Os 10 melhores álbuns de James Brown para ter em vinil

Ninguém na história da música americana se esforçou tanto para entreter uma multidão. Cada disco do James Brown vem coberto por uma camada seca de suor de flop. Ouvir Brown é ouvir um homem que dançou intensamente em cabarés e teatros da Chitlin Circuit, onde o ar-condicionado era um sonho distante. É absorver os gritos rasgantes de sua voz e a fisicalidade crua que ajudaram a dar à luz o gênero mais contagiante que este país já conheceu. É tentar lidar com um homem tão obcecado pela ideia de fazer um bom show que ele dançaria até cair, se estatelar no chão e então colocar uma capa.

Essa mentalidade de trabalhador é exatamente o tipo de coisa que nos trouxe tanto material para trabalhar. Qualquer um que quisesse ouvir James Brown provavelmente iria receber mais dele do que poderia suportar. O homem não sabia como se conter, como dar algo a menos do que demais.

E isso pode ser intimidador para quem está vasculhando caixas lotadas com lançamentos do Brown, tão avassalador quanto o próprio Brown. Não é esse o tipo de sensação que você quer ter se está apenas procurando algo para agitar um pouco.

É por isso que montamos esses 10 títulos, destilando Brown até seus cortes mais essenciais sem perder a bagunça e a humanidade que tornam o Sr. Dynamite tão impressionante em primeiro lugar. Feitos divinos só merecem elogios quando realizados por uma pessoa, afinal. E como Brown irá te lembrar vez após vez, ele é todo homem.

Live At The Apollo

Claro, começamos aqui. Brown era um performer em primeiro lugar e Live At The Apollo é a melhor representação desse fato. Se você quiser reduzir essa lista a um único lançamento, Apollo seria ele.

Mesmo no início de sua carreira, Brown sabia que o palco era seu ganha-pão. É por isso que ele financiou a gravação deste lançamento de 1963 com sua banda original, The Famous Flames, do próprio bolso. Mesmo depois de cobrir os custos, Brown teve que pressionar a gravadora para lançá-lo. Eles não achavam que um álbum com canções já lançadas, gravadas ao vivo, poderia dar lucro. Eles não entendiam.

O público – tanto dentro do histórico teatro de Harlem quanto nas lojas de discos em todo o país – sabia melhor do que os executivos da King. Você pode ouvir isso nos gritos frenéticos que cortam a performance tentadora de "Lost Someone" e nas reações às interpretações impecáveis de Bobby Byrd e companhia em sucessos como "Try Me" e "Please Please Me." Você pode ver isso no desempenho nas paradas do álbum, que vendeu mais de um milhão de cópias e quase alcançou o topo das paradas pop.

E não é de se admirar. Apollo é tão incrivelmente vital que pode ser creditado com o nascimento de um gênero totalmente separado, um dos poucos no qual Brown nunca se aventurou. Os proto-punkers do MC5 creditam o lançamento como uma inspiração para suas próprias performances "de instinto" no seminal Kick Out The Jams.

The Payback

Onde os lançamentos iniciais de Brown dependeram de sua energia abrasadora, esta trilha sonora descartada para o filme de vigilante blaxploitation Hell Up In Harlem é fria como o diabo. E todos sabemos que essa é a melhor maneira de servir a vingança.

A faixa título contém algumas das exaltações mais ousadas de toda a carreira de Brown, mas o groove é tão legal que não deixa os ouvintes permanecerem nelas. Só um showman do calibre do Padrinho poderia vender uma linha como "Eu não sei karate, mas eu sei fazer doido!"

A decisão de Brown de desacelerar e fazer um shuffle praticamente inventou o funk e The Payback é Brown incorporando plenamente o som que ajudou a criar. Ouvintes de sala de estar e marginais não conseguem deixar de ficar impressionados.

Say It Loud (I’m Black and I’m Proud)

Dado que você pode traçar uma linha entre Brown e praticamente todos os artistas e movimentos musicais importantes que vieram depois dele, é quase desnecessário apontar que a música que ele fez continha multitudes. Ele podia fazer tudo e fez, frequentemente dentro dos limites do mesmo álbum de meia hora.

Mesmo sabendo disso, pode ser difícil associar o fervor revolucionário da faixa título deste álbum com as canções que vêm depois dele. Brown abre o álbum lançando um hino para todo o movimento Black Power e, pouco mais de 10 minutos depois, ele está cantando "Mamãe, venha aqui rápido e me traga aquele bastão de cascudo" sobre o gênero característico de Jimmy Nolen.

Mas até mesmo as canções menos elaboradas de Brown e as versões lentas como "Let Them Talk" conseguiram alcançar seus tentáculos e encontrar pessoas importantes para inspirar. A política e os sons de Say It Loud foram uma grande influência em Bob Marley e os Wailers, que até cobriram a canção "I Guess I'll Have To Cry Cry Cry."

