Digital/Divide: Januari's Elektronische Muziek Beoordeeld

Als arguably de puurste tak van elektronische dansmuziek, is de soms verbijsterende duurzaamheid van techno iets om te aanschouwen. Van de Afrofuturistische dageraad in Detroit tot de hedendaagse clubland alomtegenwoordigheid in Berlijn, overleeft het vaak stroperige genre waar zoveel van zijn sonische kinderen en neven zijn verdwaald of in verval en achteruitgang zijn geraakt. Geef de drugs de schuld, misschien, voor het zo damn goed laten klinken van die four-on-the-floor thump en synthesizer throb. Wat de oorzaak ook is, techno floreert in het heden, waarmee het zich stevig heeft verschoven van een visie op morgen naar een bijna tijdloze bestaansvorm.

Afgezien van productiewaarden en een paar raakvlakken hier en daar, klinkt het verschil tussen een klassieke Plus 8 of Tresor knaller met iets dat gisteren op Beatport is geüpload, onzichtbaar of anderszins verwaarloosbaar op de dansvloer, waar die zweterige oude magazijngeest blijft feesten in zelfs de meest gepolijste ruimtes. Natuurlijk doet het geen pijn dat zoveel van zijn essentieel beoefenaars nog steeds in leidende of anderszins invloedrijke posities zitten, en nog steeds de menigte aantrekken in clubs over de hele wereld. Een blik op de onlangs aangekondigde line-up voor Detroit’s jaarlijkse Movement-festival presenteert een hoop actieve bekenden, waaronder Richie Hawtin en Kenny Larkin, gemixt met een handvol verrassingen.

Bijna geen nieuwkomer, Julian Jeweil is al jaren bezig met het produceren van brooding openers en peak hour floorfillers, en heeft opgenomen voor gerenommeerde labels zoals Cocoon en Minus. In een scène die nog steeds leeft en sterft bij het singles-formaat, lijkt het bijna ouderwets dat de Franse producer net zijn volledige debuut ** Transmission (Drumcode)** heeft uitgebracht. Van de vluchtige zure rush van "Hyoid" tot de missiegerichte opbouw van "Mars," voert hij trouw zijn technoïd taken uit met een ervaren DJ-oore. Het titelnummer straalt urgentie uit terwijl het piept en knalt, terwijl het relatief meer vage "Turbulence" onverbiddelijk hard in de borst slaat. Jeweil breekt hier misschien geen nieuwe grond, maar zijn toewijding aan deze muziek plaatst hem terecht in een positie om b2b met de grootheden te draaien.

Grey Code: Reprieve (Metalheadz)

Hoewel drum 'n' bass misschien niet dezelfde clubland cachet heeft als vroeger, is dat grotendeels omdat mensen simpelweg niet goed genoeg oplet. Zelfs als wispelturige smaken en trendhoppers luisteraars ervan weerhouden om zich onder te dompelen, weten degenen die trouw zijn aan het genre of het in de afgelopen jaren hebben ontdekt hoe levendig en vooruitstrevend het blijft. De altijd betrouwbare Metalheadz komt opnieuw door met hun eerste plaat van deze in Bristol gevestigde artiest, een absoluut adembenemende set van voorbeeldige nummers. Doordrenkt met epische drama, geeft "Ethics" techstep een zwart gespiegeld glans, terwijl "Pearl" warbelt met een warm omhullend synthlead. Grey Code toont een meesterlijkheid in stemming, oproepend majesteit voor "King's Rock" en navigeert door de kronkelige interstellaire reis naar "Saturn." Zijn labelgenoot Phase voegt zich bij de samenwerking "Head State," die evenzo zoemt en schittert terwijl het een weelderige, op toetsen geleide opluchting bereikt. De volhardende afsluiter "Piece Of Me" met Think Twice racet naar een fantastische afsluiting.

