I 10 migliori album freakbeat da possedere in vinile

The Creation: Action Painting

Universalmente acclamati come il gruppo mod più innovativo e lungimirante emerso nella scena freakbeat del Regno Unito negli anni '60, The Creation sono stati considerati la pietra miliare del genere.

“La nostra musica è rossa con lampi viola,” esclamò il chitarrista Eddie Phillips quando gli fu chiesto di descrivere il suono della band. Non solo Phillips era un abile paroliere, ma ha anche pionierato le tecniche di chitarra con feedback e utilizzato un arco da violino nelle registrazioni prima di Jimmy Page o Pete Townsend.

The Creation non raggiunsero mai il grado di apprezzamento pubblico che molti dei loro coetanei godevano (come the Who, Pink Floyd, the Yardbirds, ecc.), ma grazie al film del 1999 di Wes Anderson Rushmore che presentava il primo singolo del gruppo “Making Time,” la band guadagnò un pubblico mainstream più ampio circa 30 anni dopo la loro formazione.

John’s Children: Jagged Time Lapse

Dopo un breve tentativo di imitare Bob Dylan come cantautore folk, Marc Bolan (famoso poi come T. Rex) si trovò saldamente immerso nel mondo folle di John’s Children. Simon Napier-Bell, l’allora manager della band, pensava che Bolan fosse perfetto per scrivere canzoni e guidare la band, ma John’s Children si rivelò non tanto un gruppo coeso quanto un esperimento d'arte performativa iperpolarizzante che impiegava il capitolo locale degli Hells Angels come dettagli di sicurezza e veniva trasportata avanti e indietro dai concerti in una Oldsmobile cabriolet di Al Capone (che Napier-Bell aveva fatto spedire nel Regno Unito da Chicago).

Pete Townsend, noto per distruggere chitarre elettriche riducendole in polvere e per un uso eccessivo di riverbero al punto da causare malfunzionamenti nella membrana timpanica, definì John’s Children “troppo violenti e rumorosi” e li espulse da un tour condiviso nel 1967. Nel frattempo, l’infame LP della band, Orgasm, attirò boicottaggi e obiezioni da parte di vari gruppi conservatori a causa della sua “oscenità”, e tutto questo si rivelò troppo per una band già in difficoltà.

Jagged Time Lapse raccoglie i migliori (e più accessibili) brani della band in una comoda e molto raccomandata compilation.

The Smoke: It’s Smoke Time

Esistono infinite ragioni per cui grandi band non trovano spesso il successo che meritano, e un esempio puramente anni '60 è che il tuo miglior singolo viene marchiato come una "canzone sulle droghe" dai poteri a capo. Le stazioni radio lo ritirano dall'aria, l'etichetta discografica ti costringe a registrarlo di nuovo e la gente ti odia generalmente per aver avuto il coraggio di eventualmente scrivere riguardo all'assunzione ricreativa di allucinogeni.

Fu così per i The Smoke, che rilasciarono il bombastico singolo “My Friend Jack” nel febbraio del 1967. Con testi che descrivono un protagonista che “mangia cubetti di zucchero” e “viaggia ovunque” (probabilmente nella sua mente), la canzone fu segnalata per la promozione della cultura della droga, e i The Smoke svanirono nell'oscurità. It’s Smoke Time è l'unico album a lungo formato della band, originariamente pubblicato in quantità limitate nel 1967.

July: July

Probabilmente l'album più conosciuto di questa lista per i collezionisti hardcore di Freakbeat è l’LP omonimo del 1968 dei July. Questo delizioso assaggio di psichedelia sfrenata è riuscito a essere pubblicato dall'etichetta di grande distribuzione Epic Records negli Stati Uniti, ma come nella maggior parte della musica molto avanti rispetto al suo tempo, l’offerta ora fondamentale di brani di fuzz-pop apertamente psichedelici non andò da nessuna parte. I migliori lavori della band “My Clown,” “Dandelion Seeds” e “Friendly Man” sono tutti qui in mostra, e l’opera omonima dei July è sicuramente un album da “correre a prendere subito”.

Les Fleur De Lys: Reflections

A parte essere una delle prime band prodotte dal futuro boss dei Zeppelin, Jimmy Page (e probabilmente suonate da lui), Les Fleur De Lys possono vantare il suono più pesante di qualsiasi band della nostra classifica freakbeat. “Circles,” “Mud In Your Eye” e “Gong With A Luminous Nose” colpiscono sonicamente come un foglio di acido di alta qualità, con voci lead incredibilmente cool che contrastano brillantemente con un assalto strumentale a livello sonoro totale.

Reflections è un'eccellente compilation album, originariamente rilasciata alla fine degli anni '90, e presenta tutte e tre le tracce sopra menzionate, oltre a una pletora di altre rarità e B-side. Un must-have per il crescente intenditore di freakbeat del Regno Unito.

