MUNA vet hva de vil ha

Selv om den kom ut i forrige september rett etter Labor Day, den symbolske slutten på årets varmere måneder, så ble MUNA's "Silk Chiffon," med Phoebe Bridgers, raskt en av sommerens sanger i 2021. Eller kanskje sprøytet sangen med så mye glede og lys at den fikk noen av oss til å tro at sommeren kunne vare for alltid. Vi ble enige om at kanskje livet er så morsomt. Den enkle, svevende refrengen ("Silk! Chiffon! Sånn føles det, oh, når hun er på meg") må inneholde de samme kjemikaliene som et første kyss eller duften av partnerens genser. Det er synd de ikke kan begynne å selge "Silk Chiffon" på flaske. 

Den raske viraliteten til hiten førte MUNA inn i en ny fase av karrieren, noe som gjør det til en passende åpning for deres selvbetitlede album. Etter 2017's About U og 2019's Saves The World, ble Los Angeles-bandet — bestående av Katie Gavin, Naomi McPherson og Josette Maskin — droppet av sitt store plateselskap og gikk til Bridgers' Saddest Factory Records i fjor. Til tross for sin overgang til et uavhengig plateselskap, MUNA er deres største album så langt, fullt av skinnende nye sommersanger. Åttitalls dansemusikk og nittitalls boyband-hymner infiltrerer de 11 sporene. Og, i motsetning til deres to første album, er gruppen på sitt mest optimistiske. "Det er en del av det vi burde strebe etter som queer mennesker," sa McPherson til Pitchfork. "Verden er fortsatt så sinnsykt undertrykkende for så mange i vårt samfunn at det fortsatt er radikalt å være glad."

Akkurat som på "Silk Chiffon," der det å bekymre seg over spiralkunder i en CVS og føle seg løftet på rulleskøyter ikke er gjensidig ekskluderende, MUNA er fylt med nyanser. Dystre øyeblikk har glimt av håp; hver munter popsang tilbyr sukk av bittersøthet. På den klubbvennlige "What I Want," indikerer fortellerens euforiske opplevelse i en gay klubb en tid i livet da de ikke følte seg så frie. Med den eteriske "Loose Garment," anerkjenner Gavin at sorgen over et tidligere forhold kanskje aldri forsvinner, men hun kan bære det som et flytende stykke stoff, i stedet for en kvelende choker. Hver MUNA-linje er brutalt ærlig mot seg selv, sine elskere, verden. Det er den mest oppriktige popmusikken som finnes. 

Begjær forankrer MUNA's musikk mer enn noen gang. "Jeg brukte altfor mange år på ikke å vite hva jeg ville, hvordan jeg skulle få det, hvordan jeg skulle leve det, og nå skal jeg ta igjen alt på en gang, for det er akkurat det jeg vil," chants som et mantra på "What I Want." "Handle Me" og "No Idea" stapler sammen som søstrene. Den første stigende gitarene lagvis forsiktig over Gavins lette vokal som ber om å bli håndtert og berørt. "Jeg kommer ikke til å brekke, jeg lover," kvisker hun. Mitski har co-skrevet "No Idea" er som den queer pop-ekvivalenten til Liz Phair's "Flower" (uten sarkasme). Når Gavin kysser en serviett for å perfeksjonere leppestiften, flørter hun, "Du har ingen anelse, tingene jeg tenker på deg når du ikke er her," over en pumpende rytme. Bandet er åpenhjertig betatt av en elsker på den oppmuntrende, Prince-inspirerte "Solid," og formidler at det mest tiltrekkende ved noen er deres selvtillit. "Hun er ikke en skjerm du projiserer på. Hun er ikke en scene på settet ditt," påstår Gavin.

Selvsikkerhet er også det som gjør MUNA spesiell. Selv om "Anything But Me" er en på overflaten glad brudd sang, er det enda mer en erklæring om selvkjærlighet: "Du sier at du trenger lindring / Vel, jeg håper du får alt du trenger / Alt bortsett fra meg." "Kind of Girl," en ballade inspirert av Chicks og Sheryl Crow, fungerer som albumets midtpunkt, med Gavin som lover å redefinere måten hun snakker til seg selv. "Jeg kunne stå opp i morgen / Snakke til meg selv veldig mildt," synger hun i refrengen. "Jeg liker å fortelle historier / Men jeg trenger ikke å skrive dem i blekk / Jeg kan fortsatt endre slutten." MUNA er nybakt trygg på å leve i momentet, nyte lidenskap så mye som mulig og tillate for flyt når de definerer seg selv for verden og for seg selv. Livet er hardt, men det er også så morsomt. Begge kan være sann på en gang.