Mira Calix: Utopia (Warp)

Meer dan twee decennia zijn verstreken sinds de in Durban geboren, in het VK gevestigde producer haar Warp Records-debuut liet vallen. Een kernonderdeel van de tweede golf van IDM, dat toegegeven rommelige verzamelbegrip voor artiesten die elektronische muziek voorbij het genre-centrische paradigma duwen, keert ze terug naar het label na behoorlijk wat kritisch bejubelde jaren van scoren en componeren voor de theatrale uitvoeringskunsten. Calix's thuiskomst manifesteert zich zowel letterlijk als auditief, waarbij ze haar mix van stem en machine opnieuw bezoekt. Toch, waar essentiële platen zoals Pin Skeeling en Prickle haar menselijkheid behandelde als een kneedbare textuur, neemt het hier soms een beduidend directere kwaliteit aan. Haar stekende en korte woorden op "Just Go Along" dragen een zware intimiteit, snijdend tussen de spaarzame percussiestoten en kronkelige trucs. Later laat ze ons een grap inzien, met de onthulling "Bite Me" die glimlachen oproept ter aanvulling van het logge digitale drama. Hip-hop stottert en soupeert voor "Upper Ups," een braindance throwback van een soort die onthult dat het genre nog steeds ruimte heeft om te spelen.

Nkisi: 7 Directions (UIQ)

Als medeoprichter van NON Worldwide en DJ, heeft Melika Ngombe Kolongo zichzelf bewezen als een scherpe curator, hooggevoelig voor de voortdurend veranderende moderne geluiden van dansmuziek. Nadat ze vorig jaar het domein van Belgische hardstyle en gabber retrospectief heeft verkend op de Arcola-uitgave The Dark Orchestra, probeert ze een andere aanpak voor haar eerste Nkisi-album op Lee Gamble’s UIQ-label. In plaats van onvermoeibare, overgedreven kickdrums, putten de betoverende polyritmes door 7 Directions uit Kongolees percussieve tradities. Elk van de genummerde tracks neemt aanzienlijke vrijheden met dat uitgangspunt, wat interessantere resultaten oplevert dan vaak niet-inheemse fusies zoals tribal house ooit deden. De loop die "IV" aandrijft lijkt bijna los te staan van de eb en vloed van zijn vervormde drone-tegenmelodie, maar in werkelijkheid heeft het meer te maken met het vooropstellen van ritme. Als zodanig tonen Kolongo’s nummers hier de beat, als een razende galop op "V" of een Autechre-achtige abstractie op "VII."

Terror Jr, Unfortunately, Terror Jr (EFFESS / Atlantic)

De afstand tussen 2016’s Bop City en het aangewezen albumdebuut van de groep lijkt niet ongewoon van een enorme oceaan, zij het een chemisch paarse en bezaaid met de lichamen van basics. Gelukkig zijn de Kardashian-Jenner afleidingen die dit project hype en in gevaar hebben gebracht in de loop van de tijd verminderd, waardoor Terror Jr eindelijk op zijn eigen verdiensten kan bestaan. Zoals het geval was met de voorgangrijke mixtape-sequels, Unfortunately Terror Jr vangen briljant ons moderne meme-geïnspireerde popmoment samen, zo goed zelfs dat je je kunt afvragen of het echt gewoon de perfecte parodie is. Als dat zo is, breng dan respect aan de altijd op-brand influencer Lisa Vitale die Unabomber Ted Kaczynski noemt, zoals ze doet met de glanzende "Maker." Degenen die zich verwonderen over Ariana Grande’s “Thank U, Next” flex zullen veel vergelijkbare dingen vinden, zoals de “Isolation” en luxe afwijzing “Yamaguchi.” Trap krijgt een Fenty Beauty make-over op de zelfbewuste “Pretty.” Als Hollywood ooit de tijd krijgt om Bret Easton Ellis’ Glamorama te verfilmen, zou “Heaven Wasn’t Made For Me” moeten afspelen over de eindcredits.