VMP Rising: Jaunt

In de afgelopen zes jaar hebben de experimentele poprebellen van Toronto, Jaunt, gewerkt aan en uitgekeken naar de release van hun eerste album. Met nieuwe vrienden en een uitgebreidere groep muzikanten kwam die droom eindelijk samen. De band, die verschillende bekende muzikanten uit de stad bevat, had een rijkelijk geconceptueerd en volledig ontwikkeld project gecreëerd dat emblematisch voelde voor het gerealiseerde geluid en de geest van Jaunt — een soort heldere creativiteit, voortkomend uit een breed scala aan invloeden, waaronder enkele aangenaam verrassende hiphop en new-age.

Hun debuutalbum, All In One, werd op 16 april uitgebracht met stille fanfare van quarantained fans. Toen ik met drie bandleden vanuit hun huizen sprak, via de Zoom-technologie waar we allemaal aan proberen te wennen, hadden ze eigenlijk op tour moeten zijn. Hun album is nieuwswaardig genoeg, maar in "deze uitdagende tijden" is Jaunt een case study geworden. Wanneer een opwindende, opkomende band hun belangrijkste bron van promotie en inkomen ziet wegvallen, waar gaan ze dan heen? De band heeft enkele ideeën in gedachten.

VMP: Allereerst ben ik benieuwd hoe jullie op All In One als albumtitel zijn gekomen?

Tom Helliwell: De titel komt van het nummer "All In One," dat leek de toon te zetten voor de andere nummers, en het gaat over mindfulness en nadenken. Mensen leken het leuk te vinden, dus het kwam te staan voor de rest van het album en zijn thema's.

Pat O'Brien: Een andere laag die later is ontstaan, was [dat] omdat deze nummers over een lange periode zijn gemaakt, en specifiek voor dit album zijn opgebouwd — sommige nummers hebben we lange tijd geleden geschreven, en hebben we voor dit project een beetje achtergehouden — het voelde logisch om het All In One te noemen omdat het jaren van werk omvat. Het vatte het project letterlijk samen.

Hoe wisten jullie welke nummers geschikt waren voor dit album?

O'Brien: Ik denk dat we in de loop der jaren hebben geprobeerd om enkele nummers voor dit album op te nemen — "Bakers Moves" en "Callous Standard" zijn er een paar van. We hebben ze gespeeld en verfijnd door de jaren heen, en voelden nooit echt dat we ze in het verleden recht hadden gedaan, dus na jaren van spelen en verfijnen — of we brengen dit nu uit of ze komen nooit uit. We gaan er voorbij. Een nummer als "Baker's Moves" is nu een soort buitenbeentje voor ons, we maken niet echt meer muziek zoals dat. Het heeft die jeugdige smaak van een paar jaar geleden.

Denk je dat jullie al verder zijn gegaan van het geluid van dit album?

O'Brien: Ik denk dat het een ontwikkeld geluid is, het is niet zo dat we proberen te klinken als iets specifieks. We hebben een vrij brede muzieksmaak die we allemaal leuk vinden en waarderen, dus het komt uit verschillende hoeken. Maar het lijkt erop dat de muziek waar we nu aan werken misschien iets meer ritme-gebaseerd en dansbaarder is.

Komen jullie allemaal individueel naar deze band, met verschillende muzikale achtergronden, stijlen en smaken?

Caitlin Woelfle O'Brien: Ik denk dat we allemaal totaal verschillende achtergronden hebben. Ik kom van een soort musicaltheater, pop, folk achtergrond.

Helliwell: Ja, ik kwam uit dat proces van in bands zitten op de middelbare school, en leren om met je vrienden nummers te schrijven. In mijn geval ook, proberen nummers te schrijven als songwriter. Hetzelfde geldt voor Daniel, Duncan, Nick en Caitlin — jullie zijn allemaal in de muziekcommuniteit geweest. Dus we zijn gewend om omringd te zijn door muzikanten en vrienden, waar samenwerkingen organisch evolueren in dat ecosysteem van creativiteit.

Op welk moment klikken jullie, aangezien jullie uit zulke verschillende achtergronden komen?

O'Brien: Voor Tom en mij was het gewoon heel organisch, dus ik denk dat de gemeenschappelijke draad ons allemaal verbindt in het zoeken naar een gemeenschappelijke draad. Toen ik naar Toronto verhuisde, woonden Tom en ik samen, en ik denk dat dat een vrij vormende tijd was voor het ontwikkelen van een vergelijkbare stijl en palet. Van daaruit ging het om het vinden van mensen die vergelijkbare sentimenten delen, en ik denk dat het daardoor is uitgebreid. Jaunt had geen begin met een intentie, we ontdekken gewoon de overeenkomsten tussen onze verschillen.

Vanuit het perspectief van een buitenstaander lijkt de muziekscene in Toronto bijzonder vriendelijk. Is dat ook echt het geval?

O'Brien: Dat is misschien het Canadese ding.

Woelfle O'Brien: Als je iemand uit Hamilton naar Toronto brengt, zal die zeggen: 'Ugh, deze plek is zo pretentieus en onvriendelijk,' maar dat je dat zegt, maakt zin omdat plekken zoals L.A. zenuwslopend zijn. Ik heb ook moeite gehad om naar Duitsland te gaan als een vriendelijke Canadees, om eerlijk te zijn.

