De 10 beste soul-albumene å eie på vinyl

  

Sam Cooke: Ain’t That Good News

Ofte kreditert som oppfinneren av soulmusikk, var Sam Cooke allerede godt kjent innen gospelmusikk før han begynte sin karriere innen R&B og pop. Han hadde en stemme som var både varm og robust; glatt nok til å synge Irving Berlin for å tiltrekke popfans og hard nok til å rocke lytterne med dansehits som “Another Saturday Night.” Ain’t That Good News (1964) var det siste studioalbumet som ble utgitt før han døde. Etter å ha forhandlet frem en ny kontrakt med RCA, hadde Cooke mer kontroll over musikken han spilte inn og hvilke backingmusikere han ville bruke; denne kontrollen resulterte i et av hans mest kritikerroste album og signaliserte en mer moden retning. Ain’t That Good News inkluderer en blanding av Cooke-originaler og covers, de mest populære av dem er “Another Saturday Night,” “Good Times,” “(Ain’t That) Good News,” og “A Change Is Gonna Come,” en hymne for borgerrettighetsbevegelsen. Det er en polert innsats som kombinerer morsomme, oppløftende låter med emosjonelle ballader og avslutter med en appalachisk tradisjonell sang. Uansett hva han sang, brakte Sam Cooke en sjelfull fremføring som traff tenårings- og voksenpublikummet på tvers av alle raser.

  

Aretha Franklin: I Never Loved A Man The Way I Love You

Spilt inn i Fame Studio i Muscle Shoals og Atlantic’s New York Studios med en innlevert rytmeseksjon fra Muscle Shoals, I Never Loved A Man The Way I Love You ble utgitt i 1967 og med det beviste Aretha Franklin endelig at hun faktisk var stjernen alle trodde hun kunne bli. “Respect,” skrevet av Otis Redding, ble hennes første nummer én pophit, en feministisk hymne som krevde respekt fra mannen hennes for alt hun gjør for ham. Tittellåten har Franklin som klager over hvor mye hun er forelsket i en lyver og en juksemaker, og det er en kraftfull kombinasjon av gospel og R&B om kjærlighet til tross for svik. B-siden til tittellåten, “Do Right Woman – Do Right Man,” var også en hit med sin milde bønn om troskap og kjærlighet. Gjennom hele albumet er Franklin til tider gritty og myk, og tilfører en subtil sexyhet til låter som “Dr. Feelgood (Love Is A Serious Business)” og garage-soul rockeren “Save Me” (analyser av Them’s “Gloria” på denne). Når albumavslutningen kommer (en cover av Sam Cookes “A Change Is Gonna Come”), har du blitt gjenfødt av ild og kommet for å tilbe ved alteret til Soulens Dronning.

  

Wilson Pickett: The Exciting Wilson Pickett

Så snart albumåpneren “Land of 1000 Dances” begynner med Wilson Pickett’s telling og hornsignalene, vet du at The Exciting Wilson Pickett (1966) kommer til å bli et av de mest spennende og energiske soulalbumene du noen gang har hørt. Denne sangen spesielt var Pickett’s største hit, som toppet R&B-listene og brøt seg inn på topp 10 på poplistene. Pickett snudde det som opprinnelig var en bluesy pianosang, og senere en populær sang for garage rockband å spille på danser, til en festlåt. Faktisk er hele albumet (Picketts tredje album og det andre for Atlantic Records) en tå-tapping, fot-stomping festlåt, ment å få deg ut på dansegulvet. Påvirket av rock 'n' roll og gospelmusikk utviklet Pickett en kraftfull sangstil som nesten alltid var preget av en sterk vokalprestasjon, selv på de langsommere låtene som “It’s All Over.” Spilt inn både i Stax Recording Studios og på Fame Studios i Muscle Shoals, fikk rytmeseksjonene virkelig Pickett til å slippe seg løs. I tillegg til “Land of 1000 Dances,” inkluderer albumet også andre kjente Pickett-hits som “In The Midnight Hour” og “634-5789 (Soulsville, U.S.A.).”

