Hungry Ear Records es la mejor tienda de discos en Hawaiʻi

Vivir en Hawaiʻi es tanto un privilegio único como una maldición devastadora. Estamos rodeados de paisajes impresionantes y bendecidos por suaves vientos alisios que nos acarician las mejillas todo el día. Al mismo tiempo, tenemos la tasa de personas sin hogar per cápita más alta del país, y una corrupción gubernamental que rivaliza con cualquier red de "viejos amigos" en el profundo sur. Es una tierra de extremos.

Aquellos de nosotros que elegimos hacer de nuestras casas aquí (nativos y transplantados) lo hacemos con felicidad. Hemos tomado esta decisión porque valoramos el espíritu intangible de estas islas y cómo nos hace sentir. Vivimos con la realidad a veces cruda y espinosa de un lugar que no siempre está ansioso por el cambio, especialmente cuando viene a expensas de un hermoso pasado. La gente aquí sabe que lo más nuevo y brillante no siempre es lo que parece. Ese es un principio básico de la historia moderna de Hawái, y es un concepto que permea cada aspecto de la vida aquí. Este anhelo por los días pasados, combinado con una feroz creencia en el poder de la música, hace de Hawaiʻi un terreno fértil para una comunidad de fanáticos acérrimos del vinilo.

Como si eso no fuera suficiente, Hawaiʻi es también un foco de kitsch vintage; Don Ho, Elvis, bebidas tiki, chicas hula en el tablero de instrumentos y carteles de propaganda de la Segunda Guerra Mundial. Todos son recordatorios ubicuos del valor inherente de los relictos del pasado. Para un estado de menos de 1.5 millones de personas, Hawaiʻi tiene una sorprendente cantidad de lugares para comprar discos. La mayoría de estos no son tiendas de discos reales, pero muchos lugares a lo largo de las islas ofrecen la oportunidad de encontrar esa joya perdida que has estado esperando.

Las tiendas de segunda mano, las librerías independientes y los mercados de intercambio son a menudo las mejores opciones fuera de las tiendas de discos. Quizás el mejor lugar no tradicional para buscar títulos difíciles de encontrar es la venta anual de música y libros de Friends of the Library of Hawaiʻi en Honolulu, donde puedes encontrar una amplia mezcla de música hawaiana y no hawaiana.

No obstante, al haber reconocido las contribuciones del elenco de apoyo de proveedores de vinilos locales, el título de esta publicación es en realidad "La Mejor Tienda de Discos en Hawaiʻi." El mejor lugar del 50º estado para cazar vinilos obsesivamente es Hungry Ear Records en Honolulu. Son sin duda los mejores (no los llamaré el "gran kahuna" porque eso te puede costar un golpe en el riñón aquí). Hungry Ear abrió en 1980, aunque han cambiado de propietario y de ubicación desde entonces. Afortunadamente, nunca han vacilado de su misión original: cultivar una comunidad de amantes de la música que entienden que es tan importante tener reverencia por el pasado, como tener la vista en el futuro.

La ubicación original de Hungry Ear era una pequeña tienda en el pequeño pueblo de Kailua a sotavento. Era una buena tienda, aunque un poco apartada para cualquiera que no viva en ese lado de la isla (que es la mayoría de nosotros). Desde entonces, se han trasladado a un espacio más moderno en el moderno vecindario de Kaka'ako en Honolulu. Hungry Ear Records ahora está rodeado de restaurantes modernos, microcervecerías aún más modernas (sí, están por todas partes) y murales de colores que se extienden hasta donde alcanza la vista. Kaka'ako es como la versión de Honolulu de Brooklyn: artístico, bullicioso con nuevos negocios y completamente ausente de nativos de Nueva York. Habiendo visitado la ubicación original de Hungry Ear, así como la actual, diría que han "crecido" absolutamente en términos de espacio comercial. Afortunadamente, han mantenido el alma y la atmósfera acogedora de la tienda original.

No tienen un gran cartel afuera, porque no lo necesitan. Esta es una pequeña isla, y el boca a boca se propaga como fuego. Cuando esta ubicación abrió, no pasó mucho tiempo para que la comunidad se enterara. La puerta de entrada tiene un pequeño cartel colgando en la ventana que dice "Estamos definitivamente abiertos. Por favor, ven como eres." Esa es una expresión perfecta de la filosofía de Hungry Ear. No importa tu edad, tu trasfondo o tu gusto musical, perteneces aquí.

El espacio del segundo piso es abierto y moderno. A lo largo de toda la pared del fondo hay una enorme cubierta de pared en blanco y negro de los Beatles. Es un pasillo largo con fila tras fila de vinilos. Tienen una colección respetable de discos nuevos en la pared cuando entras, pero el espacio restante está mayormente lleno de una colección sustancial de vinilos usados. Hungry Ear no está tratando de romper nuevos esquemas con el diseño. Cumple su función. Donde destacan es en su conexión con sus clientes. Cada vez que he estado en cualquiera de sus ubicaciones, la persona que trabaja allí siempre es entusiasta y servicial. No es el tipo de entusiasmo poco sincero que podrías encontrar en The Apple Store. Es un interés real en lo que estás buscando. Esa es una de las cosas que hace que Hungry Ear sea tan especial. No es una tienda. Es más como un lugar de encuentro y un club social. Siempre se han visto a sí mismos como tal, y siguen llevando esa herencia.

Una de las otras maneras efectivas en que mantienen esa conexión es a través de sus numerosos eventos a lo largo del año. Desde 2012, Hungry Ear ha organizado la Feria de Discos de Hawái, que trae gente de todo el estado para comprar, vender e intercambiar sus productos de vinilo. Además de este evento insignia, realizan eventos más pequeños regularmente, como su Mercado de Intercambio de Discos de Vinilo, el evento del Día de la Tienda de Discos y el tan local Uke Social (que es una abreviatura de ukelele, por si no lo habías entendido).

Estar involucrado en la comunidad musical hawaiana siempre ha sido importante para Hungry Ear. Muchos de los coleccionistas más fervientes que se encuentran hojeando sus estantes en cualquier día dado son fanáticos de la música hawaiana clásica. Son el tipo de álbumes que no se encuentran fácilmente en línea porque solo estaban destinados al consumo local. Por lo tanto, alguien tiene que fallecer y donar su antigua colección de discos para que estén disponibles nuevamente en el mercado. Es como la versión hawaiana de la Bóveda de Disney. Hungry Ear es una parte vital de esa cadena, y se lo toman en serio.

Es por eso que tienen el respeto de un amplio espectro de personas aquí. Están igual de interesados en hablar sobre álbumes de comedia hawaiana oscuros de la década de 1970 como sobre el nuevo lanzamiento de Calvin Harris. Todos tienen un lugar aquí, así que si alguna vez llegas al paraíso para una visita, detente y revisa Hungry Ear Records. Están definitivamente abiertos. Solo ven como eres.