Hoe zit het met de kunstfinanciering daar, voel je je ondersteund?

O'Brien: Voor dit album hebben we bijzonder veel geluk gehad. Het is geen geheim dat Canada een geweldig subsysteem heeft. We hebben geen label of iets dergelijks, dus we hebben een aanvraag ingediend voor iets dat de Juried Song Records grant wordt genoemd, wat een soort subsidie voor marketing, productie en studio is. Het stelt je in staat om een project volledig te ontwikkelen en het door te voeren.

Denk je dat de kwaliteit van jullie vriendschappen de kwaliteit van de muziek beïnvloedt?

O'Brien: Ja, dat denk ik. Wanneer je jezelf alleen omringt met sessiemuzikanten, mis je de achtergronden en de gedeelde ervaringen die komen met samen muziek maken. In de ervaring van onze band hebben die dingen het eindproduct gediend, omdat we dat allemaal samen hebben doorgemaakt. Het voelt democratisch aan.

Met alle serendipiteit die jullie hadden terwijl je All In One maakte, denk je dat jullie geluk nu is gecompenseerd met lockdown?

O'Brien: Ik zou zeggen van wel, ja. We hadden dit album zo lang gepland, maar we zouden deze release niet uitstellen.

Woelfle O'Brien: We hebben niet getourd, we hebben niet de autoriteit om te zeggen "wacht gewoon." Maar eerlijk gezegd, ik raak het kwijt. Ik ben er klaar mee. Ik denk na over hoe we nu in L.A. zouden zijn geweest als het niet voor de lockdown was. Ik wil niet klagen, maar ik ga zeggen dat dit een zware klap is geweest voor een muzikant en iemand die in de gig economie zit. Nu weet ik niet wat te doen, ik ben alleen en ik lijd aan een geestelijke ziekte. Maar het is voor veel mensen veel moeilijker dan voor mij.

O'Brien: Wanneer je een muzikant op dit niveau bent, is toeren een van de enige dingen die je hebt, dus het voelt moeilijk om op te geven wat je belangrijkste voertuig is voor het promoten van je album. De reden dat ik niet te veel stilstaan bij dit alles is omdat ik me goed voel over de nieuwe muziek waaraan we werken.

Was de kans om te toeren belangrijk voor jullie om te groeien als live band?

O'Brien: We hebben eerder samen toeren gedaan, maar dit zou onze eerste substantiële tour door de VS en Canada worden. Het zou goede shows worden.

All In One lijkt niet de frustraties en verdrietigheid te hebben die je net uitsprak. Het is een superoptimistisch album. Is dat omdat jullie in een betere gemoedstoestand waren?

Woelfle O'Brien: De reden dat All In One zo positief is, is omdat Tom niet echt verdrietige nummers schrijft. Als ik een van die nummers had geschreven, zou het hartzeer zijn 101.

O'Brien: Naar mijn mening worden de nummers met een positieve uitstraling gepresenteerd, maar sommige van de lyrische onderwerpen — ik denk dat Tom goed is in het schrijven van nummers die op verschillende manieren geïnterpreteerd kunnen worden — en ik denk dat als je je verdrietig voelt, je ze zo kunt lezen. Maar je kunt ze ook interpreteren als optimistisch, net zo goed als dat ze realistisch zijn.

Woelfle O'Brien: Ik denk dat ze ook behoorlijk filosofisch zijn. De nummers zijn gewoon trouw aan de menselijke ervaring, dus het gaat niet echt om verdriet of depressie of iets in dat bereik.

Verschillende nummers gaan over het schrijven van nummers zelf, en hoe dat proces op zichzelf je op een positieve manier vervult.

Helliwell: Ik denk dat het schrijven van nummers over het schrijven van nummers, of nadenken over creatieve productiviteit, vaak een reflectie is van iemands mentale toestand. Dus je kunt dingen waar je mee worstelt, doen door te creëren, of bewijs van je worsteling te geven. Jouw evolutie komt naar voren in wat je wilt creëren, dus het voedt zichzelf.

Woelfle O'Brien: Tom, ik denk dat je echt filosofisch bent. Zoals, lowkey.
(in een spottende valley girl-stem) Ik ben stiekem echt filosofisch.

Wanneer de wereld weer opengaat, wie zou je het liefst willen ondersteunen tijdens een tour?

Woelfle O'Brien: Lana Del Rey. Clairo.

O'Brien: Op dit moment zou het Standing on the Corner zijn.

Helliwell: Whitney, ik hou van dat album dat ze hebben uitgebracht.

Wat zijn jullie bredere ambities voor de toekomst?

O'Brien: Nou, we werken aan nieuwe muziek. Omdat Toronto zo'n dure stad is om in te wonen, hebben we allemaal banen en moeten we de hele tijd werken. Door de quarantäne kan niemand van ons echt werken, dus ik heb meer tijd gehad om me op muziek te concentreren dan in de afgelopen, zeg, vijf jaar. Dus het is goed en productief geweest in dat opzicht. We proberen erachter te komen wat we verder willen doen, maar ik denk dat we ons aanpassen aan de verandering en doen wat iedereen doet, terwijl we proberen authentiek te zijn te midden van dit alles — als band die gewoon live streams doet voor de komende twee jaar.