Solo la morte è reale: Il potere di affermazione della vita della 1a canzone di Bell Witch, Mirror Reaper di 83 minuti

"Solo la morte è reale."

Hellhammer, la band svizzera che alla fine si sarebbe trasformata nei pionieri del metal Celtic Frost, ha reso famosa questa frase nella loro canzone "Messiah", dal loro demo Satanic Rites. È una semplice verità, che il nostro unico legame reale è che tutti moriremo prima o poi. Era una verità che si adattava al loro suono brutale, la genesi del death e black metal, crudo e necro al massimo. Quella frase ha acquisito un nuovo significato quando il loro bassista Martin Ain è morto il 21 ottobre. Il metal ha perso uno dei suoi architetti chiave, ed è stata una delle nostre perdite più significative da un bel po' di tempo.

"Solo la morte è reale."

Sì, non è uno scherzo. Lo so fin troppo bene.

Penso abbastanza spesso di andare dall'altra parte. Andare oltre i regni della morte. Questi sentimenti si sono intensificati negli ultimi anni, nonostante continui a guadagnarmi articoli su base regolare, nonostante la terapia, nonostante avere un sistema di supporto che la maggior parte delle persone senza pensieri suicidi sarebbe estremamente fottutamente fortunata ad avere. La band che mi ha aiutato di più a tenere alla larga questi pensieri è Bell Witch, un duo di doom di Seattle composto dal bassista/cantante Dylan Desmond e dal batterista/cantante Jesse Shreibman. Quando li ascolto, si nutrono della manifestazione più sinistra della mia depressione, divorandola attraverso il doppio ruolo di Desmond come martellatore e motore melodico, evocando onde di basso schiacciante e le melodie più delicate allo stesso tempo.

Il terzo album di Bell Witch, Mirror Reaper, è un'unica traccia di 83 minuti, il loro lavoro più intimidatorio e anche il più affermante fino ad ora. La sua lunghezza è giustificata perché rappresenta tutto ciò che è Bell Witch portato al suo estremo più profondo. Le melodie di Desmond non sono mai state così belle, e il suo doom non è mai stato così pesante. Il peso non è mai stato gettato così brutalmente, così liberamente. Mirror colpisce come massi, ma massi lanciati da esseri che possono sollevare almeno un intero pianeta. I plodding doomy sembrano ancora più prolungati, più torturati, quasi come se tu possa sentire un volto contorcersi nella dannazione. Shreibman porta anche l'organo nel mix, aggiungendo un ulteriore strato di disperazione mozzafiato.

"Solo la morte è reale", perché Dio non c'è. Mirror funziona come una messa per i desolati, per i senza fede, per i veramente perduti. Ecco perché deve essere ascoltato come un'unica traccia. Anche se non credi nell'aldilà, Mirror è spirituale, un viaggio verso una realtà alternativa dove la disconnessione è la salvezza definitiva, al prezzo della vita. Desmond gioca con la lode con uno spettro inquietante mai lontano; Shreibman è anche devoto, fondendo il potere dell'estasi senza la sua gioia. Come in ogni disco dei Bell Witch, il vocalist di Aerial Ruin Erik Moggridge contribuisce con puliti sonori, e a questo punto dovrebbe essere considerato un terzo membro della band. Agisce come Caronte dei Bell Witch, guidandoti attraverso uno Stige di ogni possibilità tentatrice di autolesionismo e morte, e dirigendoti verso il calore della vita che alla fine vale la pena, seppur distante. Moggridge entra in scena a più di 51 minuti in Mirror, e anche con praticamente un intero disco già passato a quel punto secondo gli standard della maggior parte delle band, la vera devastazione deve ancora venire. È al suo massimo splendore quando il basso di Desmond è al suo più solitario. Quando l'organo di Shreibman entra, la voce di Moggridge diventa sempre più celestiale. La sua voce diventa luce, diventa una stella navigazionale. Quando la sua voce svanisce, il cielo diventa nero in un istante, organo e basso più bagliori che incendi infuriati. Come il suonare di Desmond, porta un peso insormontabile con facilità e sembra che potrebbe spezzarsi in qualsiasi momento simultaneamente.