  

Ike & Tina Turner: Workin’ Together

Kanskje ingen gruppe har fusjonert soul med rock bedre enn Ike & Tina Turner, og det er ingen bedre eksempel på dette enn 1971’s Workin’ Together, deres første legitime hit-album siden de dannet seg i 1960. Etter å ha vært oppvarmingsband for Rolling Stones i Storbritannia og igjen noen år senere i Amerika, knyttet deres eksplosive live-show seg til rockepublikummet. Deres forrige album, ome Together, hadde også inneholdt versjoner av kjente rocksanger, men det er på Workin’ Together at de perfeksjonerer sin kombinasjon av tradisjonell R&B med funk rock, som på den fredselskende tittellåten og på “Funkier than a Mosquito’s Tweeter.” Albumet har også deres største hit-single, deres kjente cover av Creedence Clearwater Revival’s “Proud Mary,” i tillegg til andre Ike Turner-originaler og en del Beatles-covers. Hvis du ikke er kjent med Tina Turner’s tidlige arbeid, lytt til dette albumet. Hennes raspy stemme og selvsikre, fullstendige leveranse gir akkurat en antydning om hvordan deres live-shows må ha vært. Noen mennesker liker soulmusikken sin behagelig og enkel, men noen ganger må du bare ha det “behagelig og røft.”

  

The Spinners: Spinners

Når noen spør om et eksempel på Philadelphia-soul, preget av frodige arrangementer og ofte med strykere, er Spinners (1973) et av de mer populære valgene. Deres tredje album var en slags gjenfødelse for Spinners, en vokal gruppe fra Detroit. Etter å ha slitt hos Motown Records i flere år uten seriøs støtte fra plateselskapet, byttet de til Atlantic Records på anbefaling fra Aretha Franklin. De gikk inn i Philadelphias Sigma Sound Studios med den velkjente produsenten Thom Bell, en av skaperne av Philly soul-lyden som produsent/ låtskriver med grupper som Delfonics og Stylistics, og bakgrunn fra Sigma Sound husbandet, MFSB. Det som resulterte var en rehabilitering for gruppen, som genererte fem topp 100 pop-hits, tre av dem som toppet R&B-listene. Albumhøydepunktet er “I’ll Be Around” med sitt klassiske gitariff og leadvokal av Bobby Smith; det er en sofistikert sang om en mann som vet at kjærligheten hans forlater ham for noen andre, men lover alltid å være der hvis hun ombestemmer seg. I tillegg til mid-tempo danseren “Could It Be I’m Falling In Love,” er Spinners en flott blanding av groove-baserte låter og nydelige ballader.

  

James Brown: Live at the Apollo

Er du klar for Star Time? Gjør deg klar for en av de største live-showene som noen gang er blitt spilt inn, utført av Soulens Gudfar, James Brown. Mens Brown hovedsakelig fokuserte på å spille inn singler på 60-tallet, er de fleste albumene fra denne perioden en samling av tidligere innspilt materiale blandet med hvilken singel som var en hit på den tiden, noe som gjør Live at the Apollo (1963) til hans første betydningsfulle album. Spilt inn i 1962 på Harlems berømte Apollo Theatre, holdt det seg på albumlistene i 66 uker! Brown finansierte innspillingen selv siden lederen for King Records nektet det, og Brown var bestemt på å vise frem sitt live-show. Brown og hver Famous Flames-bandmedlem var på sitt beste den kvelden i oktober (de måtte være det, ellers ville Brown ilegge dem bøter), og tok Apollo-publikummet med storm i et blændende 30 minutters sett som begynte med “I’ll Go Crazy” og avsluttet med deres nyeste hit på den tiden, “Night Train.” Seriøst, dere har ikke hørt noe før dere har lyttet til det 10+ minutters episke, sakte-brennende balladen “Lost Someone.” Originalpressinger hadde denne sangen delt mellom sidene, men nyere utgivelser har omorganisert sporlisten slik at vi kan høre “Lost Someone” i sin uavbrutte prakt.

  

Sam and Dave: Hold On, I’m Comin’

Sam and Dave er kjent for å være en av de mest suksessrike soulgruppene og fenomenale liveakter på slutten av 60-tallet. De møttes og dannet et team tidlig på 60-tallet, Sam og Dave ble signert til Atlantic Records og sendt ned til Stax Recording Studio i Memphis hvor ting begynte å falle på plass med deres debut i 1966 Hold On, I’m Comin’. Med låtskrivinghjelp fra Isaac Hayes (ja, den Isaac Hayes) og Dave Porter, sammen med Stax husbandene Booker T. og The MG’s og Mar-Keys, chartet Sam og Dave med “You Don’t Know Like I Know” og hadde en monsterhit med den hardtslående albumåpneren, “Hold On, I’m Comin’.” Den seksuelt suggestive naturen av refrenget var kjent, men de gikk med det likevel. For det meste synger de doble ledere, hvor Sam tar den høyere vokalene og Dave tar den lavere, og de klarer lett å skifte mellom soulrockere (“Hold On, I’m Comin’” og “You Don’t Know Like I Know”) og soulful lengsel (“Just Me”). Hold On startet en rekke hit-singler for Sam og Dave (i tillegg til de killer oppfølgeralbumene Double Dynamite og Soul Men) og brakte gospelsvanger til mainstream.

