Deaf Forever: De beste metal van maart, beoordeeld

Judas Priest: Firepower (Columbia)

Pas een maand voordat de metallegendes Judas Priest's Firepower uitkwam, kondigde gitarist Glenn Tipton aan dat hij vanwege de ziekte van Parkinson zich terugtrok van tours. Klassieke metalact die een naam hebben gemaakt door hun vermeende onsterfelijkheid, moeten nu rekening houden met de kosten van menselijkheid terwijl ze de pensioenleeftijd naderen in een vakgebied dat nog steeds jeugdige energie vereist. Zelfs als ze gebonden zijn aan de wetten van vlees, bewijst Firepower dat ze nog steeds knallers hebben om hen tot de dageraad te laten rocken. Het is iets slanker dan Redeemer of Souls, en ze klinken daardoor zoveel energieker. Tipton en Richie Faulkner voelen zich comfortabeler met elkaar, met razende snelheid zoals op Defenders of the Faith die net de fabriek heeft verlaten. “Firepower” en “Lightning Strikes” is een geweldige combinatie zoals niets dat Priest ooit heeft uitgebracht, en beide zijn hun meest opwindende nummers na de reünie. Rob Halford dringt zichzelf niet naar Painkiller hoogtes, maar dat hoeft hij ook niet, hij klinkt energiek ook al begint hij “Evil Never Dies” door te verwijzen naar “The Devil Went Down to Georgia.” Moderne Priest-platen kijken in zekere mate naar het verleden — ze hielpen metal uit te vinden, ze kunnen zichzelf rippen als ze willen — en toch verwijst Firepower naar tijdperken die de band al een tijdje niet meer heeft verkend. “Never the Heroes” opent met Turbo-achtige synths, en het langzamere, meer anthemsachtige tempo herinnert ook aan de commerciële flirts van dat album. Sluiter “Sea of Red” haalt inspiratie uit hun pre-leather dagen op Sin After Sin, met name “Last Rose of Summer,” een van hun meest ondergewaardeerde nummers. Zelfs de solo's hebben een lossere 70's feel, die doet denken aan Tipton en zijn gepensioneerde partner K.K. Downing die hun weg vinden. Die badass zebra print pak waar je die punks naar Mars in zou gaan knallen, heeft misschien al een tijd geen goede fit meer; Firepower is het zebra print pak dat nog steeds in je metalhart zit. (Trouwens, als je Halford niet volgt op Instagram, moet je dat NU rechtzetten. Wie had kunnen weten dat de Metal God onze schattige Metal Oom was?)

GosT: Possessor (Blood Music)

Een elektronische act? In deze rubriek en niet onze elektronische? Je hebt duidelijk nog nooit van GosT gehoord. GosT houdt van de jaren '80, en zijn '80s gaan over Satanische paniek, het kerven van pentagrammen op alles en nog wat, en het crushen van High Lifes op King Diamond en Venom in de Target-parking, de ultieme rituelen. GosT is altijd de meest openlijk metal synthwave act geweest, en zijn derde plaat Possessor brengt hem dichter bij het metaal spectrum. Hij verhoogt de percussion, emuleert death metal blast op “Garruth” en grindcore in het midden van “Legion.” “Beliar” lijkt op een symfonisch black metal nummer dat is teruggebracht tot alleen drums en uitvergroten synthkoren. Als Aphex Twin’s “Didgeridoo” was ontworpen om dansers moe te maken, dient Possessor om heshers te straffen die denken dat ze ironisch kunnen dansen. Het heeft meer verpletterende bas en minder melodie, hoewel “Shiloh's Lament” de melodie van Göteborg ontrafelt, een sentimentele die Gates of Ishtar of Edge of Sanity zouden gebruiken, in synth. Dat het een zeldzaam moment van schoonheid is, maakt het nog krachtiger. Suggestie Possessor een volledig elektronische metal toekomst? Niet helemaal — synthwave oproept een verleden dat nooit echt heeft bestaan, en het is onmogelijk om metal volledig te zuiveren van Marshalls en Jacksons. Het is een metalplaat in houding en agressie, een integratie van metal esthetiek in een nieuw hart. En als je ooit de kans krijgt om GosT live te zien, zal hij al je denim en leren favorieten in de schaduw stellen.

Grave Upheaval: Untitled (Nuclear War Now!)

