VMP Rising: Flowertruck

Natuurlijk bracht ik de week die leidde naar mijn interview met Charles Rushforth en Will Blackburn van de in Sydney gebaseerde band Flowertruck door met het luisteren naar hun Dirt EP. Maar ik ging er iets dieper op in dan alleen voor de voorbereiding van het interview. Terwijl ik over de campus schoot met mijn koptelefoon op, kon ik niet genoeg krijgen van Flowertruck en begreep ik niet volledig waarom het zo sterk met me resoneerde. Mijn aantrekkingskracht klonk zo'n 30 seconden in ons interview aan toen ik hen vroeg hoe ze hun band zouden beschrijven aan iemand die nooit hun muziek had gehoord.

“Angstige pre- en poststudentenpop,” legde Blackburn, de drummer van de band, uit.

“Angstig is een groot woord—iemand beschreef ons onlangs als schreeuwerig maar met potentieel, en dat vind ik leuk,” voegde Rushforth toe, die bas en gitaar speelt.

Het woord angstig roept misschien gedachten op van sombere en bezorgde paniek, maar een belangrijk onderdeel van Flowertruck is dat hun benadering van angst verre van plechtig is. Hun muziek is speels dramatisch, op het randje van performatief gek, maar nooit helemaal daar. Neem bijvoorbeeld de hoes van Dirt—het toont een eenvoudige, maar eigenzinnige cartoonstad.

“Een van onze vrienden ontwerp... wat ik beschouw als een echt mooie soort objectieve samenvatting van wat Flowertruck is—het is deze complexe stad, maar het is in cartoonvorm, omdat we onszelf niet te serieus kunnen nemen,” zei Rushforth.

“Ik denk dat veel van de dingen waar we over zingen en ons zorgen over maken enigszins overdreven zijn, en we vragen ons af hoe ver dat van de werkelijkheid afligt? Dus ik denk dat de overdreven karikatuur iets is dat zinnig was,” zei Blackburn.

Wat betreft het “student”-element van hun angstige studentpop-identiteit, zeiden Blackburn en Rushforth allebei dat ze zich voorstellen dat hun muziek een formatieve functie heeft, een archief van angsten waarmee mensen zich kunnen identificeren, maar ook van kunnen leren.

Rushforth legde uit, “Ik stelde me altijd voor dat iemand naar Dirt zou luisteren, het zou misschien tussen nummer drie en vier zijn, en je zou een onderbrekende moeder de kamer binnen zien komen met: “Oh, het avondeten is klaar—”

“GA WEG MA!”, schreeuwden Blackburn en Rushforth in koor.

“IK PROBEER FLOWERTRUCK TE LUISTEREN,” riep Blackburn lachend, gevolgd door een pseudo-angstige “IK PROBEER MIJZELF TE ONTDEKKEN” van Rushforth.

Flowertruck weet consistent de essentie van de late jeugd te vangen. Misschien komt het omdat ze lijken te begrijpen wat het meest prominente element van je vormende jaren is: het eindeloze verbrijzelen van verwachtingen. Rushforth legt uit dat veel van de EP is geschreven toen hij terugkwam naar Australië na zijn terugkeer van een uitgebreide reis die hij naar Roemenië maakte.

““Nail Gun” gaat eigenlijk over de vakantieblues. Je komt terug thuis en denkt, ‘Aww, waarom ben ik in hemelsnaam naar het buitenland gegaan? Ik heb al mijn zekerheid verloren,’” legde Rushforth uit. “Dat hele idee dat alles heel kwetsbaar is, en het jeugdige dat tegenwoordig aan kinderen wordt verkocht is: “Ga op vakantie naar het buitenland, en drink veel alcohol!””

“Kom terug en je hebt een geweldige selectie mutsen en GEEN VERDOMDE GELD. En een paniekaanval! Oh, kan de huur niet betalen? Je moet weer thuis gaan wonen. Maar Roemenië klonk leuk, man,” voegde Blackburn toe met een cynische lach.

Het werd al snel duidelijk dat het omdraaien van hun verwachtingen de Flowertruck-manier leek te zijn, maar het werd nooit als iets slechts gepresenteerd. De video voor “Sunshower” straalt zo'n belachelijke, campy vreugde uit, dat je nooit zou raden dat ze de meeste tijd onder de Australische zon aan het bakken waren tijdens het filmen.

