Digitaal/Divisie: Elektronische muziek van februari beoordeeld

Kevin Martin is de koning van de bas, of anders een aarts-hertog. Van zijn dagen dat hij hip-hop genadeloos demonteerde samen met Justin Broadrick in Ice en Techno Animal tot zijn solo dancehall verwoestingen als The Bug, de Britse inboorling heeft een plaats in de lage eind royalty, die geluidsystemen bedreigen waar hij ook gaat. Club eigenaren beven bij zijn live sets, terecht bang voor fysieke schade aan hun apparatuur en locaties terwijl ze geconfronteerd worden met mogelijke juridische aansprakelijkheid door de introductie van tinnitus aan hun klanten. Overdrijvingen zijn dit misschien, maar alleen in gradaties, zoals iedereen kan bevestigen die Martin’s industriële vibes heeft ervaren.

Na zijn cataclysmische en dubwise werk op het album van Miss Red van vorig jaar, herbezoekt Martin een van zijn meer eigenzinnige projecten voor zijn eerste slag van het nieuwe jaar. King Midas Sound kwam ongeveer tien jaar geleden tot leven via Hyperdub, het post-dubstep label geleid door de evenzo wooferverslaafde producer Kode9, en verscheen voor het laatst in samenwerking met experimentele muziek maestro Christian Fennesz. Vier jaar zijn verstreken, en terwijl het voormalige trio sinds is ingekrompen tot een duo bestaande uit Martin en zanger Roger Kiki Hitomi, is ** Solitude (Cosmo Rhythmatic)** alleen maar meer onheilspellend geworden in de loop van de tijd.

Gezien Martin’s imposante discografie, komt het nieuwe album’s afwijkende gebrek aan basgewicht als een serieuze schok. In plaats daarvan brengt de producent terughoudende percussie, neerwaarts spiraal pads en geschraapte drones, wat enigszins doet denken aan zijn J.G. Ballard-geïnspireerde album met Earth een paar jaar terug. Hoewel sommige critici snel het woord DYSTOPIA kunnen gebruiken, een kwalificatie waarbij Martin zeker moe moet zijn om het aan zijn werk bevestigd te zien als een supermarktsticker, is de aard van Solitude zeer veel gegrond in het heden, zij het in emotionele ballingschap.

Robinson’s spreekstem klinkt als een grimmig dagboek, de overdenkingen en herinneringen van een man die wordt belast door zijn verleden. Verlies hangt als een molensteen om zijn nek in “Alone” en “In The Night,” een alomtegenwoordig onderwerp dat uit zijn lippen komt in gemompel en proza. Met zijn diepe vocale toon, wordt de verlaten verteller paranoïde na niet al te lange tijd, waarbij hij het leven van een voormalige geliefde in elkaar probeert te zetten op het verontrustende “Who.” Terwijl de monoloog dieper naar binnen gaat, neemt hij zelfzurig voorraad op in “The Lonely” en “X.” Wanneer Robinson ophoudt met spreken en Martin’s soundscapes op zichzelf worden achtergelaten om te woelen, zoals op “Missing You,” creëert de geest nieuwe woorden in de afwezigheid en maakt men’s verbeelding een nachtmerriezone.

Oscar G, For The Culture (Nervous)

Een veteraan in de dansmuziek en internationaal bekende DJ, Oscar Gaetan heeft een bepalende rol gespeeld zowel in de studio als achter de draaitafels gedurende decennia. Zowel met als zonder cohort Ralph Falcon, heeft hij Billboard-charting hits geproduceerd onder verschillende pseudoniemen, waaronder Funky Green Dogs en Murk, evenals remixes voor sterren zo groot als Madonna en Pet Shop Boys. House, in zijn vele glorievolle vormen, regeert zijn nieuwste artiestenalbum, dat zowel in gemixte als ongemixte formaten komt. Of het nu de tribalistisch van “Moros Y Cristianos,” de Miami bass smerigheid van “Bounce That Ass” of de Afro-elektro snaps van “Omi Yeye,” Gaetan brengt de wratten-en-alles authenticiteit van de club naar deze ongeveer uur lange onderneming. Hij samplet royaal een opbeurende Obama-speech op het kloppende “More Free” en laat een kriebelig keyboardriff los over de progressieve dreun van “Synth Tartare.” Het project wordt ingeluid en afgesloten door een paar nummers met zanger Katiahshé, die beiden dienst doen als euforische hoogtepunten.