  

The Supremes: I Hear A Symphony

The Supremes epitomized Motown-lyden, som kombinerte soulmusikk med pop-følelser. Da I Hear A Symphony ble utgitt i 1966, hadde Supremes allerede oppnådd mainstream-suksess takket være låtskriving- og produksjonsteamet Holland-Dozier-Holland. Etter at en tidligere singel fra 1965’s More Hits by The Supremes ikke klarte å bryte topp 10 på poplistene, ble H-D-H bedt om å skrive en helt ny sang for å ta plassen til den neste planlagte singelen. Sannsynlig påvirket av suksessen til Toys’ “A Lover’s Concerto” som tok en melodi fra klassisk musikk (en coverversjon vises på dette albumet) samt H-D-Hs egne ønsker om å eksperimentere, spilte Supremes inn “I Hear A Symphony.” Den tar på strukturen av en klassisk fuge, begynner forsiktig og har et gjentakende motiv, og med hvert passering er det en toneendring og tilsatt instrumentasjon, kvinnene tar oss høyere og høyere inn i den lykkelige lykken av å være forelsket. Det er omtrent så perfekt en poplåt som du noensinne vil høre. Sammen med “My World is Empty Without You” og en blanding av originaler og covers, tar Supremes et skritt mot en mer moden lyd og stil.

  

Etta James: Tell Mama

Etta James begynte sin karriere i en doo-wop jentegruppe på 50-tallet, og beveget seg enkelt mellom R&B, blues, og rock, før hun signerte med Chess Records hvor hun inkorporerte flere popballader og vokaljazz inn i sitt repertoar. Men på midten av 60-tallet begynte karrieren hennes å svikte, og Chess sendte henne til Fame Studios i Muscle Shoals, på jakt etter noe av den samme suksessen som hadde kommet til Aretha Franklin. Tell Mama (1968) er en fullstendig tilbakekomst til hennes R&B og soulrøtter, dyktig støttet av Fame’s rytmeseksjon, hvor James får lov til å kose seg og growle, sweet talk og skrike ut høyt. James lar deg føle det dypt inn i magen, forteller deg at det vil være greit i den fot-stomping hitlåten, “Tell Mama,” hvor hun roper til verden at alt hun trenger er mannen sin i “The Love of My Man,” tar igjen Otis Redding’s “Security” og beviser at Etta James kjenner bluesen i sin co-writede låt, “I’d Rather Go Blind.” Tell Mama forblir et av de største soulalbumene noensinne utgitt av en av de største sangerne noensinne.

  

Otis Redding: Otis Blue/Otis Redding Sings Soul

På Otis Blue/Otis Redding Sings Soul (1965), hans tredje album, kom Otis Redding inn i sitt eget, og etablerte seg som kongen av desperat, smertefull og brennende sørlig soul. Sammen med covers fra slik som Solomon Burke, Sam Cooke, Temptations, og Rolling Stones, lager Redding sine egne hits med “Respect,” “I’ve Been Loving You Too Long,” og country-blues albumåpneren “Ole Man Trouble.” Aretha Franklin gjorde “Respect” til sin egen, men Redding’s originale versjon er like kraftfull, og erklærer at han ikke bryr seg om hans kvinne gjør ham feil så lenge hun gir ham noe respekt når han kommer hjem. Min personlige favoritt er “I’ve Been Loving You Too Long.” Det er en råhet i denne balladen som er inspirerende, hvor Redding begynner sakte, åpenbarer sitt hjerte, og i slutten skriker han ut hvor mye han elsker kvinnen sin. Otis Blue ble spilt inn i Stax Recording Studios med backing fra Booker T. og MG’s, Mar-Keys, og Memphis Horns med Isaac Hayes på piano for ekstra mål. Sjeldent kan en studioopptreden fange den samme typen energi som en liveopptreden, men det er akkurat det Redding gjør, og påvirker artister på tvers av flere sjangere fra Doors til Kanye West.