Digital/Divide: Juni's Elektronische Muziek Beoordeeld

Twintig jaar geleden kwam er een bijzonder type house muziek op vanuit de stedelijke ondergrond van de Parijse clubscene en veroverde het een breder publiek. Geleid door danshelden en toekomstige sterren zoals Thomas Bangalter en Étienne de Crécy, had de scene eerder al bescheiden overwinningen behaald buiten de vochtige bekendheid van de dansvloer, met name via Daft Punk's linkerhand 1997 debuutalbum Homework. Toch vond de relatief snelle codificatie van de zogenaamde French touch, een frisse sound gekenmerkt door het filteren van hergebruikte loops van oude funk- en disco-platen, al snel zijn weg naar popacceptatie, dankzij nauwelijks pre-millenniale singles zoals Cassius' "Feeling For You", Bob Sinclar's "I Feel For You", en Stardust's "Music Sounds Better With You". Campy, kitschy videoclips geregisseerd door alternatieve auteurs droegen bij aan deze successen, iets wat vrij cruciaal was vijf jaar voordat YouTube werd opgericht. Zelfs acts van buiten de Franstalige gemeenschap profiteerden van de stijgende golf, namelijk de vrolijke Britse pranksters Basement Jaxx, die tamelijk schaamteloos een van hun singles "Rendez-Vu" noemden.

Ondanks het vroege succes en de duidelijke liefde voor deze muziek, toonden Zdar en creatieve partner Hubert "Boom Bass" Blanc-Francard al snel weinig interesse in een formule die bijna stereotype verplichtingen aan Cerrone had. Misschien heeft dat te maken met de geschiedenis van mede-oprichter Philippe Zdar vóór het baanbrekende 1999 van het duo. Hij en de eerder genoemde de Crécy maakten een van de voorlopige albumlange bijdragen van het subgenre, Motorbass' eenmalige LP Pansoul, die de toen-nascent geluid vastlegde. Drie jaar na het debuut divergeerde het tweede Cassius-album Au Rêve aanzienlijk van de doorbraak van Daft Punk's 2001 spelveranderende Discovery. Hoewel house bleef in de DNA van het project, zoals blijkt uit de single "The Sound Of Violence", en het kreeg sappige bijdragen van R&B-veteranen Jocelyn Brown en Leroy Burgess, leken ze vastbesloten te zijn tot mutatie. Een gestructureerde, liedgerichte aanpak droeg dat genre-jumbling album en zette zich voort in de nog diversere 15 Again uit 2006.

Dit laatste - en helaas, laatste - Cassius-album, ** Dreems (Justice/Love Supreme)**, komt met een niet geringe hoeveelheid pijn. Zdar, wiens werk voor Phoenix en The Rapture enigszins overschaduwde zijn eigen muzikale output, overleed in een tragisch ongeval slechts enkele dagen voor deze release, wat ongemakkelijk verdrietige tonen toevoegt aan wat een geheel feestelijk moment had moeten zijn. Naadloos gemixt en verblijdend diep, vindt dit onbedoelde eindpunt het paar weer tevreden en comfortabel in de club, zij het met een grijs gevoel van coolness. Het uitnodigende kick-snare-geluid klinkt hier net zo goed op aanstekelijke vocalen zoals Owlle's "Don’t Let Me Be" en Beastie Boy Mike D's "Cause Oui" als het doet op sprankelende instrumentals zoals "Calliope" en "Chuffed." Een welkome verassing na een landelijke intro, "Rock Non Stop" roept zoveel op van wat 1999 zo'n pure vreugde maakte om destijds te horen, en waarom Dreems het verdient om zijn gelijke lucht te delen.

Anderholm: Fractures (This Never Happened)

Tot het uiterste verknipt door commerciële misbruik en slechte bro kijkoptieken in de loop der jaren, was progressieve house ooit een van de meest overtuigende vormen van dansmuziek. De ingewikkeld kronkelige melodische paden en euforische spanning van John Digweed's oude Bedrock-anthem maakten vele clubavonden tot epische avonturen, en gelukkig zijn er nog steeds producenten die die traditie voortzetten. Getekend bij Lane 8’s This Never Happened label, levert Anderholm een acht-lied project dat voorzichtig zijn omgeving verkent. Hij hint naar grote gebaren op "Monologue" en "Mope", met een terughoudendheid die slechts weinigen van zijn collega's kunnen opbrengen. Bevolkt door percussieve grillen, oefent hij een beetje wereldopbouw uit op de tribale getinte "Wonderland" voordat hij de Moskouse Alexandra Pride de spotlight geeft voor het sublieme synth-rijke titelnummer. Gedurende Fractures voelt alles delicaat en kostbaar, zelfs op de duidelijke dansvloervullers. Voor de kristallijne afsluiter "Sunflower" gaat Anderholm voldoende vertragen om beter te observeren en idealiter, die kwetsbaarheid te bewonderen.

