Digitale/Divide: April's elektronische muziek beoordeeld

Tussen de ontelbare zegeningen die de mensheid door hip-hop zijn geschonken, zal trap de geschiedenis in gaan als een bepalend onderdeel van de jaren '10. Hoewel de oorsprong van het subgenre natuurlijk voorafgaat aan dit meest vruchtbare decennium, werd de exponentiële populaire groei en de multivariate vormen van deze muziek een integraal onderdeel van zowel cultuur als subcultuur, met een voortdurende impact op ons luisterleven. Zelfs de potentieel tegenstrijdige SoundCloud-rapbeweging kan niet anders dan enkele esthetische elementen van trap op te nemen, als een herinnering aan de inherente kracht en authenticiteit ervan.

Maar met alomtegenwoordigheid komt toe-eigening, en iedereen die ooit een voet heeft gezet op de festivalgronden van een Electric Zoo, Forest of Daisy Carnival weet dit uit eerste hand. Gezien de overwegend witte demografie van zijn producenten, DJ's en toegewijden, voelde de adoptie van trap door EDM vaak ongemakkelijk aan. Voor elke adembenemende set van Carnage die deze podia sierde of vanuit een verhoogde booth in een nachtclub weerklonk, leken talloze katten zonder enige herkenbare band met de kernkwaliteiten of geografische realiteit van de trap ronduit verheugd om het te imiteren ten koste van de amusement van tieners en twintigers zonder melanine.

Op het eerste gezicht lijkt Party Favor ongemakkelijk dichtbij die problematische situatie. Een net uiterlijk recht uit Park City, Utah, de thuisbasis van skigebieden en het Sundance Film Festival, is Dylan Ragland niet bepaald iemand van wie je zou verwachten dat hij de plug zou regelen of frequent een trap house zou bezoeken. Toch heeft de aan Mad Decent verbonden DJ/producer een uitstekende reputatie opgebouwd voor zijn samenwerking met Atlanta-hiphoppers zoals Gucci Mane en Rich The Kid. Voor Layers (Area 25), aangekondigd als zijn debuutalbum na jaren van singles en EP's, overtreft hij zichzelf door generaties hiphop-talent te verenigen voor heldere en krachtige dansvloerplaten die de geschiedenis van trap eren en het heden.

Ragland overbrugt behendig de 20-jarige leeftijdskloof tussen OG Maco en de Memphis-legende Project Pat op "Back," een onpretentieuze twerk-anthem met duidelijke charmes. Evenzo koppelt hij de medeoprichter van Three 6 Mafia, Juicy J, samen met de Harlem-bendeleider ASAP Ferg voor de wobbly narco-banger "Wait A Minute." Jonge hitmaker Lil Baby voegt zich bij Party Favor's ervaren collaborator Rich The Kid op "Wave," waarbij de luidspreker-rattelende bas twee van de uitblinkers van trap in 2018 ondersteunt.

Zoals de titel al aangeeft, houdt Layers zich niet strikt aan de gastmethodiek van rappen. Ragland lijkt perfect tevreden om vocale samples in te zetten zoals hij uiteindelijk goed acht, soms met gelijkgestemde productiehulp in tow. Los Angeles' eigen Hex Cougar komt voorbij voor het springerige en levendige "RBRBRB," terwijl het GTA-duo doet wat ze het beste kunnen doen voor de robuuste en swaggerende halfstepper "Work It Out."

Duke: Uingizaji Hewa (Nyege Nyege Tapes)

Singeli, dat vaak hypersnelle geluid dat uit Dar Es Salaam komt, is geen stijl waarin je gewoon instapt. De schijnbaar chaotische mengeling van kruisbestoven zelfgemaakte ritmes en vurig melodieën vloeien niet bepaald samen met de conventies van techno en house noch de West-georiënteerde futurisme van de gedecentraliseerde club. Maar voor avontuurlijke luisteraars of degenen die al verslaafd zijn aan revolutionaire genre-stijlen zoals gqom uit Durban, de Angolees/Portugese progressies in kuduro, of de footwork-fringen van het Amerikaanse midwesten, biedt DJ Duke’s Uingizaji Hewa alle kenmerken van deze Tanzaniaanse vorm evenals de iets minder manic hip-hop interpretaties van de producer. De laatste komt met een krachtige uitbarsting door de transcendente lange vocale stukken "M Lap" met het duizelingwekkende dancehall-on-amfetamine gesprek van "Naona Laaah" met de getalenteerde MCZO en Don Tach. Elders, op het explosieve "Kasema Kihindi" en het afsluitende "Kula Kihindi," komt de volledige kracht van singeli naar voren, waarbij je verbijsterd blijft staan maar nog steeds meer en meer verlangt.