Tomorrow: Tomorrow

Tomorrow potrebbe essere solo una nota a piè di pagina nelle pagine della storia del rock, ma il loro unico LP omonimo è ampiamente considerato come un esempio di primo piano della psichedelia britannica degli anni '60. Meglio conosciuto per il brano “My White Bicycle” in cui il protagonista gira per la città sulla sua bicicletta bianca osservando varie ordinarie situazioni quotidiane (perché no?). La canzone presenta ricami di chitarra registrati all’indietro, ritornelli sussurrati e contenuti lirici di stampo lisergico. Il membro della band Steve Howe diventerà il chitarrista degli Yes negli anni '70, co-scrivendo il brano di successo della band “Roundabout” e altri. Ma questo album del 1968 trova i Tomorrow al culmine della loro forma ed è un ascolto essenziale dall'inizio alla fine.

The Birds: Say Those Magic Words

Probabilmente conosciuti come la prima band dell'attuale Rolling Stone Ronnie Wood, i Birds erano ben avviati verso la fama rock degli anni '60, esibendosi accanto ai pesi massimi come the Who nel venerabile Marquee Club di Londra. L'unico problema? Una band di Los Angeles chiamata The Byrds attraversò l'oceano nella primavera del 1965 (documentato nella canzone di quella band “Eight Miles High”) e conquistò il Regno Unito. Questo portò il manager dei Birds a intraprendere azioni legali contro i Byrds per violazione dei diritti sul nome, e quando la mozione fallì, attirò della stampa negativa e i Birds furono spacciati.

Questa straordinaria compilation attinge dall'ampia produzione di singoli della band e trova Wood e i suoi compagni mentre colpiscono il loro stride musicale con brani come “You’re On My Mind,” “Next In Line” e l'eccellente brano omonimo.

The Koobas: Barricades

Le somiglianze tra i Koobas e i Beatles sono sorprendenti. A parte la traiettoria di carriera, entrambe le band provenivano da Liverpool e furono gestite dal torturato genio di Brian Epstein. Epstein firmò i Koobas con un contratto con la Pye Records (casa dei Kinks, David Bowie, Donovan, ecc.) nel 1964 e li fece suonare come gruppo di apertura del tour finale dei Beatles nel Regno Unito nell'anno successivo.

Purtroppo, è lì che terminano i confronti tra i due gruppi. La musica dei Koobas non ha mai preso piede presso il pubblico generale degli acquirenti di dischi e, nonostante furono scelti per un tour in Svizzera con Jimi Hendrix nel 1967, la band non riuscì mai a decollare. Il loro LP omonimo, autodefinito, per la Columbia Records rilasciato nel gennaio del 1969 è così oscuro che ora regolarmente comanda oltre quattro cifre all'asta. Barricades è una riproduzione molto più abbordabile dell'OG, con lo stesso elenco di brani e una fedeltà comparabile.

The Action: The Ultimate Action

Ancora un'altra compilation super accessibile di una band heavy psych londinese dolorosamente oscura. Il primo singolo degli Action — una cover di “Land of a Thousand Dances” accompagnata da “In My Lonely Room” — fu supervisionata dal produttore dei Beatles George Martin per la Parlophone Records nel 1965.

Quel singolo fallì, ma la band tornò in gran forma con quello che è diventato il loro brano più conosciuto, una cover del brano delle Marvelettes “I’ll Keep Holding On” e continuò a rilasciare singoli fino a cambiare nome in Mighty Baby nel 1969, e infine sciogliersi.

The Ultimate Action fu rilasciato nel 1980 e raccoglie il suddetto insieme di singoli in uno sguardo completo a una band attiva piantata saldamente nel cuore della cultura freakbeat del Regno Unito degli anni '60.

The Sorrows: Take A Heart

Prima prendi un cuore, poi gli rompi il cuore /

Ma prima di farlo, fai in modo che si innamori di te /

Poi lo restituisci, ahh non dovresti farlo.

Così inizia il semplice ed efficace brano omonimo dell'underappreciated LP d'esordio del 1965 dei The Sorrows Take A Heart, pubblicato dalla Picadilly Records. Quello che i The Sorrows mancavano in profondità lirica, lo compensavano ampiamente con uno strumentale di rallegrante e vivace e un'immagine mod affilata. L'etica DIY della band li portò a (presumibilmente) registrare il loro primo singolo — una cover del brano da spettacolo “Smoke Gets In Your Eyes” — nel bagno del loro ingegnere del suono.

Take A Heart nel suo insieme si colloca proprio sul bordo del movimento freakbeat, ma nel tempo è stato considerato un esempio splendente del genere. Come con la maggior parte dei titoli presentati in questa lista, le ristampe dell'LP sono relativamente facili da trovare e sono ampiamente raccomandate.