Soul On Top

Soul On Top é um flex, um álbum que encontra Brown caminhando bem até a borda de se perguntar se ele poderia e pensando se ele deveria. Mas bem no momento em que o Soul Brother No. 1 está prestes a atravessar para um experimento de gênero fracassado, Brown sabiamente dá um passo atrás e se beija.

Uma fusão de soul-funk-jazz tocada por uma grande banda com os vocais crus de James sobreposta não deveria funcionar de forma alguma. Em alguns casos, não funciona, como a versão carregada de metais do clássico country de Hank Williams "Your Cheatin' Heart."

Mas uma audição da versão grandiosa e cheia de metais de "It's A Man's, Man's, Man's World" mostra que Brown, no auge de sua era soul, só poderia tropeçar. Seu momentum era tal que ele nunca cairia de verdade.

Hell

Seria compreensível se o Hell de 1974 fosse principalmente preenchido por faixas medíocres, dada a proximidade com um clássico absoluto como The Payback. Mas fora de "When The Saints Go Marchin' In"—possivelmente uma das piores faixas da carreira de Brown e quase uma paródia do som frio e funky do início dos anos 70 de Brown—Hell é incrivelmente sólido. A versão funkificada de "Lost Someone" é uma atualização digna de uma das canções mais famosas de Brown. E Fred Wesley e o resto do J.B.s garantem que "Papa Don't Take No Mess" seja os 14 minutos mais rápidos que você já ouviu.

Sex Machine

Brown era um artista e tanto, uma entidade singular quando vista pelo prisma da história. Mas em um nível mais granular, em seu elemento, da forma como as pessoas deviam vê-lo em seu tempo, Brown era um líder de banda.

O soulster estrondoso de seus primeiros anos não é nada sem Bobby Byrd e o resto do The Famous Flames. E o funk de James Brown não aconteceria sem os músicos de classe mundial no J.B.s. Sex Machine é um dos melhores exemplos do poder do grupo registrado em fita. O álbum pseudo-ao vivo (muitas das faixas são gravações de estúdio com efeitos de reverb) é um documento do poder esmagador de uma banda que contém Maceo Parker, Clyde Stubblefield, The Collinses e Bobby Byrd.

Pessoas que realmente entendem estão suando só de ler essa frase e eles vivem à altura de seu status lendário aqui com jams estendidas em clássicos como a faixa título e "Give It Up or Turn It a Loose."

Think

Mesmo antes de radicalmente moldar a música americana à sua imagem, Brown era um inovador. O público da Chitlin Circuit que ouviu ele transformar “Think” dos 5 Royales foi uma amostra antecipada do pensamento fora da caixa que Brown e suas Flames eram capazes de.

Embora possa ser difícil lembrar, na esteira de sucessos posteriores, existe um motivo pelo qual Brown começou seu set no Apollo com “I’ll Go Crazy.” Aqui está a prova de que Brown tinha garra mesmo quando estava de joelhos.

Love Power Peace, Live At The Olympia, Paris 1971

Se Apollo foi a captura perfeita de Brown no auge de seus anos de rock e boogie, este concerto em Paris é uma captura necessária de uma das maiores bandas de funk que já andaram pelo planeta.

É a única gravação totalmente ao vivo com os J.B.s e mesmo que tenha levado décadas para sair do vault – a gravação de 1971 ficou parada até 1992 porque os membros da banda se juntaram a uma pequena banda chamada Parliament-Funkadelic – precisa estar na sua prateleira.

Cold Sweat

Pode ser difícil entender quão estranho "Cold Sweat" era em seu tempo.

A faixa proto-funk de sete minutos do álbum homônimo teve o mesmo impacto que "When Doves Cry" de Prince teria décadas depois. "Cold Sweat" vem carregado com o som de milhares de músicos dizendo "Oh, eu não sabia que você poderia fazer isso."

Talvez a melhor maneira de perceber o quão estranha é a faixa "Sweat" seja ouvir o resto do álbum do qual ela vem. Cold Sweat está cheio de versões de canções que representam com precisão o mundo que Brown estava jogando uma bomba funkificada. Versões de standards de boate como "Fever" e "Stagger Lee" soam completamente pré-históricas comparadas ao que Brown apresenta na abertura do álbum.

Hot Pants

A faixa título vai receber todo o amor, mas a guitarra "nanana" divertida da igualmente obcecada por calças “Blues And Pants” é um pico não reconhecido do período funk de Brown. Quase todas as canções deste álbum se estendem até cerca de 10 minutos, mostrando uma banda que poderia tocar por dias seguidos e muitas vezes o fazia.