VMP Rising: MorMor

Seth Nyquist, 26 anni, sta respirando la prima aria dell'estate di Toronto, una tregua da un inverno senza fine che ritorna sempre. Attualmente si trova in un flusso continuo tra casa e le capitali musicali bicoastali negli Stati Uniti, alla maniera della maggior parte delle giovani star senza piani definiti. MorMor è una parola svedese per nonna; il nomignolo è un omaggio alla stretta relazione di Nyquist con la sua stessa nonna. Come MorMor, Nyquist è a poche settimane dal rilascio del suo EP Heaven’s Only Wishful, il suo primo vero rilascio sotto questo nome. La traccia principale, una lenta riflessione eterea dove il falsetto calmo di Nyquist si trasforma in un urlo penetrante, si è inserita negli algoritmi digitali e ne è uscita con milioni di ascolti.

Ma mentre molti singoli simili suonano come prodotti vuoti di una strana ingegneria e corde tirate, il disco di MorMor ha tagliato il rumore e ha risuonato in un modo sorprendente anche per Nyquist. Nel tumulto di messaggi di supporto e affermazioni, ha trovato un equilibrio tra la bellezza della sua connessione con gli sconosciuti e la necessità di non guardare i dati. Una conversazione con lui e capirai il dilemma della sua imminente celebrità: Nyquist è discreto, non giudicante, le sue frasi brevi ma intenzionali. E preferirebbe che fossi tu a dirgli piuttosto che lui a proiettare le sue interpretazioni sul lavoro.

“Onestamente, sento che tutto ciò che viene messo là fuori è sinceramente solo ciò che sono,” dice Nyquist. “Non penso necessariamente a come sfumare le linee o pattinare tra i due mondi; penso che per qualcuno come me, questo è l'unico modo in cui posso farlo. Ho scritto un sacco di tipi diversi di musica, sono sempre stato interessato a vari tipi di musica, ed è questo che è uscito senza alcuna aspettativa. È importante che la gente mostri quella sincerità.”

Nyquist è un figlio dei quartieri di West End e Greektown di Toronto. Figlio di genitori adottivi bianchi, è cresciuto come un solitario che non ha mai avuto problemi a fare amicizia ma si è concentrato sull'onestà e l'autenticità. Ha rifiutato la sovrastimolazione per il proprio spazio di riflessione; ha trascorso la sua giovinezza scrivendo, pattinando, praticando sport e imparando musica evitando i metodi tradizionali di istruzione. Non ha mai avuto un percorso diretto verso dove si trova ora, ma ha sempre trovato nella musica il processo più naturale: un viaggio isolante, registrato e creato quasi sempre da solo, idee che germogliano da un singolo suono o da un fischio solitario. Alla fine, ottieni mondi lussureggianti e vibranti modellati da ricordi fugaci e un'immaginazione espansiva.

Nella Toronto che conosce, Nyquist è cresciuto in spazi multiculturali dove le idee e le identità si mescolavano in modo molto più organico. Il liceo significava interagire attraverso le linee sociali, razziali e spirituali, facendo sovrapporre slang e moda e portando Nyquist a comprendere se stesso nella simbiosi di una comunità dove le persone cercano e falliscono nel trovarsi nelle loro differenze. Ma è la stessa Toronto con il razzismo antinero come ovunque troviamo neri, una realtà che è entrata in evidenza per Nyquist man mano che cresceva, citando il momento e il luogo sbagliato come catalizzatore per il profilazione della polizia o per i sottotoni pregiudizievoli negli incontri quotidiani. MorMor non esisterebbe senza la Toronto che lo ha reso possibile, eppure Nyquist si è sentito assente da molte rappresentazioni presenti della città; man mano che gli angoli diventano più rigidi — grazie ai contemporanei emergenti della città — Nyquist sta cogliendo la sua opportunità di mostrare la casa che conosce, per sovvertire qualsiasi accenno di un nascente monolite.

“Pensa a quanto è diversificata Toronto, a quante lingue diverse si parlano qui, e a quante forme di vita vivono in questo raggio,” dice Nyquist. “Il mondo ha visto questo unico elemento; è come andare alla stessa festa o qualcosa del genere. Potrebbe essere la migliore festa, ma ci sono altre cose che accadono. Non sto cercando di criticare l'evento di qualcun altro — penso che siano altrettanto importanti — ma penso sia importante mostrare altre comunità e altri stili di vita. C'è più in corso che solo questa festa.”

