De 10 beste artistene vi så på SXSW 2017

Først var det rapportene om at de store merkene kunne trekke seg ut, og bestemte seg for at pengene deres er bedre brukt andre steder enn å sponse massive arrangementer som Hype Hotel (som forsvant i år uten så mye som et pip). Fader Fort var mindre, og det var ingen gigantisk chipsmaskin med Doritos og LL Cool J, men merkene var fremdeles i full styrke; det var mulig å nyte Shake Shack takket være Pitchfork, og å få gratis sko hos House of Vans som alltid.

Og for det andre, så var det oppdagelsen av Felix Walworth fra Told Slant, at det finnes en utspekulert klausul i SXSW-artistkontrakten som sier at internasjonale band kan bli overlevert til ICE og kan bli deportert hvis de trår feil i loven eller spiller på et uautorisert arrangement. SXSW hevdet de aldri ville forsøke å få noen deportert, og at det ikke var intensjonen med klausulen, noe som ikke beroliget bekymringene til band som, i noen tilfeller, ikke engang kunne komme inn på SXSW i år på grunn av nye grensebestemmelser under Trump. Noen band trakk seg ut, andre signerte et brev, og til slutt lovet SXSW å fjerne klausulen - selv om den forble i år.

Dette fører oss til saken: å prøve å dekke SXSW for musikken. Den rådende oppfatningen er at "ingen bryr seg" om å lese hva som skjer på SXSW, for folk som er der vet hvordan det er, og de som ikke er der, vil ikke lese en artikkel om FOMO, mer eller mindre. Men virkeligheten er at det er umulig å nøyaktig beskrive følelsen av å være her for folk som aldri har vært her, og det er det virkelige problemet med å dekke SXSW. Hvordan kan du gjenskape for noen som aldri har opplevd det rush av hvem-som-spiller-hva-hvor-tekster? Smerten og angsten som følger med å vente i kø i 90 minutter på et arrangement sponset av Pandora for å bli fortalt at det er fullt? Følelsen du får i føttene når du har gått åtte mil på en dag for å stå i et stort rom med sementgulv med andre svette mennesker som også har gått åtte mil? Den søte lettelsen som kommer fra å tilbringe 10 minutter med å late som om du har diarrhea på et klimaanlegg bad sponset av James Franco og Bryan Cranston-filmen, Why Him?, fordi det er de eneste 10 minuttene du får for deg selv vekk fra folkemengden i løpet av en 18 timers periode? Hva det er å måtte velge mellom å ikke spise noe på 12 timer eller se Noname hos House of Vans?

Vi er ikke sikker på om vi kan gjenskape det nøyaktig heller; føttene våre gjør vondt, vi har ikke hatt nok vann, og vi er solbrente til en millimeter fra vår død. Men i siste ende er det som gjør alt verdt det, og hva som til slutt bringer så mange mennesker til Austin - vi vet ikke om noen kan formulere hvordan SXSW så grundig påvirker Austins infrastruktur - er muligheten til å se tonn med flotte nye og etablerte band på samme sted. Vi så masse musikk i våre til sammen 11 dager på SXSW (7 for Amileah, 4 for Andrew) - og solgte en del plater i vår pop-up butikk - og dette er de 10 beste opptredenene vi så.

PWR BTTM Amileah Sutliff

PWR BTTM: Dette er bandet jeg var mest spent på å se live; jeg ser på live-opptredenene deres religiøst - fra ustø iphone-konsertvideoer til deres NPR Tiny Desk Concert og musikkvideoene deres. Det er fordi mens PWR BTTM sine sanger er fenomenale, så trives de mest som en SHOW: ekstra, performative, uforbeholdne, queer, glitrende, hilarious, politiske. Så ærlige og lidenskapelige som noen gang, lener Liv og Bens SXSW-opptreden seg tungt mot deres kommende album 12. mai Pageant. Etter åpningsnummeret “Silly,” brøt Ben ut i en muntlig ode til viktigheten av offentlige kunstrom under Trump som minnet oss om hvorfor vi presses gjennom alt for å være her: “Vi lever i en tid der folk prøver å spre feilinformasjon og prøver å fremmedgjøre oss fra hverandre, men se rundt deg - du har så mange venner du ikke engang har møtt ennå.” Høydepunktene inkluderte Løv’s ironi sang om å lære folk å bruke kjønnsnøytrale pronomen (“Vil du lære en ny triks? Du kommer til å bli så god til det...du vil tro det er så morsomt at du trodde du ikke kunne gjøre det!”) og Bens følelsesmessige avslutning, “et dikt designet for å drepe fascister” hvor vi alle ropte, “Ingen mann vil noen gang elske meg som jeg trenger.” (AS)

Spoon: Spoon trenger absolutt ikke å spille SXSW på dette tidspunktet i karrieren; de selger ut mellomstore teatre over hele Amerika hvert 2. regnskapsår. Men gitt historien deres med Austin, og det faktum at deres flotte nye album, Hot Thoughts, kom ut under SXSW, tok de muligheten til å programmere en tre kvelders residens på det tidligere Eno's med spesialgjester som !!!, The New Pornographers og flere. Jeg så dem på residensens andre natt, og ble minnet om, på en måte som med Future Islands, at Spoon er bare et veldig flott band som lager flotte plater og spiller flotte show. De nye sangene passer godt med de gamle, og “I Turn My Camera On” slår fortsatt til høye himmer. (AW)

