Saint Cloud di Waxahatchee, chiaro e frizzante

In parte, ciò è dovuto al fatto che Crutchfield ha lottato durante il tour di Out in the Storm.

“Quel disco è così crudo e volatile, sia dal punto di vista lirico che sonoro. All'inizio del ciclo di concerti era molto potente suonare quello, alla fine era piuttosto estenuante,” dice Crutchfield. “Mi sembrava chiaro che non sarebbe stato sostenibile per me continuare su quella strada, per quanto riguarda il suono.”

Oltre a uno spettacolo serale logorante, ha lottato con lo stile di vita del tour. Crutchfield è diventata sobria quell'estate e ha preso una pausa dalla musica per riposarsi. Mentre lo faceva, frammenti di Saint Cloud hanno iniziato a venirle in mente: il miscuglio di testi, melodie e idee non si è solidificato fino a quando non ha fatto un tour con Bonny Doon e li ha sentiti coverizzare una delle sue canzoni. Nell'estate del 2019, stava registrando Saint Cloud, un richiamo all'Americana che il suo ultimo album aveva evitato.

“Il motivo principale del disco è la codependenza, che sia io ad esprimerlo esternamente con un'altra persona o ad esaminarlo internamente,” dice Crutchfield. “Out in the Storm era super esterno, super rivolto verso il mondo e arrabbiato per qualcosa che era al di fuori di me, e con questo disco, si tratta di essere responsabili delle mie emozioni e di lavorare attraverso questo.”

Infatti, la prospettiva di Crutchfield è centrale nell'album, proclamando difetti ed esprimendo desideri: La vivace “Hell” avverte che porterà un amante giù con sé, mentre “Oxbow” lamenta “Voglio tutto.” Nella canzone distintiva “Fire,” non può amare incondizionatamente ma “finge di fare un buon spettacolo.”

Ma l'album è anche pieno di tenerezza. In “Can’t Do Much,” lei è “miele su un cucchiaio,” e in “The Eye” il suo corpo è dipinto “come una rosa.” Saint Cloud non è solo un esercizio di auto-esecuzione: Crutchfield sta svelando i suoi petali per rivelare il colore al suo interno. Forse la traccia più vulnerabile è “Lilacs,” dove si confronta con il passato, il presente e il futuro allo stesso tempo, mentre la vita continua a scorrere (“Mi arrabbio così tanto, baby / Per qualcosa che potresti dire / Sogno di un terribile sconosciuto / Lavoro per affrontare la giornata”).

Lei sente che la sua sobrietà ha reso i testi di Saint Cloud i più onesti, ma ha anche dato loro artigli. Alcune frasi sono devastanti: La traccia nostalgica “Arkadelphia” sospira, “Se brucio come una lampadina / Diranno ‘Non era fatta per quella vita.’” E quando in “War” canta, “Sono in guerra con me stesso / Non ha niente a che fare con te,” è completamente ribelle.

“Quella frase riassume molte delle canzoni dell'album,” dice Crutchfield. “Ero preoccupata fosse troppo evidente, ma sembrava giusta, sembrava così potente... Questo è uno degli equilibri delicati che devi avere come scrittore, sapere quando spingere e avere consapevolezza di nascondere il tuo significato.”

Cambiando tra missive dirette e immagini liriche, Saint Cloud presta particolare attenzione al luogo e a tutte le emozioni ad esso legate (con Lucinda Williams come influenza diretta). Che sia sulla strada con i compagni di tour e sua sorella o a casa a Waxahatchee Creek, i testi, migliorati dal luogo, non vengono mai oscurati da esso.

Crutchfield dice che è il primo disco che ha scritto che pensa qualcuno potrebbe ascoltare per sentirsi bene.

“Ci sono così tante oscurità nei testi — penso che sia da dove vengo sempre — ma penso sia il disco più speranzoso e positivo che abbia mai fatto,” dice Crutchfield. “Per me, è un po' come una storia di redenzione. Si tratta di aver attraversato qualcosa di brutto e di sentirsi meglio adesso.”