Een gids voor het vinden van niche elektronische genres

Ik ben opgegroeid als zanger en drummer en de enige “electronic” elementen waarmee ik vertrouwd was, waren heel basic omdat ik me alleen moest zorgen maken om microfoons en luidsprekers. Als kind van het internet werd het verkennen van muziek persoonlijker dan ooit — en ik ging er helemaal voor. We hadden AOL, Instant Messenger, toegang tot duizenden mappen met muziek van vreemden over de hele wereld via bestandsdeelservices zoals Kazaa, Soulseek, Audiogalaxy en daarna, Napster. Het was begonnen. Ik herinner me dat ik op mijn 18e iemand's muziekbibliotheek ontdekte die in de Dominicaanse Republiek woonde, terwijl ik in de bureaustoel bij mijn moeder thuis zat. Ik breidde de hoofdmap van de elektronische bibliotheek uit en plotseling verschenen er 30 verschillende genres. Namen die ik nog nooit had gehoord. Ik downloadde en begon te luisteren en stopte nooit meer. We werden penvrienden en deelden zoveel muziek. Ik leerde over artiesten en bands waar ik nooit toegang toe zou hebben gehad terwijl ik opgroeide in San Diego. Muziek werd geglobaliseerd. Het keerpunt voor de multi-genre uitbreiding en de opkomst van niche muzikale subculturen explodeerde met deze digitale toestroom. Terwijl we de overstap maakten van tapes naar cd's, werd gedigitaliseerde muziek de nieuwe norm, en iedereen haakte in.

Waar begin je zelfs met “electronic” muziek?

Wat betreft populaire elektronische muziek, veel elektronische muziek die wereldwijd goed heeft gescoord, groeide uit niche culturele bewegingen in Detroit, de thuisbasis van techno, en het VK, waar trip hop werd geboren. Deze muzikale momenten blijven decennia overstijgen als tijdscapsules die eer betuigen aan het tijdperk waarin ze zijn gecreëerd.

Hoewel er meer dan 30 stijlen van “electronic” muziek zijn, hebben vier in het bijzonder een grote impact gehad op de kijk van velen op wat muzikaal mogelijk is: trip hop, drum and bass, minimal house en op het VK gebaseerde experimentele elektronische geluiden.

Trip Hop

Belangrijke artiesten: Massive Attack, Morcheeba, Portishead, Tricky, Zero 7

Trip hop is precies wat het klinkt, trippy hip-hop. Portishead deed echt geweldig in dit genre toen ze Dummy uitbrachten in 1994, waarbij ze de haunting vocals van Beth Gibbons combineerden met analoog klinkende mid-tempo drum patronen en een onmiskenbare headnod. Massive Attack was nog een game-changer hier en ook uit het VK. Je kent het Bristol-geboren productieduo misschien het beste van hun nummer “Dissolved Girl,” dat aan het begin van de film The Matrix verscheen.

Drum & Bass

Belangrijke artiesten: 4hero, DJ Marky, LTJ Bukem, Machinedrum, Roni Size

Drum and bass zit vol energie en kan elke stemming voeden. 4hero — een in Londen gevestigde duo bestaande uit Marc Mac en Dego — waren vroege pioniers van deze nieuwe drum and bass sound. Ze oprichtten Reinforced Records in 1989 op het hoogtepunt van de rave scene, wat mensen zoals Goldie naar het label trok die een sleutel A&R voor de sound werd. De in het VK gevestigde producent Roni Size was mijn introductie tot drum and bass. Zijn New Forms album combineerde rap en een gebroken maar upbeat toetsenaar. De dubbele LP was een compleet verhaal. Size ging verder met het vormen van het drum and bass collectief Reprazent, en daarmee creëerde hij een hele D&B subcultuur. LTJ Bukem kwam binnen en maakte drum & bass dromeriger, voegde daadwerkelijk dromerige geluiden toe en gebruikte zijn merk van elektronische muziek om een meer zachtaardig verhaal te vertellen. Gedurende deze tijd, aan het eind van de jaren '90, zagen we ook een opkomst van de MC in drum and bass. Emcees waren lyricisten en live hype mannen; jongens zoals MC Navigator, Dynamite MC en MC Conrad rapten over 140 BPM nummers, veel sneller dan hip-hop. DJ Marky kwam uit Brazilië om het voor het zuidelijk halfrond te houden, terwijl Machinedrum een moderne benadering toepaste door zachte, panning synths en trippy maar soulvolle vocalen toe te voegen aan een bouncy, minimal versie van drum and bass (hoewel sommigen Machinedrum mogelijk in andere genres kunnen classificeren vanwege zijn diverse productiestijl).