Tinashe Amileah Sutliff

Tinashe: Hennes opptreden fikk meg til å tenke...hvis du ikke er på Tinashe-toget nå, bokstavelig talt hva driver du med? Hun er en stjerne. Hun er pop helt til kjernen og aldri litt lei seg for det. Med hennes nye singel “Flame” som slippes morgenen etter, brakte hun alt på scenen. Hun ga oss en sjokk-pop-opptreden som inkluderte en rekke backup-dansere iført metalliske bukser, et fullstendig sett med ulastelig koreografi og de konstante kraftfulle vokalene vi alle vet hun har inne i seg. Du kunne kuttet rommets seksuelle spenning fra hennes stol-dansing til “Company” med en kniv. (AS)

Future Islands: Det eneste bandet jeg så to ganger på SXSW, Future Islands, fortsetter å være de mest ekte av ekte avtaler. Det er noe beroligende med å vite at de bare er her, lager virkelig flott ny musikk og spiller virkelig flotte show. De er nesten vanskelige å intellektualisere; når du ser dem, er du helt med; sjarmen deres er åpenbar og umulig å benekte. Sam Herring er den mest sebare frontmannen i musikken akkurat nå; Letterman-dansen var ikke en show. Deres nye album, The Far Field, slippes i april, og ut fra sangene de spilte derfra, vil det bli en "må se". (AW)

Noname Amileah Sutliff

Noname: Noname var det eneste artisten jeg så to ganger også, men jeg ville ha sett henne hver dag hvis jeg kunne. Det er ikke bare fordi jeg var en stor fan av Noname lenge før jeg så henne live for første gang i februar - Telefone brøt ut av hodetelefonene mine i 2016 flere dager enn ikke - men fordi jeg ikke tror det er mulig å forstå hvor mye Fatimah Warner mener alt dette før du ser henne live. I “Forever,” kaller hun sangene sine "aloe vera setninger for å helbrede arr," men hun beviser at denne analogien strekker seg utover sangene hennes og inn i tilstedeværelsen hennes. Å se henne opptre er nok til å få deg til å ville kaste bort enhver kynisme som har bygget seg opp inni deg og bli med på gløden hennes. Mellom hennes forsiktige irettesettelser til for kule publikummedlemmer om å bevege seg som hun fortjener, hennes perfekte pauser fylt med hennes strålende smil, eller bare den palpable følelsen i hvert ord hun sier, er Noname en av de artistene som det er umulig ikke å bli påvirket av. (AS)

Middle Kids: For øyeblikket på sin første USA-turné som oppvarming for Cold War Kids, var Middle Kids overalt på SXSW, spilte en haug med show, og hadde til og med en av sangene deres på den vanlige showcase-blandingen som blir spilt overalt under SXSW. Jeg så dem spille for KCRW på Elysium min første natt i byen, og selv om debut-EPen deres - en VMP Rising-utvelgelse - rocker, var jeg helt uforberedt på hvor hardt de ville høres ut live. Gitaristen brukte en flaske slide, og bandet var super tight. “Edge of Town” er bestemt til å bli lydsporet til en haug med college-fester, og Middle Kids er bestemt til å bli headlinere snart. (AW)

Girlpool Amileah Sutliff

Girlpool: Girlpool har alltid hatt en talent for å gi oss ~følelsene~ og deres kjærlighetsopptreden var ikke noe unntak. Under trærne tidlig på morgenen spøkte Cleo, "Jeg føler at vi alle er på sommerskole." Men i all ærlighet, fikk de det til å føles slik på den beste måten. Bare 20 og 21 år gamle, har de den slags innsikt i menneskeheten som gjør at tekstene deres slår hardt og deres myke punk-lyder healer sårene de avdekker. De fremførte sin nye singel “123” om den altfor vanlige dikotomien av et giftig forhold med noen man virkelig elsker, og det gjorde bokstavelig talt at knærne mine sviktet, samtidig som det gjorde meg ivrig etter et nytt album. (AS)

Jamila Woods: Jamila Woods hadde et forferdelig 2016; hun var med på Coloring Book og ga ut sitt eget strålende album, HEAVN. Men 2017 ser ut til å være året hun trer frem på en stor måte for seg selv; hennes opptreden på Pitchfork-eventet var løs, morsom, og inneholdt den beste coveren av Destiny’s Child jeg noen gang har hørt. Og å se henne stå ved siden av scenen under Nonames opptreden på det samme arrangementet, rappe hvert ord av hver sang, var kanskje høydepunktet mitt på SXSW. (AW)

Young M.A. Amileah Sutliff

Young M.A.: Med unntak av en annen rapper på denne listen, var Young M.A. omdiskutert den mest omtalte nye rapperen på noen SXSW-liste. Hun kom til Austin rett fra å være den nyeste rapperen som bringer New York tilbake, og med et Fader cover og den heteste rap-sangen det siste året med "OOOUUU." Hennes sett på Pandora var kort - noe sånt som 25 minutter - men hun fremhevet hvorfor hun er merket som en Frelser; hun er magnetisk, var oppriktig morsom mellom sangene, og freestylede på punkter som om hun var i en syklus, og kanskje for første gang på 15 år, var det ikke kjedelig. Det gjenstår å se hva taket er for henne, men "OOOUUU" regjerer like hardt live som det gjør klokken 03.00 på klubben. (AW)

Anna Wise Amileah Sutliff

Anna Wise: Anna Wise sin opptreden var et varmt fest. Da jeg kom inn, kjente jeg knapt Wise og folkene rundt meg var fremmede, men på slutten hadde jeg danset med alle i syne, og Wise hadde laget sin vei av scenen og inn i publikum, som kulminerte i en bokstavelig omfavnelse av publikumsmedlemmer - det varme 'n' fuzzy høydepunktet på uken min. Med creds på tre Kendrick Lamar-album og utgivelsen av to av egne album med strake hymner The Feminine: Act I og Act II, tok Anna sine dyktige looping-magier og et vokalområde som kunne ta av øyenbrynene dine, og beviste at hun er ekte å se live. (AS)