Come MorMor si è sorpreso su 'Semblance'

Mentre il punto focale del lavoro di Nyquist è stato in precedenza il suo design sonoro immersivo, che bilancia il pop onirico di Kevin Parker e le accoglienti acustiche di Helado Negro,Semblance's la caratteristica più sorprendente è la chiarezza delle sue parole. Contorcendo la sua voce in forme meravigliose, dal registro alto simile a Prince in “Far Apart” agli effetti di impatto brutale di “Don’t Cry,” infonde frasi semplici ma dichiarative con la reverie della risoluzione. “Te l'ho detto una volta / So meglio di sprecare tempo,” scatta sul fluente “Seasons Change.” In “Lifeless,” culla dolcemente con il delicato mantra, “So che ali spezzate non voleranno sole.”

Naturalmente, anche la produzione regge il suo peso. Nell'album, Nyquist riempie lo spazio vuoto con toni caldi e texture cristalline. Si supporta regolarmente con sovraincisioni e armonie che trasmettono un monologo interno iperattivo, competendo con sottili ma spettrali dettagli che vanno dai gonfiamenti orchestrali (“Better At Letting Go”) agli assoli di chitarra dai bordi affilati (“Chasing Ghost”). Ogni suono sembra intenzionale e potente, dando all'album un'austerità ponderata che ricorda Coexist degli xx, ma con una gamma dinamica più ampia. Dal post-punk alla ballata soul al folk spaziale in stile Bon Iver, Semblance copre un'ampia varietà di territori sonori senza mai perdere il suo centro.

Tutta questa virtuosità in mostra si adatta alla riverenza di Nyquist per i grandi. Traccia collegamenti tra Etta James, Björk, Frank Sinatra, Portishead e Nirvana durante la nostra conversazione, citando l'intenzionalità in ciascuno dei loro lavori che cerca di raggiungere con la sua musica. Ma Nyquist non è mai stato particolarmente interessato a emulare i suoi idoli; è più semplicemente concentrato a sorprendersi e a perdersi nel presente della performance. “Ricordo distintamente da bambino sapere quando suonavo qualcosa, prima di poterlo veramente articolare, la sensazione di suonare una ‘nota sbagliata’,” riflette Nyquist. “Leggevo le prime misure e poi improvvisavo il resto del pezzo, e per qualche motivo pensavo fosse corretto. L'amica di mia madre era sempre stupefatta perché aveva senso, ma non era quello che avevo davanti.”

Semblance continua le avventure di Nyquist nell'ignoto. Abbiamo incontrato l'artista su Zoom mentre preparava l'album per la sua tanto attesa uscita nel mondo, chiacchierando delle sfide che ha superato per realizzare il suo progetto più emozionante fino ad ora.

VMP: Parlami un po' di quando e dove hai iniziato a registrare Semblance.

MorMor: Ero appena tornato dal tour e stavo organizzando questa situazione da sogno per il disco. Inizialmente stavo cercando di gestire la logistica di poter registrare a New York, dove mi piace stare, ma risultava troppo costoso. Così ho finito per affittare una casa a West End di fronte a Hyde Park e ho messo su uno studio nel soggiorno. Ho raccolto attrezzature nel corso degli anni e ho comprato alcune cose essenziali di cui avevo bisogno, oltre a quello che avevo già, per iniziare il processo. Un ingegnere di New York con cui avevo lavorato un po' prima è venuto a vivere con me. Nei progetti precedenti dovevo fare molto da solo, quindi non vedevo l'ora di questa nuova disposizione.

Ti faccio presente, stavo passando da un seminterrato a una casa e non avevo mai provato niente di simile prima. Nelle fasi iniziali, credo fosse all'inizio di gennaio, stavo soltanto sistemando i mobili e lo studio. E poi il mio ingegnere si è unito a me, ma è successo piuttosto rapidamente che siamo stati colpiti dalla pandemia. Ha funzionato per circa un mese e poi le cose sono cambiate. È tornato per controllare la sua famiglia e poi non è più riuscito a tornare.

