que precisa ser feita: o que acontecerá com os milhões de artistas independentes e músicas no Soundcloud se a empresa fechar? Parte dos danos já está em andamento: o Soundcloud recentemente removeu sua funcionalidade de Grupos, que eram essencialmente fóruns para compartilhar e discutir música dentro de uma comunidade específica. No último mês, os usuários perderam seus grupos e as playlists dentro deles, o que é uma tragédia em si e um presságio do que está por vir.

O que está mais em jogo na ruína inevitável do Soundcloud são as comunidades e histórias que ele hospedou por quase uma década; a função de repostagem do site lançou músicas e influências ao redor do mundo, criando um ambiente propício para colaboração e criação. Produtores de gêneros baseados em faixas, como Jersey Club e Footwork, podiam usar o Soundcloud para colocar suas faixas nas mãos de seguidores além de suas cidades, gerando bases de fãs no Japão, Berlim e além. Contas de grandes estreias, como Detona Funk, agora com 127.000 seguidores e downloads gratuitos para todas as suas postagens, foram fundamentais na disseminação do Baile Funk além das fronteiras físicas do Brasil. Até paródias musicais encontraram um lar no Soundcloud, com faixas como “POP OFF” de JX Cannon, um re-work de um discurso de Obama, se tornando viral sem auxílio visual ou promoção.

Mascara Soundcloud, talvez, seu maior benefício tenha sido conceder aos artistas independentes a liberdade, embora condicional, de postar e salvar suas músicas pessoais. O Soundcloud abriga um tesouro de músicos com contagens de plays baixas, mas discografias impressionantes. Esses artistas, que são tanto subfinanciados quanto sub-representados, são tanto a espinha dorsal do Soundcloud quanto estão em maior risco em sua queda. Enquanto alguns gêneros locais são promovidos mundialmente por embaixadores conhecidos, foi apenas através do apoio de produtores e repórteres com contagens baixas de seguidores que esses sucessos puderam se concretizar. Se o Soundcloud cessar suas operações, essas comunidades ainda ativas se dissolveriam completamente.

Então, como o público poderia preservar a biblioteca e a funcionalidade do Soundcloud após sua existência? Os obstáculos mais desafiadores a serem superados são, ironicamente, as próprias leis de direitos autorais feitas para proteger a propriedade intelectual dos artistas. O Archive Team tem pensado na ideia de um arquivamento completo, mas entende que tal operação seria um esforço desperdiçado. Mesmo que alguém tivesse espaço em disco rígido para hospedar milhões de gigabytes de música, certamente não teria os fundos para desviar as inúmeras ações judiciais que resultariam da operação. O plano de direitos autorais padrão para upload no Soundcloud é "Todos os Direitos Reservados", significando que os artistas não concedem nenhum direito de copiar, distribuir ou utilizar sua música. Essa configuração padrão é uma barreira intransponível para qualquer projeto oficial nesse escopo.

Mesmo que o Archive Team conseguisse coletar os dados do Soundcloud ilesos, quanto tempo demoraria até que aqueles servidores caíssem ou perdessem energia? Algumas soluções giram em torno de preservar essas músicas em mídias rígidas ultrapassadas; serviços como Vinylize.it esperam oferecer aos artistas e fãs a chance de pressionar suas músicas digitais em discos físicos através de um processo de votação sobre quais músicas deveriam ser pressionadas a seguir em seu serviço relativamente pequeno. Essa transição do digital para o físico não só transforma o contexto da música em jogo, como também exclui músicos menos afluentes de salvar seus perfis. E mesmo que, conceitualmente, o público conseguisse preservar todo o Soundcloud em forma física, tal coleção sobreviveria apenas da maneira que construtores de bunkers esperam sobreviver a um apocalipse nuclear: isolada, inacessível e morrendo ao mesmo tempo.

Construir um plano que alcance acessibilidade, legalidade e moralidade parece impossível - é por isso que o escopo deste projeto teórico deve mudar. Fãs individuais devem tomar todas as medidas possíveis para preservar as músicas de que se preocupam, preservando-as, mas também salvando-as da morte em um museu ou bunker. A capacidade de escolher músicas para salvar, embora inherentemente tendenciosa, estabelece uma curadoria que é significativa para seu curador e, por extensão, para aqueles ao seu redor. Baixar e compartilhar essas músicas potencialmente condenadas é a última repostagem, o último like, que pode preservar a história.

Se uma boa música tem um botão de download, faça o download. Se não, use qualquer site de conversão de mp3 para baixá-la. O Soundcloud oferece a seus usuários downloads limitados; muito poucos artistas levariam para o lado pessoal se você ripasse sua música para compartilhar (lido como: não vender). Embora esse arquivo descentralizado careça do gravitas de um único armazenamento físico, a fluidez desse sistema permite que a arte mingue livremente com o mundo maior.

O fim lógico do Soundcloud como o conhecemos, seja por reinvenção ou ruína financeira, é a morte. E se o comportamento orientado ao lucro dos proprietários é algum indicativo, a segurança das músicas dos artistas ficará por último na lista de coisas para salvar do CEO Alexander Ljung. Seus produtores continuarão produzindo, mas suas faixas, muitas das quais foram criadas com a compartilhabilidade do Soundcloud em mente, podem se juntar ao vazio de dados de blogs do Myspace, chats do AOL e sites do Geocities antes deles. Mas enquanto os meios que hospedam a arte sempre decaem, a arte em si pode viver através dos esforços de preservação daqueles que mais se importam com ela.