Hungry Ear Records è il miglior negozio di dischi alle Hawaiʻi

Vivere alle Hawaiʻi è sia un privilegio unico e una maledetta maledizione. Siamo circondati da paesaggi mozzafiato e benedetti da dolci venti alisei che ci baciano le guance tutto il giorno. Allo stesso tempo, abbiamo il più alto tasso di senzatetto pro capite nel paese, e una corruzione governativa che può competere con qualsiasi rete di “buoni vecchi ragazzi” nel profondo sud. È una terra di estremi.

Coloro di noi che scelgono di rendere le Hawaiʻi la loro casa (nativi e trapiantati) lo fanno felicemente. Abbiamo fatto questa scelta perché valorizziamo lo spirito intangibile di queste isole e come ci fa sentire. Viviamo con la realtà talvolta cruda e spigolosa di un luogo che non è sempre ansioso di cambiare, soprattutto quando questo comporta il costo di un bellissimo passato. Le persone qui sanno che la cosa più nuova e brillante non è sempre ciò che sembra. Questo è un principio fondamentale della storia moderna hawaiana, ed è un concetto che permea ogni aspetto della vita qui. Questo desiderio di giorni passati, unito a una feroce convinzione nel potere della musica, rende le Hawaiʻi un terreno fertile per una comunità di appassionati di vinili.

Aggiungendo a ciò, le Hawaiʻi sono anche un focolaio di kitsch vintage; Don Ho, Elvis, cocktail tiki, ragazze hula sul cruscotto e manifesti di propaganda della WWII. Sono tutti ricordi onnipresenti del valore intrinseco dei reperti del passato. Per uno stato con meno di 1,5 milioni di persone, le Hawaiʻi hanno un numero sorprendente di luoghi dove acquistare dischi. La maggior parte di questi non sono veri e propri negozi di dischi, ma molti posti attraverso le isole offrono l'opportunità di trovare quel gioiello nascosto che stavi cercando.

I negozi dell’usato, le librerie indipendenti e i mercatini sono spesso le migliori opzioni non da negozio di dischi. Forse il miglior posto non tradizionale per cercare titoli difficili da trovare è il sale annuale di musica e libri degli Amici della Biblioteca delle Hawaiʻi a Honolulu, dove puoi trovare una vasta gamma di musica hawaiana e non hawaiana.

Tuttavia, avendo riconosciuto i contributi del cast di supporto dei fornitori di vinili locali, il titolo di questo post è in realtà “Il Miglior Negozio di Dischi alle Hawaiʻi.” Il miglior posto del 50° stato per la ricerca ossessiva di vinili è Hungry Ear Records a Honolulu. Sono senza dubbio il numero uno (non li chiamerò il “grande kahuna” perché ti farebbe colpire ai reni qui intorno.) Hungry Ear è stata aperta nel 1980, anche se da allora hanno cambiato proprietà e posizione. Fortunatamente, non si sono mai distaccati dalla loro missione originale: coltivare una comunità di amanti della musica che comprendono che è altrettanto importante avere riverenza per il passato quanto avere gli occhi sul futuro.

La posizione originale di Hungry Ear era un piccolo negozio nella piccola città esposta al vento di Kailua. Era un bel negozio, anche se un po' fuori mano per chi non vive da quella parte dell'isola (che è la maggior parte di noi.) Si sono poi trasferiti in uno spazio più moderno nel trendy quartiere di Kaka’ako a Honolulu. Hungry Ear Records è ora circondata da ristoranti alla moda, microbirrifici ancora più alla moda (sì, sono ovunque) e murales colorati fino a dove si può vedere. Kaka’ako è un po' come la versione di Honolulu di Brooklyn: artistico, affollato di nuove attività e completamente assente di newyorchesi nativi. Dopo aver visitato la posizione originale di Hungry Ear, così come quella attuale, direi che sono sicuramente “cresciuti” in termini di spazio commerciale. Fortunatamente, hanno mantenuto l'anima e l'atmosfera accogliente del negozio originale.

Non hanno un grande cartello all'esterno, perché non ne hanno bisogno. Questa è una piccola isola, e il passaparola si diffonde come un incendio. Quando questa posizione ha aperto, ci è voluto poco tempo perché la comunità ne avesse notizia. La porta d'ingresso ha un piccolo cartello appeso nella finestra che dice “Siamo decisamente aperti. Per favore, vieni come sei.” Questa è un'espressione perfetta della filosofia di Hungry Ear. Non importa la tua età, il tuo background o il tuo gusto musicale, qui appartieni.

Lo spazio al secondo piano è aperto e moderno. Lungo l'intera parete distante si trova un enorme rivestimento in bianco e nero dei Beatles. È una lunga stanza con fila dopo fila di vinili. Hanno una rispettabile collezione di nuovi dischi sulla parete quando entri, ma lo spazio rimanente è per lo più riempito con una sostanziale collezione di vinili usati. Hungry Ear non sta cercando di rompere nuove frontiere con il layout. Fa il suo lavoro. Dove brillano è nel loro legame con i clienti. Ogni volta che sono stato in uno dei loro negozi, la persona che lavora lì è sempre entusiasta e disponibile. Non è il tipo di eccessiva disponibilità che potresti ottenere all’Apple Store. C'è un reale interesse in ciò che stai cercando. Questa è una delle cose che rende Hungry Ear così speciale. Non è un negozio. È più un luogo di incontro e un club sociale. Si sono sempre visti in questo modo e continuano a portare avanti quell'eredità.

Uno dei modi efficaci in cui mantengono quel legame è attraverso i loro numerosi eventi durante l'anno. Dal 2012, Hungry Ear ha gestito la Fiera dei Dischi delle Hawaiʻi, che porta persone da tutto lo stato a comprare, vendere e scambiare i loro vinili. Oltre a questo evento principale, ne tengono di più piccoli regolarmente, come il loro Mercato di Scambio di Dischi in Vinile, l'evento della Giornata del Negozio di Dischi e l'oh-tanto-locale Uke Social (questo è l'abbreviazione di ukulele, nel caso non l'avessi capito.)

Essere coinvolti nella comunità musicale hawaiana è sempre stato importante per Hungry Ear. Molti dei collezionisti più accaniti che trovano a sbirciare tra i loro scaffali in un dato giorno sono fan della musica hawaiana classica. Sono il tipo di album che non si trovano facilmente online perché erano destinati solo al consumo locale. Pertanto, deve morire la zia di qualcuno e la sua vecchia collezione di dischi deve essere donata affinché possano essere nuovamente disponibili sul mercato. È come la versione hawaiana zia della Disney Vault. Hungry Ear è una parte vitale di quel pipeline, e lo prendono sul serio.

Per questo motivo hanno il rispetto di un'ampia gamma di persone qui. Sono altrettanto interessati a parlare di album comici hawaiani oscuri degli anni '70 quanto del nuovo rilascio di Calvin Harris. Tutti hanno un posto qui, quindi se mai arrivi in paradiso per una visita, fermati a controllare Hungry Ear Records. Sono decisamente aperti. Vieni come sei.