La narrazione intorno al tuo ultimo album era che il tuo processo di registrazione era già piuttosto isolato. Scrivi e registri quasi tutte le parti da solo. Sono curioso di sapere, quindi, come la pandemia potrebbe aver cambiato il tuo approccio?

È stato un dono e una maledizione, perché molte volte in passato ho fatto tanto da solo per necessità. A volte coinvolgevo persone per rifare certe cose, ma mi è sempre piaciuto produrre i dischi e sono molto particolare quando si tratta di design sonoro. Per questo progetto ho avuto un po' di aiuto, ma quei primi album mi hanno davvero preparato ad essere in grado di farlo da solo. Quindi quando tutto è stato bloccato, non è stato come se avessi prenotato uno studio e che fosse stato annullato e dovessimo interrompere tutte le registrazioni, o come se non avessi accesso a nessuna attrezzatura. Sono stato abbastanza fortunato da avere già avuto quella preveggenza. Solo perché deriva da quel senso di poter controllare le tue circostanze, giusto? Come, anche dietro di me, sono nella mia stanza e in qualsiasi momento posso farlo. Non devo fare affidamento su qualcuno per aprire lo studio per me.

Ma dall'altro lato, c'è una differenza tra stare a casa perché vuoi e essere costretto a stare a casa, e non avere nessun tipo di rapporto con il mondo esterno in quel momento. Quindi è stato anche davvero difficile psicologicamente. E c'era anche più pressione su di me perché è unalbum, e ci sono alcune aspettative. C'erano molti sentimenti con cui dovevo fare i conti da solo.

Cosa significa per te il concetto di debutto, che hai già scritto e registrato per un po' tempo e hai già pubblicato un paio di EP?

Significa sicuramente molto. Soprattutto quando fai molto del lavoro per esso — come suonare, scrivere testi, produrre, lavorare sui mix, ecc. — ogni canzone può toglierti molta energia. Quindi quando penso al “debutto,” lo vedo sicuramente più come un impegno. Era qualcosa che non avevo mai fatto prima.

E, onestamente, è molto gratificante nel senso che in qualche modo l'ho tolto di mezzo. Non per degradare la musica, ma più lo vedo come scalare una montagna e raggiungere la cima e realizzare quell'obiettivo. C'è qualcosa che cambia dentro di te quando lo fai. Quindi per quanto riguarda quella separazione,Semblance è un'opera completa senza scorciatoie, e sento di aver fatto molta musicadopo di esso perché sapevo che potevo superare quel processo.

Come senti che il tuo suono si è evoluto inSemblance rispetto aSome Place Else oHeaven’s Only Wishful?

La differenza più evidente è che sto affrontando temi come i sentimenti romantici in modi che avevo evitato nei progetti precedenti. È ugualmente introspettivo, ma c'erano più oscurità e astrazioni nel mio lavoro passato. Ero più disposto a collegare cose che si adattavano a una sensazione o a un umore, ma non doveva necessariamente essere questa narrazione completa. Penso che la musica e l'umore ti metterebbero in un luogo spirituale, ma con questo stile di scrittura è più come,questo è ciò che è successo, capisci? Stavo davvero cercando di affrontare una scrittura più diretta. Volevo esplorare nuovi territori per mantenerlo interessante per me stesso. L'ho semplicemente visto come una serie di sfide che dovevo credere mi avrebbero portato da qualche parte di nuovo.

In che modo ti sei sorpreso nell'album? Ci sono parti di te che sei stato scioccato di vedere?