Grave Upheaval uit Australië, net als Portal en Impetuous Ritual (waarmee ze zijn verbonden), balanceert op de grens tussen death metal en anti-muziek, waarbij ze het cavernous geluid dat door Incantation is ontstaan naar de diepste en rauwste limieten brengen. Zo diep ondergedompeld worden de gitaren ongrijpbaar, breken ze vrij van de strikte compositie-focus van death metal. Als ze New Yorkers waren die vrienden zijn met Thurston Moore en geen Australische maniakken, zouden ze de toast van de avant-garde gemeenschap zijn en minstens één functie in Wire achter hun naam hebben. Grave Upheaval’s tweede album, net als hun eerste zonder titel, beweegt een inch naar de oppervlakte, iets helderder en nog steeds compromisloos. Riffs hebben vormen en zijn geen ondergrondse golven meer, hoewel ze nauwelijks te onderscheiden zijn. Hun lage gerumble zijn nog steeds de kern van het geluid, maar ze klinken nog losser van alles. Het is geen chaos omwille van de chaos, het zijn elementen die vrij bewegen zonder om elkaar te geven, maar toch samenvallen in iets samenhangends. Grave Upheaval is toegewijd aan death metal, maar ook toegewijd aan het ervan losbreken, en arriveert hier bij iets meer elementair. De scheidingen tussen nummers zijn slechts een formaliteit, en er is een reden waarom de taal zo minimaal is in hun presentatie.

Eagle Twin: The Thundering Herd (Southern Lord)

Hoewel dit pas aan het einde van de week uitkomt, verkopen we je het nu, en eerlijk gezegd, Eagle Twin is een band waar je eerder in het decennium van moest weten. We gaan je niet beschamen omdat je laat bent, en ze hebben zeker een tijdje onder de radar gebleven. Het doomduo uit Salt Lake City, geleid door Gentry Densley, voorheen van de hardcore-experimentalisten Iceburn, geeft doom een subtiele skronky richting, en hun derde plaat The Thundering Herd is torenhoog en draaiend. Opener “Quanah Un Rama” heeft geen tekort aan beukende riffs, maar wanneer ze beginnen in te storten en te decomposeren tegen het einde, wordt het nummer echt interessant. De lage tonen hebben nog steeds die hagedis-brein hesh appeal terwijl ze tegelijkertijd geabstraheerd worden. Gentry klinkt bijzonder gemeen op “Heavy Hoof,” en dat is evenzeer van toepassing of je nu zijn spel of zijn vocalen bedoelt, sjamanistisch en vol met slijm. “Hoof” neemt de jam-tendensen van Earthless en transformeert ze in een zorgvuldig gecontroleerde brand. Herd is sneller dan je zou verwachten, te danken aan Densley's subversie van doom-monolithen met spikes en draaien. De zes jaar die het kostte om het uit te brengen, lijken agoniserend in vergelijking.

Nostalgist: Disaffection (Nostalgum Directive)

Doet niet alsof je te goed bent voor de Smashing Pumpkins. Zeg wat je wilt over Billy Corgan nu — hoe minder gezegd, hoe beter — hij wist ooit hoe hij een enorme crunch in dial moest zetten. Seattle's Nostalgist specialiseren zich in shoegaze met een bijzondere nadruk op de zwaardere momenten van de Pumpkins, die hun leider, gitarist en vocalist Asa Eisenhardt, doortrekt in hun tweede album Disaffection. Voor dit album is hij vergezeld door metal drummer extraordinaire Aesop Dekker, ook van VHÖL, Extremity, en Worm Ouroboros. Shoegaze, zelfs de meer metal varianten, heeft soms meer duw nodig, en Eisenhardt en Dekker bewijzen dat ze goed zijn in het toevoegen van gewicht aan opener “Pendulums.” Metal woede en grote opzwepende refreinen komen samen als een geweldige fusie van macht en licht. “Present Tense” injecteert de weelderige rock met prime gothic metal angst en klinkt als Slowdive die een pas gedumpte Peter Steele troost. Disaffection sluit af met een cover van Catherine Wheel’s “Texture,” trouw aan het origineel en meer direct, versterkt door Eisenhardt’s overdrive. Als je in een sleur zit met shoegaze, metalgaze, wat dan ook, dit zal die blokkage opheffen.