Avril : Str8 Killa de Freddie Gibbs

En avril, le Hip-Hop mettra en avant l'EP de 2010 Str8 Killa de Freddie Gibbs, originaire de Gary. L'édition VMP est la première réédition vinyle depuis sa sortie en 2010, pressée sur vinyle jaune et noir éclaboussé de 180g. Cette sortie comprend des notes d'écoute rédigées par Michael Penn II (alias CRASHprez), écrivain senior chez VMP et animateur de Good Convo, faisant de ce titre le premier projet Hip-Hop de VMP à être accompagné d'un livret de notes d'écoute dans le package.

Avant un decade de révérence critique et de dominance indépendante, Gibbs se trouvait coincé entre les époques. Alors que le mainstream des années 2000 s'éloignait de la masse critique du gangsta rap vers des territoires inexplorés, Gibbs avait une éthique de travail inégalée, mais aucun soutien institutionnel pour le faire entrer dans la prochaine génération. Après avoir été abandonné par Interscope et plusieurs faux départs le faisant replonger en mode survie, Gibbs décida de prendre son destin en main, sortant tout de la boue. Str8 Killa est l'un des premiers projets de sa décennie qui l'emmènerait de la liste des nouveaux talents d'XXL à nominé aux Grammy Awards, restant solide tout au long du parcours.

“Plus je lis sur son histoire, plus je réalise que Gibbs a toujours été le même, peu importe l'époque à laquelle vous l'avez rencontré,” a déclaré Penn. “La légende de lui étant perdu dans ce que l'industrie voulait — ce qui semble fou maintenant — puis se repliant sur lui-même et se battant pendant 10 ans jusqu'à obtenir ce qu'il voulait ? Str8 Killa montre vous le début de cela : le focus, la ténacité, la pure survie de tout ça. Il essaie de surpasser les grands sur les morceaux les plus durs, et il ne laisse pas les rues ou l'industrie arrêter son élan. C’est louable.”

Mai : So Much Fun de Young Thug

En mai, le Hip-Hop mettra en avant l'album certifié Platine de 2019 So Much Fun de Young Thug. L'édition VMP est la première pression vinyle du premier album de Thug, pressé sur un vinyle vert exclusif en 2-LP et comprenant des notes d'écoute de l'acclamé journaliste d'Atlanta, Travis “Yoh” Phillips.

Pour tout fan de Young Thug, dire premier album peut sembler une forte méprise : Depuis qu'il a fait irruption dans l'industrie à la fin des années 2010 avec une énergie contagieuse et un style d'un autre monde, il a souvent été imité, mais jamais dupliqué. De plus, il est impossible à ignorer, manipulant le son et le langage pour franchir sans cesse les conventions à chaque tournant. Mais So Much Fun marque la première fois que Thug est élevé au statut de superstar, comme l'indique son parade de hits. C'est une heure de plaisir implacable, synthétisant une myriade d'originalités pour les plus grandes scènes imaginables. Il a des morceaux pour la radio, pour le public, pour les marginaux ; le casting de soutien apporte tous leur meilleur pour briller à ses côtés. Ce n'est pas son premier disque, mais c'est un début pour les éloges qu'il a toujours mérités.

Pour Penn — un fan de longue date de Young Thug — So Much Fun marque une consécration. “Récemment, Young Thug a souligné que la vraie influence signifie que les gens veulent être comme vous,” a déclaré Penn. “Pour ajouter à son propos, je pense que l'influence est tout aussi profonde lorsque les gens réalisent qu'ils ne peuvent pas être comme vous. Les gens essaient de le descendre comme s'il n'était pas l'un des meilleurs rappeurs en vie, et cela m'exaspère au plus haut point. De plus, Thug est très populaire en même temps qu'il y a tant de personnes qu'il a influencées, mais nous savons tous d'où cela vient. So Much Fun essaie d'être son nom, et rien d'autre. Je me souviendrai avec nostalgie de cet été, tout comme de chaque autre été où cet homme nous a donné quelque chose pour vivre notre vie.”

Juin : Watermelon, Chicken & Gritz de Nappy Roots

Et en juin, le Hip-Hop mettra en avant l'album certifié Platine de 2002 Watermelon, Chicken & Gritz du groupe du Kentucky Nappy Roots. L'édition VMP a été pressée sur un vinyle Kentucky Mud en 2-LP exclusif, et le package comprend un livret de Notes d'Écoute rédigé par la talentueuse écrivaine Natalie Weiner.

Pour Andrew Winistorfer, directeur des classiques et de la musique country chez VMP, cette sélection approfondit encore le canon Hip-Hop de VMP dans le Sud en mettant en lumière un bijou sous-estimé. “Watermelon, Chicken & Gritz de Nappy Roots est un classique sous-évalué, un album de quatre MCs cherchant à sortir du Kentucky sur la scène nationale grâce à leur version inventive et unique du hip-hop,” a déclaré Winistorfer. “Ce disque est comme un ami que vous ne voyez pas souvent, mais quand vous le faites, vous reprenez juste là où vous vous étiez arrêtés. Chaque fois que vous mettez ‘Awnaw’ ou ‘Kentucky Mud’, vous êtes transporté à nouveau dans n'importe quel après-midi ensoleillé ou trajet en voiture où vous jouiez cela.

“C'est des tonalités chaleureuses, des rythmes terreux et des paroles de chez soi qui vous ramènent à des jours plus simples et meilleurs. Lorsque nous avons sondé le personnel de VMP sur la question de savoir si nous devions proposer ce disque, nous avons sauté sur l'occasion de le faire découvrir à plus de personnes qui méritent leur propre moment avec Nappy Roots.”