Deaf Forever: Il miglior metal di aprile, recensito

Ails: The Unraveling (The Flenser)

Il black metal americano è ancora in auge nonostante la fine degli anni 2000 sia ormai lontana, e molti di noi non hanno ancora superato la separazione dei Ludicra nel 2011. Come una delle prime band significative del post-Weakling black metal nell'area della Baia (e negli Stati Uniti in generale), i Ludicra hanno portato un'urbanità precedentemente inesplorata, con le loro melodie grezze e i loro testi che dispensavano il fantastico per il grigio e l'implacabile desolato. Dopo lo scioglimento, il chitarrista John Cobbett e il batterista Aesop Dekker hanno formato la band ultra-metal VHÖL, e Dekker è rimasto occupato anche con Agalloch, Extremity e Worm Ouroboros. La cantante Laurie Sue Shanaman e la chitarrista Christy Cather non sono state altrettanto attive, ma finalmente sono tornate in grande stile con gli Ails. Il loro debutto The Unraveling riprende esattamente da dove The Tenant, l'ultimo album dei Ludicra, si era fermato, come se la gentrificazione si fosse fermata di colpo. Cather rivela il suo debito verso le melodie malvagie della Svezia, in particolare le tundre mozzafiato dei Dissection, e le ricopre di sporcizia lasciando trasparire la loro grandezza. Il brano di apertura “The Echoes Waved” cattura il fascino della disperazione in particolare, catturando una disperazione che ora sembra ancora più risonante. Sottolinea ciò che ha reso i Ludicra così amati: è sia una caduta faccia a terra nel cemento implacabile della vita che una fuga, qualcosa da far esplodere quando quel farabutto con cui il tuo coinquilino esce di nuovo è a casa. Anche senza il cuore punk di Dekker, Unraveling è diretto in un modo che molti dischi black metal non sono. Le melodie impiegano tempo per rivelarsi, eppure non restano troppo a lungo. Il vortice in cui ti trascina appare familiare, riconosci gli edifici e le masse chiacchierone che ti circondano, e non sono meno disorientanti. I Ludicra sono morti, lunga vita agli Ails.

Ghastly: Death Velour (20 Buck Spin)

Ci sono molti vecchi school death metal killer in questo momento, e non c'è assolutamente niente di sbagliato in questo. Ne ho parlato molto qui, perché tutto ciò che porta i ragazzi lontano dall'indie merita di essere sostenuto. A volte, non vuoi il solito culto di Autopsy e Obituary, vuoi qualcosa di un po' più strano, un po' più bizzarro. Devi andare in Finlandia per prendere una svolta a sinistra sul sentiero della mano sinistra, e i Ghastly mettono una torsione serpentina sul vecchio school con il loro secondo album Death Velour. Ci sono melodie sottili e spettrali che richiamano il black metal progressivo di Negative Plane e Occultation, che rendono il disco sontuoso come indica il suo nome. “Sontuoso” non è come normalmente desidereresti il tuo death metal, ma “The Magic of Severed Limbs” porta tutto questo su piani più doom, come se i Trouble avessero rinunciato al Cristianesimo ma non alla loro ossessione apocalittica. Il pianoforte va e viene, drappeggiato in seta e apparentemente presentatosi alla seduta spiritica sbagliata (sontuoso e seta come descrittori di death metal? Il 2018 è davvero unico.) eppure cliccando con gli ospiti istantaneamente. “Scarlet Woman” chiude il disco ed è loro alla massima stranezza, contorcendo la bellezza NWOBHM in qualcosa di brutto e psichedelico ma comunque alla fine bello. È una suite prog per chi ha capelli lunghi e indossa camicie frastagliate aperte su pianure piatte e ricche di stomaci, e sembrano dei anche dopo settimane senza doccia. Velour è uno dei successi a sorpresa del 2018, una gemma death metal inattesa dove la perversione è tessuta in dettaglio fine invece di essere vomitata dappertutto.

Aura Noir: Aura Noire (Indie)

Aura Noir è un'istituzione del black-thrash norvegese, dove nomi notevoli del black come l'ex bassista degli Immortal Apollyon e l'ex chitarrista dei Mayhem Blasphemer hanno mosso i primi passi. L'ironicamente chiamato, non esattamente omonimo, Aura Noire — c'era una band francese di black metal chiamata Aura Noire, e probabilmente non si sono mai incontrati — è solo l'attacco venefico e amante dei Venom che ti aspetteresti. Il cantante e chitarrista Carl-Michael Eide, noto qui come Aggressor, è una figura di culto per la sua vena progressiva in Ved Buens Ende e Virus, e mentre Aura Noir è molto più metal puro rispetto a entrambi, non può scrollarsi di dosso il prog. Si possono sentire tracce di Voivod in tutto il suo riffing, offrendo una via di mezzo tra gli inizi più selvaggi delle leggende canadesi e il gigante prog-thrash che sarebbero diventati. Niente è fuori posto, ma niente è banale, mantengono il giusto equilibrio tra familiarità e imprevedibilità. “Demoniac Flow” è il loro più devoto ai Voivod, con piccoli squittii e torsioni che quasi fanno tornare in vita Piggy. “Cold Bone Grasp” è un altro punto forte, come se il suono streetwise dei primi Iron Maiden si scontrasse con una band d-beat. (A pensarci bene, questo potrebbe descrivere anche l'estetica dei Darkthrone degli ultimi tempi.) Le radici degli Aura Noir nel lato più folle del thrash degli anni '80 sono probabilmente il motivo per cui producono materiale migliore di alcune delle band black metal con cui i loro membri sono associati — questo disco potrebbe volare se non sei profondo nel thrash, e non dovrebbe essere trascurato.

Power Trip: Opening Fire: 2008-2014 (Dark Operative)

I Power Trip hanno dominato il metal l'anno scorso, ma è importante sapere che non sono emersi dal nulla. Sono una band da un decennio a questo punto, ed è solo recentemente che stanno raccogliendo i frutti. Anche come giovani intraprendenti, stavano devastando i mosh texasani e facendo thrash che non si adattava al profilo del “revival thrash” molto prima che arrivassero i tour di pacchetto. Opening Fire raccoglie dal 7 pollici omonimo della band, The Armageddon Sessions EP, e apparizioni nelle compilation America's Hardcore e The Extermination: Vol. 2. L'influenza dell'NYHC è molto più evidente nei loro primi giorni, e prendono in particolare dallo spin texano di Austin dei più grandi di tutti i tempi (via, Spoon) Iron Age. Coprono “Brainwave” dei Prong nell'EP omonimo e questo gruppo in particolare è dappertutto in queste registrazioni, fornendo un modello da costruire e conquistare. Sebbene le canzoni ottengano un potenziamento sonoro dal produttore del gruppo e ingegnere del metallo di nome Arthur Rizk, la gioventù non è persa. Potrebbero non aver ancora capito tutto, ma erano già molto avanti rispetto al gruppo fin dall'inizio. È così che i Metallica entrarono in gioco con Kill 'em All, e alla fine è andata decisamente bene per loro.

Nota dell'Editor: Andy sta recensendo il nuovo album dei Sleep per un'altra pubblicazione, quindi interverrò qui e lo darò una recensione di due parole: Blaze It.