Minimal House

Belangrijke artiesten: Floating Points, Glenn Astro, Henry Wu, Kyle Hall, Richie Hawtin

House muziek begon in Chicago op Frankie Knuckles’ Warehouse-feesten in het zuiden. House muziek mengde disco geluiden met elektronische muziek uit Europa en splitste al snel in veel genres, waaronder minimal house ontwikkelde zich — het was simpel en stripped-down. Richie Hawtin, ook wel bekend als Plastik Man, was een van de eersten die minimal house als geluid naar voren bracht terwijl hij in techno dook om lichte drums over oceaangolven te weven. Nu hebben we een nieuwe generatie houseproducenten zoals de Detroitse Kyle Hall, die een minimal, bass-heavy aanpak hanteert om house elementen aan elkaar te knopen. Henry Wu is een persoonlijke favoriet in de house afdeling die panning jazz-toetsen met bouncy maatsoorten combineert.

U.K. Electronic

Belangrijke artiesten: Bonobo, Bugz In The Attic, Burial, Cinematic Orchestra, Four Tet, Kode9

U.K. electronic is zijn eigen merk van elektronica. Sterk beïnvloed door jazz, hip-hop, Caribische en dansmuziek, kwamen er aan het begin van de jaren 90 veel nieuwe geluiden uit Londen zoals broken beat, downtempo en dubstep. Geboren in West-Londen, bracht broken beat veel technisch opgeleide jazz- en nu-soul muzikanten samen met experimentele producenten en ongelooflijke vocalisten. Bugz In The Attic waren pioniers in dit genre en verenigden veel verschillende culturen op de dansvloer. Als je naar een langzamer tempo gaat, vind je meer downtempo muziek van Bonobo, een producent uit Manchester, VK, die de kunst van elektronische relaxatie meesterde door laid-back geluiden te combineren met trip hop en samen te werken met opkomende alternatieve vocalisten, meestal van de soul variëteit. Cinematic Orchestra is precies wat ze klinken — een prachtige amalgamatie van geluid en textuur die speelt met downtempo, jazz en experimentele bas-gedreven melodieën.

Burial is speciaal. Zijn muziek is mysterieus, net als zijn identiteit. De geluiden zijn bouncy, voornamelijk donker, experimenteel en volledig met computers gemaakt. Hij voegt af en toe wat dubstep-vocalen toe terwijl hij de maatsoort verandert van wat klinkt als een elektronische symfonie van engelen. Kode9 is een frequente collaborator van Burial en de twee hebben enkele opmerkelijke dingen gedaan met hun complementaire vreemde magie. Kode9 stapt in U.K. garage stijl, die vaak komt met een sneller veranderende songstructuur en tempo terwijl het vergelijkbare geluiden leent van broken beat, footwork, downtempo, jungle (een subgenre van drum & bass) en zelfs hip-hop.

Hoewel dit slechts een klein kijkje is in elektronische muziek en zijn vele microgenres, geeft het traceren van de etymologie van belangrijke geluiden ons een geschiedenis van wat cultureel gebeurde tijdens een bepaalde tijd, waar de jeugd innoveerde. En goed in het digitale tijdperk, werpt een terugblik een licht op hoe de toekomst muzikaal eruit zou kunnen zien.