Hungry Ear Records est le meilleur magasin de disques à Hawaiʻi

Vivre à Hawaiʻi est à la fois un privilège unique et une malédiction maudite. Nous sommes entourés de paysages à couper le souffle, et bénis par des alizés doux, qui embrassent nos joues toute la journée. En même temps, nous avons le taux de sans-abri par habitant le plus élevé du pays, et une corruption gouvernementale qui rivalise avec n'importe quel réseau de "bons vieux gars" dans le sud profond. C'est un pays d'extrêmes.

Ceux d'entre nous qui choisissent de faire de leur maison ici (natives-nés et transplantés) le font avec bonheur. Nous avons fait ce choix parce que nous valorisons l'esprit intangible de ces îles et ce que cela nous fait ressentir. Nous vivons avec la réalité parfois brute et épineuse d'un endroit qui n'est pas toujours désireux de changer, surtout quand cela se fait au détriment d'un passé magnifique. Les gens ici savent que la dernière chose la plus brillante n'est pas toujours à la hauteur de sa réputation. C'est un principe fondamental de l'histoire moderne hawaïenne, et c'est un concept qui imprègne chaque aspect de la vie ici. Ce désir des jours passés, associé à une croyance féroce dans le pouvoir de la musique, fait d'Hawaiʻi un terreau fertile pour une communauté de fans de vinyle inconditionnels.

Comme si cela ne suffisait pas, Hawaiʻi est également un foyer de kitsch vintage ; Don Ho, Elvis, les cocktails tiki, les filles hula sur tableau de bord, et les affiches de propagande de la Seconde Guerre mondiale. Ce sont tous des rappels omniprésents de la valeur inhérente des reliques du passé. Pour un État de moins de 1,5 million d'habitants, Hawaiʻi dispose d'un nombre surprenant de lieux pour acheter des disques. La majorité de ces lieux ne sont pas de véritables disquaires, mais beaucoup d'endroits à travers les îles offrent une chance de trouver ce joyau caché que vous espériez.

Les magasins d'occasion, les librairies indépendantes et les foires d'échange sont souvent les meilleures options non liées aux disquaires. Peut-être le meilleur endroit non traditionnel pour chercher des titres difficiles à trouver est la vente annuelle de musique et de livres des Amis de la Bibliothèque d'Hawaiʻi à Honolulu, où vous pouvez trouver un large mélange de musique hawaïenne et non hawaïenne.

Néanmoins, ayant reconnu les contributions de la distribution locale de vinyles, le titre de ce post est en fait "Le Meilleur Disquaire d'Hawaiʻi". Le meilleur endroit de l'État du 50ème pour la chasse obsessionnelle au vinyle est Hungry Ear Records à Honolulu. Ils sont sans aucun doute les meilleurs (je ne les appellerai pas le "grand kahuna" parce que cela vous vaudra un coup dans le rein ici.) Hungry Ear a ouvert en 1980, bien qu'ils aient changé de propriétaire et d'emplacement depuis. Heureusement, ils n'ont jamais dérogé à leur mission initiale : cultiver une communauté de passionnés de musique qui comprennent qu'il est tout aussi important d'avoir du respect pour le passé que d'avoir les yeux tournés vers l'avenir.

Le premier emplacement de Hungry Ear était une petite vitrine dans la petite ville venteuse de Kailua. C'était une belle boutique, bien qu'un peu à l'écart pour quiconque ne vit pas de ce côté de l'île (ce qui est la plupart d'entre nous.) Ils ont depuis déménagé dans un espace plus moderne dans le quartier tendance de Kaka’ako à Honolulu. Hungry Ear Records est maintenant entouré de restaurants branchés, de microbrasseries encore plus branchées (oui, elles sont partout) et de fresques murales colorées à perte de vue. Kaka’ako est un peu comme la version de Honolulu de Brooklyn : artistique, grouillante de nouvelles entreprises et complètement absente de New-Yorkais natifs. Ayant visité l'emplacement original de Hungry Ear ainsi que l'actuel, je dirais qu'ils ont absolument "grandi" en termes d'espace de vente. Heureusement, ils ont maintenu l'âme et l'atmosphère accueillante de la boutique originale.

Ils n'ont pas besoin d'une grande enseigne à l'extérieur, car ils n'en ont pas besoin. C'est une petite île, et le bouche-à-oreille se propage comme une traînée de poudre. Lorsque cet emplacement a ouvert, il n'a pas fallu longtemps pour que la communauté soit au courant. La porte d'entrée a un petit panneau suspendu dans la fenêtre qui dit : "Nous sommes définitivement ouverts. Veuillez venir comme vous êtes." C'est une parfaite expression de la philosophie de Hungry Ear. Peu importe votre âge, votre parcours ou vos goûts musicaux, vous avez votre place ici.

Le deuxième étage est ouvert et moderne. Occupant tout le mur de fond se trouve une immense couverture murale en noir et blanc des Beatles. C'est une longue pièce avec rangée sur rangée de vinyles. Ils ont une collection respectable de nouveaux disques sur le mur quand vous entrez, mais l'espace restant est principalement occupé par une collection substantielle de vinyles d'occasion. Hungry Ear n'essaie pas d'innover avec la disposition. Cela fait le travail. Là où ils excellent, c'est dans leur connexion avec leurs clients. Chaque fois que j'ai été dans l'un de leurs lieux, la personne qui y travaille est toujours enthousiaste et serviable. Ce n'est pas le genre d'enthousiasme insincère que vous pourriez rencontrer chez The Apple Store. C'est un véritable intérêt pour ce que vous recherchez. C'est l'une des choses qui rend Hungry Ear si spécial. Ce n'est pas un magasin. C'est plus un lieu de rassemblement et un club social. Ils se sont toujours vus comme tels, et continuent de porter cet héritage.

Une des autres façons efficaces qu'ils maintiennent cette connexion est à travers leurs nombreux événements tout au long de l'année. Depuis 2012, Hungry Ear organise la Hawaii Record Fair, qui attire des gens de tout l'État pour acheter, vendre et échanger leurs disques vinyles. En plus de cet événement phare, ils en organisent régulièrement des plus petits, comme leur Foire d'Échange de Disques Vinyles, l'événement de la Journée des Disquaires et le très local Uke Social (c'est l'abréviation d'ukulele, au cas où vous ne l'auriez pas compris.)

Être impliqué dans la communauté musicale hawaïenne a toujours été important pour Hungry Ear. Beaucoup des collectionneurs les plus fervents qui flânent dans leurs rayons n'importe quel jour sont des fans de musique hawaïenne classique. Ce sont le genre d'albums qu'on ne trouve pas facilement en ligne car ils étaient seulement destinés à la consommation locale. Par conséquent, la tante de quelqu'un doit décéder et faire don de sa vieille collection de disques pour qu'ils soient à nouveau disponibles sur le marché. C'est comme la version hawaïenne de la Disney Vault. Hungry Ear est une partie vitale de ce canal, et ils le prennent au sérieux.

C'est pourquoi ils ont le respect d'un large éventail de personnes ici. Ils s'intéressent tout autant à parler d'albums de comédie hawaïenne obscurs des années 1970 qu'à la nouvelle sortie de Calvin Harris. Chacun a sa place ici, donc si vous mettez un jour les pieds au paradis pour une visite, arrêtez-vous et visitez Hungry Ear Records. Ils sont définitivement ouverts. Venez comme vous êtes.