Debit: System (NAAFI)

Met invloed die goed buiten zijn geografische grenzen verspreidt, speelt de NAAFI-crew uit Mexico-Stad niet voor de lol. Luisterend naar de laatste EP van de in Brooklyn gevestigde artiest Debit, blijft het label's reputatie voor compromisloze en vooruitstrevende werken stevig vastgehouden. Een genadeloos bijtende update van het tribal guarachero-geluid, de in Monterrey geboren artiest bouwt nieuwe structuren uit de fragmenten van erkenning. Glitchy zoemen en machinegeluid komen samen tot ritmisch lawaai op "My House," een structuur die veel minder huiselijk is dan zijn titel doet vermoeden. Dansvloer-vriendelijkheid is minder dan een bijgedachte op de industriële bass-hit "Market," hoewel het geteld wordt als System’s duidelijkste clubwapen. Direct daaropvolgend is "Medicine," een urgente en zoemende cut die met techno speelt om deze uiteindelijk te vervangen door polyrhythmische punch. Voor niemand moet het lijken dat Debit's architectuur op een of andere manier te abstract is, sluit ze het project af met een duizelingwekkende DJ Earl-collab "Numbering" die verbluffend dichtbij de voetwerk-cultuur ligt.

Jung An Tagen: Proxy States (Editions Mego)

Een test van de grenzen van techno, en een theorie van zijn belofte voorbij die grenzen, lijkt de bedoeling van de Oostenrijkse Stefan Juster's derde release voor het zelden teleurstellende Editions Mego-label. Of je nu bereid bent om de filosofische grondslagen en structurele fundamenten van Proxy States te begrijpen, de uitvoering biedt genoeg om bewonderd en genoten te worden. Nadat hij het systeem heeft opgestart met de indringende drones en digitale rommel van "Instructions for a Sound Machine," laat hij de veerkrachtige en energieke "Wreath Products (C#, D#)" los. Van de overblijvende drie varianten van het motief dat volgt, komt "Wreath Products (F#, G#)" het dichtst in de buurt van het matchen van de hardware awakenings van klassieke Plus8 techno. Ontvouwend over 10 minuten, daalt "Compressions in a Chamber of Hard Light" af in computer-gecontroleerde chaos, een desoriënterende maar glorieuze samensmelting van signalen en fouten die strijden om aandacht en doel.

Lust For Youth: Lust For Youth (Sacred Bones)

Op 2014’s International, een slanke synthpop-set geregisseerd door Posh Isolation hoofd Hannes Norrvide, versloegen retro-charms regelmatig de songcraft. Er is niets per se verkeerd met de manier waarop die specifieke iteratie van Lust For Youth functioneerde, maar de 2019 upgrade heeft meer substantie om zich tegen de stijl te meten. Een punk sneer opent deze gelijknamige inspanning, een verbitterde kracht dat "New Balance Point" de moeite waard maakt om snel terug te spoelen. De denigrerende "Insignificant" herschrijft klassieke New Order-florissen met een kloppende beat en een lichte verstuiving van body spray. Zoals eerder blijft Lust For Youth geworteld in wat ooit was, maar in tegenstelling tot velen die af en toe met Depeche spelen, is deze band toegewijd om zijn eigen weg te maken. Soms verdoezelen glottale stops en poëtische vrijheid de bedoeling van Norrvide’s intrigerende teksten, wat iemand nieuwsgierig doet afvragen of "Venus De Milo" aanbidding of bitterheid uitdrukt. (Hij is veel directer met zijn woede op "By No Means.") Later, wordt de passende ernst geboden aan de brutale moord op de transgender vrouw Larissa Rodrigues da Silva in de krachtige "Imola."