“Days End” mi ha davvero sorpreso, e “Better At Letting Go” per lo stesso motivo, nella mia franchezza nell'affrontare le relazioni romantiche. Non l'avevo mai fatto prima. E penso che ciò che è sorprendente è che molte delle canzoni sono state scritte prima che mi separassi effettivamente dal mio partner in quel momento. Quindi era quasi come se questi sentimenti fossero subconscì, che sapevo che questa cosa stava per finire. Penso che in retrospettiva mi abbia davvero sorpreso quanto sentissi che stava arrivando, e sono riuscito ad avere questa premonizione. Perché sto scrivendo molto — quasi canalizzando da — un luogo subconscì, a volte i testi emergono ed è davvero rivelatorio, non solo per questo disco, ma penso anche in “Outside,” capitava molto. Alcuni di quei testi sono venuti la prima volta che ho cantato la melodia. E ricordo di aver sentito che era davvero scioccante e difficile da affrontare. Ho provato a cambiare quel testo molte volte e semplicemente… nessun altro sembrava autentico. Quindi è così che è nato. E penso che ci siano momenti in cui, in termini di progressione, ho capito perché l'ho scritto e affrontato quei sentimenti, sono riuscito a fare “Days End,” capisci?

Ci sono anche alcune canzoni che non hanno fatto parte del disco che probabilmente pubblicherò a un certo punto, ma sono davvero vulnerabili in quel modo in cui era imbarazzante registrarle. Ad esempio, ho registrato molti dei vocali a Londra, li cantavo davanti a persone ed era davvero… come, il mio ingegnere ha letteralmente pianto.

So che i giornalisti possono correre liberi con un tema che poi si porta da una recensione all'altra, ma c'era l'impressione che tu fossi esploso quasi accidentalmente, e fossi quasi disinteressato all'attenzione che derivava dalla fama musicale. Dimmi se è giusto o sbagliato, ma sono curioso di sapere come ti senti ora che è passato un po' di tempo dalla tua ultima uscita. Stai pubblicando il tuo debutto e tornando alla macchina dei media musicali. Com'è essere di nuovo davanti alle persone?

È una buona domanda, e la tua valutazione è assolutamente vera. Ilvideo di “Heaven’s Only Wishful” è stato passato in giro senza che io ne sapessi davvero nulla. E basato sulla mia personalità, penso che in quel momento c'era molta frizione perché… ovviamente, come, volevo fare musica e presentarla nel modo in cui volevo, ma quando certe cose veramente accadono può essere un po' snervante. Perché non penso di essere davvero una persona che cerca attenzione. Anche da bambino, cantavo solo per me stesso. La musica era qualcosa che mi aiutava a superare. Non ero davvero un artista da performance, capisci? Avrei potuto facilmente essere nella mia stanza a suonare musica.

Ma, in realtà, uno degli unici elementi positivi della pandemia è stato che ero così chiuso e isolato che sono diventato molto più a mio agio e socievole. Ad esempio, anche le interviste, ero così timido e così diffidente nei confronti delle persone nell'industria musicale quando venivano da me. O anche le persone nella mia stessa comunità a volte. E parte di esso è valido, ma per la maggior parte penso che la mia prospettiva sia leggermente cambiata nel senso che sono ancora consapevole, ma sono un po' meno guardingo. Qualcuno deve realmente fare qualcosa per farmi reagire e chiudermi piuttosto che già avere quell'atteggiamento fin dall'inizio.

Con maggiore esposizione, ci sono forme di collaborazione a cui saresti interessato per progetti futuri? Persone con cui vorresti lavorare?

Sto lavorando a una cosa segreta ora con un paio di persone. Ma a parte questo, non so. Era una domanda che mi facevano spesso, anche al di fuori delle interviste, e non ho mai avuto una risposta diretta. Perché penso che sia così nel momento. È quasi come se ammirassi troppo le persone o qualcosa del genere. Direi che — forse come Thom Yorke. Ma poi farlo davvero sarebbe una bella esperienza, ma potrebbe non essere la cosa che funziona, capisci?

Mi gravito forse più verso essere un produttore come cosa potenziale. Ma sto aspettando. Penso che sia qualcosa che voglio fare quando sarò un po' più vecchio. In questo momento sono così immerso. Sono davvero coinvolto in tutti gli aspetti. Non sono una di quelle persone che è un grande multitasker. Quindi sento che quando faccio qualcosa, voglio davvero farlo al massimo. Ma è qualcosa che spero davvero di fare nel prossimo futuro.