“We stonden te bakken in de zon terwijl we deze vreemde, warme champagne dronken. Onze set viel uit. Ik denk dat je na ongeveer 10 seconden opmerkt dat er dat grote plastic doek is, maar tegen het einde is het gewoon helemaal gescheurd. Dat was niet gepland, dat was ik die per ongeluk een drummetje door het doek gooide en het hele doek verscheurde en we gingen er gewoon maar mee door,” zei Blackburn.

Rushforth voegde toe, “We brengen onszelf door een soort vreemde pijn, maar we glimlachen erdoorheen en komen met iets dat we niet verwachtten, maar ook leuk vinden.”

“Het is echt het microkosmos van het geheel,” zei Blackburn.

Ons gesprek werd gevuld met vreselijk eerlijke, goed vertelde anekdotes over dingen die niet volgens plan verliepen—sommige waren iets serieuzer dan andere. Toen ik vroeg of ze “gekke tourverhalen” hadden, was Rushforth snel om het ultieme verhaal van omgeslagen verwachtingen te delen.

“Ik heb me eens vlak voor een optreden in mijn broek gepoept, een van de slechtste dingen die ik ooit heb gedaan in mijn leven,” lachte Rushforth. “We waren onze versterkers aan het ophalen om ons voor te bereiden om te gaan… en ik voelde een windje aankomen, en dacht, “Oh, ik weet het, ik ga een windje laten vlakbij Sarah. Dat zal grappig zijn,” terwijl ik deze versterker oppakte. Het werd geen windje, het werd een beetje verfballen-smoes, en ze kijkt naar me en vraagt, “Wat was dat?” en ik zeg, “IK MOET VERANDEREN.” Dus nu heb ik deze verrotte spijkerbroek aan, en al mijn zelfvertrouwen is verdwenen. Ik voelde me als een pasgeboren veulen, zwak op de knieën.”

Op een romantischer noot vertelden ze ook over de tijd dat een fan zijn partner voorstelde tijdens een van hun shows. De fan nam van tevoren contact op met de band en legde uit dat “I Wanna Be With You” een van de favoriete nummers van het stel was en vertelde hen dat ze tijdens het spelen van het nummer wilden voorstellen op de show van Flowertruck.

“Ze zei, ‘Ik wil dat het een verrassing is, ik wil geen toespraken,’” dus natuurlijk nam Rushforth het voortouw en begon een angstaanjagende toespraak over liefde en Kerstmis te geven,” plaagde Blackburn.

“Nou, vanuit mijn perspectief raakte ik een beetje in paniek en dacht, ‘Wellicht moet ik iets zeggen.’ Het was als, ‘Elk jaar zwaait de zeis van de dood dichterbij…,” lachte Rushforth.

“Maar daarna bracht je het weer terug, en het was echt mooi zoals, ‘Wat je moet doen is liefde in je hart hebben en iemand naast je,’ en het was prachtig. Ze vroeg hem ten huwelijk, en het was allemaal heel gelukkig. En toen, ongeveer 30 seconden later terwijl we “I Wanna Be With You” speelden, viel Rushforth zo hard over een versterker dat ik hem nog nooit zo slecht heb zien vallen. Gewoon benen en armen overal. Het was ongelooflijk. Het was een zeer mooie weergave van wat ik denk dat Flowertruck is, wat deze hoge pieken en deze verdomd verpletterende laagtes zijn,” voegde Blackburn toe.

Of het nu een unieke professie van liefde is, enkele hilarische verhalen om met je bandleden te delen tijdens interviews, een video vol persoonlijkheid, of gewoon echt geweldige nummers, Flowertruck maakt die momenten van verbrijzelde verwachtingen voor hen werkend. En laten we eerlijk zijn, we krijgen allemaal te maken met deze ongemakkelijke angsten van de realiteit, waarschijnlijk lang na onze jeugdige vormende jaren (hoewel hopelijk met minder frequentie). Dirt zal ze begrijpen en je eraan herinneren om ze iets minder serieus te nemen.

Goed nieuws voor degenen die het gevoel hebben dat ze een beetje kunnen dansen op angstige studentpop, wat iedereen zou moeten zijn: ze waren blij om aan te kondigen dat hun nieuwe single eind februari uitkomt, samen met plannen voor een volwaardig album binnen het komende jaar.