Det super sjeldne soulalbumet som startet med en talentsøkning

Det hele startet, som slike ting ofte gjør, med en ivrig promotør ved navn Steven Reece. Reece jobbet for en organisasjon kalt Operation Step-Up i Cincinnati, Ohio, da han fikk en idé om å gjennomføre en lokal talentsøk for å kanskje sette opp noen konserter for å fremme borgerrettigheter. Hans søk førte ham til Barbara Howard, en ung sanger med en smøraktig stemme som Dionne eller Diana, men som kunne slå til som Mavis.

Reece ble så fascinert av Howards stemme at han startet et plateselskap kun for å gi ut hennes plater. Plateselskapet varte i omtrent 18 måneder. Dets eneste utgivelser: tre singler fra Barbara Howard, og hennes debut-LP, On the Rise. Albumet kom og gikk; Howard er sannsynligvis ikke et navn du kjenner. Hun spilte verken på American Bandstand eller kom på Top 40. I mellomtiden ble Howard og Reece gift, fikk tre barn, hvorav en ble statlig kongressmedlem.

Det er her historien ville ha sluttet hvis ikke On The Rise hadde blitt en skattejakt-fenomen. “Welcome Home” ble en klassiker for soul-DJs, og LP-en selv - trykket i svært få eksemplarer - selges vanligvis for $250 i sin originale form på Discogs. Den kunne forblitt en skattejakt for entusiaster hvis ikke en forseglet kopi hadde kommet inn på Plaid Room Records, platebutikken eid av folka bak Colemine Records, som sporet opp Reece-familien, og fikk til denne gjenutgivelsen. Vinyl Me, Please-teamet hørte albumet i sommer, da Colemine-folka fortalte oss historien, og vi bestemte oss for å lage vår egen versjon i farge. On The Rise kommer ut 15. februar, men du kan streame “Welcome Home” nedenfor. Få tak i din Vinyl Me, Please-utgave her.