La morte aleggia sopra i Bell Witch in Mirror più che mai — l'ex batterista/cantante Adrian Guerra è scomparso lo scorso anno, e alcune delle sue voci — registrate durante il loro ultimo album Four Phantoms — appaiono qui, probabilmente l'ultima registrazione in cui sarà presente. Entrano nel mezzo del disco, in un'orgia di ringhi e urla dolorose. Una celebrazione? Un funerale? Un attacco? È tutto ciò, e la sua apparizione dalla morsa della morte ha senso, eppure è ancora un colpo mentale. Siamo stati portati in questo lutto, ci sottomettiamo ad esso perché non ascoltiamo i Bell Witch quando ci sentiamo bene. Ci godiamo il lutto, e non cancella quanto sia inquietante sentirlo.

Solo due altri dischi quest'anno possono stare al passo con Mirror: Horizonless dei Loss (che è dedicato a Guerra) e A Crow Looked At Me di Mount Eerie, entrambi che esplorano il lutto nel suo aspetto più straziante. I Loss affrontano l'oscurità romanticizzando entrambi queste cose; il disco di Mount Eerie è un resoconto colpo per colpo della perdita della moglie e della crescita della figlia da solo, di avere la vita da sogno strappata via senza pietà, senza molta spiegazione sensata, il destino che ti colpisce. Il posto di Mirror è ciò che ha sempre funzionato per i Bell Witch: loro, più di qualsiasi band, comprendono il dolore fisico dell'odiarsi così tanto da voler morire. Sappiamo che il suicidio è violenza, ma solo nell'azione finale. Vivere fino a quel punto è violenza anche, combattere contro quei pensieri, esaurendoti nel processo. E si manifesta fisicamente, poiché il mentale spesso è anche il fisico. Ecco perché le linee di Desmond, per quanto belle siano, colpiscono così vivamente con angoscia. Ecco perché i colpi di Shreibman sembrano le mani del destino che scendono su di te. Ecco perché la bellezza di Mirror è così turbolenta, come il doom può essere al suo più lento e pesante eppure al suo più aerodinamico. Il lutto è tutto-consumante, ed è per questo che Mirror non avrebbe senso spezzato.

Recentemente, ho visto il primo show della storia dei britannici Warning ad Austin durante un tour in cui hanno suonato il loro secondo album Watching From A Distance nella sua interezza. Erano in anticipo rispetto ai loro tempi — i Pallbearer hanno preso abbastanza del loro sound da loro — ma Patrick Walker ha introdotto un nuovo senso di vulnerabilità che gran parte del mondo metal deve recuperare. "Footprints" è bellissima perché è così devastante, Walker suonando come un conquistatore mortalmente ferito, volando alto mentre si getta in un'infinita discesa. L'ultimo verso mi tormenta di più: "E attraverso tutte le battaglie intorno a me/Non ho mai creduto che avrei combattuto,/Eppure eccomi qui, un soldato rotto / Tremante, nudo, nella tua luce invernale," Walker si è aperto e ha ammesso la sconfitta, svanendo nel freddo, eppure è anche vittorioso per aver avuto la volontà di farlo. Hanno spianato la strada ai Bell Witch e a molti altri gruppi di doom lenti, e vedere i Warning ha confermato quanto sia potente Mirror. È un disco metal che non chiede cosa puoi sopraffare o come puoi allungare la tua mente verso la trascendenza; ti chiede di essere valoroso contro il freddo della vita, dove vinci lasciandola portare via tutto di te.

"Solo la morte è reale." Mirror afferma e sfida anche quella realtà, portandoti agli estremi del dolore, che la morte è molto parte della vita ma c'è di più. Ed è ciò che il miglior metal fa: porta torrenti di negatività e violenza, facendoti male oltre ogni comprensione, al servizio del fatto che la vita vale la pena di essere vissuta. Non c'è un modo sbagliato di fare lutto, ciò che conta è che ti dia lo spazio per farlo. Lascia che ti divori, come ho lasciato che i Bell Witch mi divorassero nei miei momenti peggiori.