De 10 beste musikkbokene fra 2018

Denne boken utspiller seg på et uvanlig sted: nemlig Boston i 1968, hvor Van Morrison henger, klar til å spille inn sitt mesterverk, Astral Weeks. Andre steder i Boston har James Brown dempet et opprør etter attentatet på Martin Luther King Jr., og en rekke andre artister, kunstnere og svindlere styrer mot ånden i tiden. Dette gir et interessant bilde av en tid og et sted, og selv om jeg ikke er sikker på om Boston virkelig var en åndelig kraft i Morrisons album, er jeg overbevist om at dette er en fantastisk måte å fortelle en del av historien: fokuser på ett år og én by, og du er sikker på å finne noen utrolige historier.

Lauryn Hills Miseducation Of Lauryn Hill — et av de mest misforståtte og feilaktig kritiserte klassiske albumene i den moderne kanon — fylte 20 år denne sommeren, og Joan Morgans korte, men sensasjonelle She Begat This var den eneste hyllesten du trengte å lese. Morgan analyserer albumet både i sin tid og i dag, og prøver å forklare hvordan Lauryn fra blokka laget et mesterverk før hun trakk seg tilbake fra berømmelsens industrielle kompleks. Dette er som et langt liner notes-essay, med avvik til alle de rette stedene. En must-read for alle som liker rap, Lauryn eller Miseducation.

Robert Gordons bøker om Muddy Waters og Stax Records er urtekster for forfattere som skriver om enten emnet, ettersom forfatteren fra Memphis gir deg alt du kan ønske å vite om emnene, skrevet med en brønn av direkte kunnskap og erfaring. Gordons samling om temaer i og rundt Memphis — Memphis Rent Party — fanger den følelsen av en person som vet alt om noe og vennlig forteller deg alt du trenger å vite, denne gangen om emner som spenner fra Jeff Buckley (som Gordon h hang med i Memphis før han døde der i 1997) og Cat Power (som spilte inn The Greatest i Memphis med restene av Hi Records-bandet), til Alex Chilton og Furry Lewis (to ikoner som kalte Memphis sitt hjem). Gordon viser viktigheten av sted i skriving om musikk, ettersom noen ganger er det stedet musikken kommer fra like viktig som menneskene som lager den.

Hyldningen av Jeff Buckley er vanskelig å forstå for de av oss som ikke var woke til hans sjarm i 1997 da han døde, men denne boken — skrevet av manageren hans Dave Lory og forfatteren Jim Irvin — gir hele historien om Jeff Buckley, med innsikt og humor, og belyser hvorfor han var en så magnetisk artist. Lory styrte Buckley på veien da han spilte for nesten tomme rom, opp gjennom da han spilte i de beste konsertlokalene i Europa. Boken åpner med en muntlig historie, før den blir en musikalsk versjon av Although Of Course You End Up Becoming Yourself, der to menn lærer alt som er å vite om noen i løpet av en serie med bilturer. Denne boken fikk meg til å bruke tre uker på å fordype meg i Buckleys katalog, og jeg tror jeg forstår det nå.

Takket være Boomer Exceptionalism™ trodde jeg jeg visste alt om Rolling Stones' katastrofale Altamont-konsert; det signaliserte slutten på uskyld og fri kjærlighet eller hva som helst. Men Saul Austerlitz' bok transcenderer stort sett hver annen beretning om Altamont i et underutnyttet materiale: gammeldags reportersko-leder. Han snakker med dusinvis av mennesker som var der, og intervjuer til og med familiene og vennene til Meredith Hunter, den unge mannen som ble myrdet av Hell's Angels (som Austerlitz også snakker med) mens Stones spilte. Han undersøker også rollen Grateful Dead hadde i både å anbefale Engel som sikkerhet, og å ikke spille Altamont når kanskje de lokale gutta kunne ha dempet mengden. Dette er den definitive boken om Altamont, noe som ikke betyr at det ikke vil komme 100 til. Men jeg tror ikke noen vil være bedre enn denne.

Denne boken er for folk som er overbevist om at jazz stoppet et eller annet sted under Reagan-administrasjonen; Nate Chinen er en N.Y. Times jazzskribent, og her gir han en oversikt over jazz i det 21. århundre, med stykker om Roy Harper, Kamasi Washington og mer. Boken legger frem en overbevisende sak for at jazz i det 21. århundre er like viktig og søkende som "klassisk" jazz fra 50- til 70-tallet, og hvordan jazz har blitt en del av byggesteinene i hip-hop og andre sjangre.

Denne boken om Grateful Dead begynner der du minst venter det: Etter Jerry Garcias død som satte bandets fremtid i limbo. Den dekker hver internbandkrangel, fra årene de alle hatet hverandre, til årene Mickey hatet Bill, og Bob hatet Phil og enhver kombinasjon av slikt. Den kulminerer med bandets nylige gjenforeningskonserter på Soldier Field i Chicago, og viser akkurat hvor mye balansekunst og forretningskrangler som kreves for å holde et arvelig band flytende, og nøyaktig hvordan John Mayer endte opp i Dead.

33 ⅓ bokserien er gammelt pålitelig når det kommer til musikkbøker; hvert år er det minst én i serien som er 100 prosent helt essensiell. Årets beste 33 ⅓ er Rachel Lee Rubins Okie From Muskogee, en godt undersøkt og argumentert bok om outlaw country-legenden Merle Haggards misforståtte klassiker Okie From Muskogee. Rubin undersøker hvordan albumet kan tjene som fôr for både den politiske høyresiden og venstre siden, samtidig som Haggards egne politiske synspunkter forblir uutforsket. Countryalbum fortjener mer bok-lengdes behandlinger, og dette er et godt sted å starte.

På et eller annet tidspunkt, kanskje om 30 år, vil folk ikke bry seg om klassisk rock lenger; radioformatet vil opphøre å eksistere og tenåringer vil ikke røyke bølger til "Immigrant Song" bak i en Vanagon. Men hva med nå, i disse skumringstiden, når klassiske rocklegender fortsatt er i live, deres innvirkning på kulturen blir sakte visket bort, og det beste unge folk kan oppbringe er Greta Van Fleet? Hydens Twilight of the Gods prøver å redegjøre for klassiske rockeband både ved å se hva de er nå, innvirkningen de hadde på hva du hører på radio — delene om å lytte til klassisk rock-radio i Midtvesten vil være intimt kjent for alle som vokste opp her — og hva deres arv til slutt vil bli. Hvis du fortsatt bryr deg om hva symbolene på Zeppelin IV betyr, må du lese denne boken.

Denne boken, om Larry Norman, den ofte kontroversielle opphavsmannen av kristen rock, er intet mindre enn avslørende; ikke bare i den grundige undersøkelsen av Normans liv, med feil og alt — han er en viktig figur, men også ganske en drittsekk — men på den måten den dissekerer hvordan kristen rock både utviklet seg, avviklet seg og mistet veien etter Normans sang som boken tar sitt navn fra. Norman så på kristen rock som ikke-dømmende, et trygt rom for freaks av alle slag til å lære ordet via gode melodier. At kristen rock ble kjedelig, preken-til-de-bekjente versjon den endte opp som fylte ham med frykt og sinne; han ender opp som en mislykket apostel her, og innser at visjonen hans har blitt forvrengt. Jeg hadde nesten ingen anelse om ham eller sjangeren hans før jeg leste dette, og jeg vil ikke si at jeg har kjøpt tonn av Norman-album fra Discogs, men det var i det minste noe som gjorde meg nysgjerrig, som alle gode musikkbøker bør.