En introduksjon til Warren Zevon: Utforsk sangene til en dyktig låtskriver

Excitable Boy (1978)

Ja, denne har "Werewolves of London," "Excitable Boy" og "Roland The Headless Thompson Gunner," tre av Zevons mest kjente sanger. Men den har også så mye mer. Fra de varmt sprudlende åpningsakkordene av "Johnny Strikes Up The Band" til den sublime melankolien i "Accidentally Like a Martyr," til den glatte og dirty funk-engasjementet på "Nighttime in the Switching Yard," og den nesten Lite-FM balladen "Tenderness on the Block," skapte Zevon et album som ikke bare definerer lydene fra de sleazy 70-tallet i LA, men tar lytteren langt utover Mulholland. Mange ville imitere med stor suksess, men du kan ikke slå originalen, spesielt ikke med tekster som "He dug up her grave/and built a cage with her bones." Awwooo, faktisk.

Sentimental Hygiene (1987)

Det kommer et tidspunkt når nesten hver sangskriver føler seg tvunget til å skrive om hvor forferdelig berømmelse er. Hell, Billy Joel, en annen pianist fra 70-tallet med en tredjedel av talentet og seks ganger så mye ære, har viet en betydelig del av karrieren sin til å klage over hvor mye jobben hans suger. Men Sentimental Hygiene er en enkel og edru refleksjon over livet i LA, skrevet etter at Zevon gikk til rehabilitering for å bekjempe alkoholisme i 1984. Men å tørke ut tørket ikke Zevons sarkastiske sans for humor, som fortsatt er sterk på "Detox Mansion" og "Even the Dog Can Shake Hands." Heller ikke dempet det fortellertalentene hans, med en ballade om den legendariske bokseren Ray "Boom Boom" Mancini og en annen funky historiefortelling, "Leave My Monkey Alone." Det er fengende, smart, hjertelig og intimt på den måten bare Zevon kunne være.

Warren Zevon (1976)

Hans debutalbum på Asylum Records åpner med den tilsynelatende enkle melodien fra "Frank & Jesse James" før resten av bandet kommer inn for de slags narrative balladene som ville vinne ham fans i litteraturmiljøet, inkludert Carl Haissan og Mitch Albom. Men mellom de høykvalitets folkesangene som "Mama Couldn't Be Persuaded" (inspirert av hans egne foreldre, en nådeløs mobster og en skjør mormon) er det rolige sanger om dårlige valg, inkludert "Poor Poor Pitiful Me" og "I'll Sleep When I'm Dead." Og så er det de mørke karakterene som befolker hvert Zevon-album, fra heroinavhengige i "Carmelita" til den triste gullgraveren i "The French Inhaler" til et rått og intimt portrett av Zevons egen fortvilelse i "Desperados Under The Eaves." Aldri har summingen fra en klimaanlegg hørt så mye ut som hjertesorg.

Bad Luck Streak in Dancing School (1980)

Med gnissende gitarer på spor som "Jungle Work" og "Play It All Night Long," har selv den sarkastiske tittelmelodien en serie håndklapp, angivelig laget ved å tørrekjøre en Smith & Wesson i en søppelkasse full av grus for å lage et album som veksler mellom brutalt og tåpelig. Selv om albumet er mest kjent for å bruke ordet "brucellose" i det som kan være Zevons mørkeste sang, "Play It All Night Long," finnes det også noen lystige melodier, inkludert "Gorilla You're a Desperado," en fengende liten sang om en gorilla som stjeler fortellerens BMW og kvinne, bare for å oppdage at livet utenfor buret kanskje er mer enn han hadde forhandlet om. Hvordan kan du ikke elske en sang som inkluderer linjen, "Most of all, I'm sorry I made you blue/I'm bettin' the gorilla will too."

The Envoy (1982)

Zevons siste album med Asylum før en rus-og-alkoholrushet som landet ham i rehabilitering som ga oss Sentimental Hygiene, The Envoy er smart, stygg og håpefull på en gang. Åpner med en eponymøs sang inspirert av den amerikanske diplomaten Philip Habib ville vært et farlig valg for en mindre artist, men for en mesterforteller som Zevon, er det praktisk talt en James Bond-film, alt på tre minutter og 12 sekunder. "Ain't That Pretty At All" er en helvetes karusell, og etterfølges av "Charlie's Medicine," en melodi i moll om en myrdet narkohandler maler albumet i et dystert lys, men det ville ikke vært Zevon uten litt letthet, inkludert "The Hula Hula Boys," om en mann som mister sin kone til de hawaiiske danserne på ferie, og den resignerte men håpefulle "Looking For The Next Best Thing."

Transverse City, Stand in the Fire, The Wind (hans utrolige siste album) og Wanted: Dead eller Alive er også tilgjengelig på vinyl, og forhåpentligvis, en dag får vi vinyl-reutgivelser av Mutineer, Mr. Bad Example, Life'll Kill Ya, og My Ride's Here, hvorav noen kom ut i super begrensede opplag i Europa som nå selges for en arm og et bein.

Men for nå, Gratulerer med dagen, Warren. Du blir mye savnet her på jorden.