Nonlocal Forecast: Bubble Universe! (Hausu Mountain)

Op het eerste gezicht lijkt The Weather Channel een onwaarschijnlijke bron van muzikale inspiratie. Maar als je kijkt naar de populariteit van ASMR YouTube-video's en andere hedendaagse symbolen van onze collectieve behoefte om online tot rust te komen, maakt de benadering van Nonlocal Forecast hier perfect gevoel. Tussen de grenzen van de smooth jazz fusie uit de jaren '80 en de geselecteerde ambient werken van Aphex Twin, is Bubble Universe! een ervaring zoals je die buiten een Rainforest Café nog nooit hebt gehad. Verre van alledaags, vangt het de sfeer van het consumeren van je regionale vijfdaagse weersvoorspelling en breidt het verder uit dan zijn logische tussenliggende grenzen naar iets manic en uitgestrekt. "Planck Lengths" ruikt naar de zelfgenoegzame prog-pop van Phil Collins, terwijl "Cloud-Hidden" schittert en breekt in gelijke mate. Zodra je voorbij de absolute absurditeit van alles komt, is er zoveel te bewonderen en te verbazen in haar fraaie spirituele wereld. Doordrenkt met bijna cinematische drama, racet "Triangular Format" vooruit met urgent wisselende beats. De storm gaat liggen op "Foam, Vacuum, Om," het dichtst dat het album bij zijn new age wortels komt.

Rare DM: Vanta Black (Rare DM)

Je maakt je album niet zomaar vernoemd naar een van de donkerste stoffen die de mens kent zonder goede reden. De tracklijst bevat voor de helft singles die de afgelopen twee jaar zijn uitgebracht, het passend duistere Vanta Black dient als een lonende, zij het verontrustende, introductie tot de analoge muziek van de in Brooklyn gebaseerde Erin Hoagg. Als Rare DM, een pseudoniem dat lijkt te verwijzen naar sociale media-angsten, verkent ze de onverlichte kamers van haar onrustige psyche door middel van een reeks soms vocale maar altijd ondoorzichtige electro pop. Niet puur een interne reis, slaat ze terug op het titeltype in "Softboy" terwijl ademhalingsritmes botsen met gedempte bliepjes en dissonante sisgeluiden. Ver weg van de performatieve overdaad en oppervlakkigheid van moderne goth, vertonen nummers zoals "Jade" en "Spell Cast" oprechte diepgang, terwijl ze op sommige plaatsen bijna ascetische terughoudendheid gebruiken. Zelfs als ze verliefd of eenzaam is, zoals op de broeiende klokgeluid "Almost A Year," zingt Hoagg met androïde kwaliteiten, een knipoog misschien naar enkele van de technorganische thema's die door deze sombere wonderen heen sluimeren.

Wasted Fates: Turbio (N.A.A.F.I.)

Mexico City krijgt niet de eer die het verdient voor zijn bijdragen aan elektronische muziek, hoewel N.A.A.F.I. — een van de meest boeiende platenlabels en zelf geïdentificeerde collectieven in de branche — daar zijn thuisbasis heeft. Hoewel het sonisch onlosmakelijk verbonden is met de underground scene ter plaatse, vond Turbio zijn uiteindelijke vorm tijdens de tijd van producent Octavio Kh in Berlijn als onderdeel van de 2018 Red Bull Music Academy. Elke poging om regionale vooringenomenheid te ontcijferen of op een andere manier toe te passen op de complexe en genuanceerde clubdeconstructies van zijn nieuwste album als Wasted Fates zou roekeloos zijn. De afleidende gesynthetiseerde frivoliteit van "La Excavación" maskeert nauwelijks samples van de nasleep van de dodelijke aardbeving in Puebla in 2017. Zijn ritmes gaan poly en complex, rollend door "Trastorno" en rijdend over "Voltaico." Van de frantic score van "Implosión" tot de gepassioneerde warehouse techno dramatiek van "Bestia," laat Turbio een manic meesterschap van de vooruitstrevende dansvloer zien.