Simon Scott, Soundings (Touch)

Als de drummer voor de legendarische shoegaze-act Slowdive, inclusief op sleutelplaten zoals Souvlaki, weet Simon Scott de blijvende kracht van geluid. Gedeeltelijk gecreëerd in verschillende hotelkamers terwijl hij op wereldtournee was met de herenigde groep, presenteert Soundings composities afgeleid van veldopnames en doordrenkt met modulaire synths. Een voortzetting van het werk op Insomni uit 2015 en de live plaat Floodlines het volgende jaar, de resultaten hier zorgen voor een omhullende ambient mix van natuurlijke en door de mens gemaakte klanken, een schoonheid getemperd met gerommel en gebabbel. Vogels tjilpen die het opwarmende geluid van “Mae” doorzeven en feedback pulsaties komen door de “Baaval” mist. “Nigh” ontvouwt zich filmisch, met snaarachtige slagen en zwellingen die complexe emoties naar voren brengen. Scott wijdt de laatste 15 minuten van Soundings aan “Apricity,” een neoklassieke compositie van adembenemende auditieve vergezichten die hoop en rust bieden.

Silk Road Assassins, State Of Ruin (Planet Mu)

Terwijl trap, grime, dembow en andere hedendaagse hiphopstijlen de ether en streamingplatforms domineren, krijgt zelden de nodige aandacht om te hechten aan producers boven rappers, waarbij de eerste onevenredig veel werk verrichten in het klankbeeld van de woorden van de laatsten. In een stap richting het rechttrekken van die ongelijkheid, brengt dit trio van getalenteerde professionals technieken en trucs toegepast uit hun hoofdoptredens in geluidsontwerp voor films en videogames naar de evocatieve basstructuren van hun debuutalbum. Tom E Vercetti, Chemist en Lovedr0id putten uit stedelijke moderniteit terwijl ze bouwen met de toekomst voor ogen, van de zacht gedempte Zuid-Londense uitbarstingen van “Bowman” en “Feeling Blu” tot de door Kuedo bijgestane waterklapper “Split Matter” en “Taste Of Metal.” Een sombere beetje linksveld neo-perreo, “Bloom” glijdt met reggaeton swagger en geprogrammeerde glans als Blade Runner opnieuw opgestart in San Juan. Dichter bij het einde, “Thorns” overspoelt alles wat voorafging met warme, schuimende golven van botsende synthpads.

StabUdown Productions, Strange Rabbits (Diagonal)

Ook bekend om zijn werk op Opal Tapes en Spectrum Spools als Prostitutes, keert James Donadio terug naar Powell’s consequent boeiende Diagonal label voor een nieuwe ronde van StabUdown dansmuziek. Waar sommige hedendaagse producenten dingen misschien slepen, waardeert hij en kiest hij voor beknoptheid over de 10 nummers van fringe techno en house op Strange Rabbits, waarvan er slechts een paar zelfs de vier minuten halen. Door dingen kort te houden, laat hij de luisteraar echter verlangen naar zoveel meer, meer van de glinsterende breaks van “Totally Coral Reefer” en de rinkelende sendoff “Koln Alone.” Donadio’s neiging hier om trippy throwbacks te updaten zal generaties luisteraars verbazen, zijn diverse benadering meer subtiel dan anderen die vandaag de dag dergelijke knipoog concepten proberen. “Wizard Upholstery” roept de soort acid test capriole op die Psychic TV meenam tijdens Fred Giannelli’s late jaren ´80 tenure, terwijl “Neu Ogre” een bepaalde retro charme oproept in zijn stappen gestructureerde deep house groove.