Nell'immagine visiva di “Heaven’s Only Wishful”, percorri le strade che percorre MorMor mentre evita l'inquadratura fino agli ultimi momenti della canzone. È stato girato in modo estemporaneo, preferendo i vicini e i nipoti di Nyquist come superstar di un giorno nella vita. Trovi suo nipote che fa smorfie in bagno, non troverai nessun punto di riferimento di Toronto, e le guide notturne e le scene in spiaggia suonano reali e accessibili, non una proiezione pompata di ciò che si potrebbe ottenere con la giusta dose di duro lavoro. L'immagine visiva di “Whatever Comes to Mind” gioca con l'inverso, la lenta jam ipnotica assistita da un'immagine sinestetica che mescola diverse palette di colori sfumati sul corpo sfocato di Nyquist, raramente visibile nel clip. Le qualità terrene di queste immagini contrastano con le idee più grandiose con cui MorMor gioca: menziona spesso colore, paradiso, paradiso, luce, calore.

La sincerità che Nyquist raggiunge nel suo lavoro come MorMor distilla le complessità dei momenti normali in indie-pop cantabile, ballabile, persino urlabile. Discutere del suo processo evoca ripetutamente le idee di onore e vulnerabilità, tirando la fissazione di Nyquist su come le nostre idee si muovono in onde. Qualcuno lascia un segno nel soffitto artistico dove nessuno è stato prima, altre persone emulano l'idea e affermano di aver lasciato il segno nel soffitto — quando stanno solo facendo ciò che ora è considerato abbastanza sicuro — poi qualcun altro rompe il vetro permettendo a tutti gli altri di correre liberi. Ma per un uomo con una manutenzione così scarsa dei social media e una tendenza a lasciare il telefono in casa per vivere come se fosse negli anni '60 (le sue parole), come fa un artista come MorMor a sfuggire ai margini del nuovo paesaggio pop per competere in un mondo in cui abbiamo imparato a concentrarci su tutto tranne che sulla musica? La sua reticenza nell'informare è una dichiarazione di ribellione contro il sovraccarico di informazioni, o semplicemente il prodotto di un ragazzo timido che ama vivere nella sua mente?

“Rispondo alla roba falsa in modo migliore di quanto avrei fatto prima,” dice Nyquist. “Devo spegnerla; è sempre stata una caratteristica fin da quando ero bambino, mi è molto difficile tollerarla. È un concetto molto interessante: la roba falsa può attaccarsi a qualcosa di molto mainstream, e non ho veramente un problema con il mainstream finché la persona che lo fa è semplicemente se stessa. Ho più un problema quando inseguiamo qualcosa perché è di successo. Nell'arte, c'è sempre qualcuno che darà la propria interpretazione di un suono o di un colore o di un design, e poi c'è [apparentemente] sempre un sacco di persone che cercheranno di ricreare quella cosa invece di permettere a quella persona di fare ciò che fa e apprezzarla. Siamo meno in grado di apprezzare qualcosa e siamo più: 'Come posso usare questo a mio vantaggio?'”

Come si articola la sensazione di qualcosa di così irraggiungibile con una semplicità da cantare insieme? L'EP Heaven’s Only Wishful mostra ciò che MorMor fa meglio, creando un esistenzialismo fondato sulla curiosità piuttosto che sul terrore, e centrando una vulnerabilità intenzionale senza alienare chiunque si avvicini. Per Nyquist, si tratta di opporsi alla perfezione instillata dalla società che ci trascina, allontanandoci dai nostri veri sé. Non è del tipo da immagini casuali, dai falsi profeti che facciamo dei nostri artisti e pensatori, ma rimane affascinato da quanto lontana possa andare l'autenticità quando le nostre idee di reale e falso rimangono costruite. A volte, è una questione di quando catturi qualcosa — una persona, un'idea, un'esperienza — e quanto tempo sei disposto a guardarla crescere per trovare la verità. E l'empatia che applichi al flusso in cui tutti viviamo — l'umanità — è ciò che detta il risultato.

“Per me, è una questione di agire con passione, questo è importante,” dice Nyquist. “Il reale è totalmente costruito e soggettivo; detto ciò, puoi intellettualizzare troppo le cose, sai? Quando qualcosa si muove per passione, anche se stai commettendo un errore, questo è umano per me. È il perfetto equilibrio tra intelletto ed emozione. Quando le cose diventano troppo intellettuali, troppo ponderate, troppo pianificate, può causare... trauma. Impedisce che le cose accadano.”