serpentwithfeet se convierte en alegría

Escuchar a serpentwithfeet siempre ha sentido como una experiencia religiosa. Como alguien que apenas ha pasado tiempo en casas de culto — y mucho menos se ha criado en la iglesia y el coro pentecostal, como el creador de la música — la capacidad de serpentwithfeet para superponer armonías, influencias del gospel y R&B no evoca un recuerdo específico, sino que crea un capullo sobrenatural que me hace anhelar un poder superior al cual recurrir. La influencia de la iglesia ha sido parte de la textura de todos los lanzamientos anteriores de serpentwithfeet, pero en su segundo álbum de larga duración, toma el lenguaje religioso para nombrarlo: DEACON.

Para los no iniciados, un diácono es un líder de la iglesia, y en su raíz, significa alguien que sirve a los demás. Aunque serpentwithfeet no está reclamando explícitamente este papel, inevitablemente da forma a nuestra percepción de este álbum; DEACON es un bálsamo para tiempos inciertos, con serpentwithfeet guiando a los oyentes a través de un viaje más ligero, pero no menos emocional, que su trabajo anterior.

Mientras que su debut de larga duración, soil, es mejor escuchado en la oscuridad, preferiblemente solo en el suelo, DEACON puede ser la banda sonora de salir al sol, de la mano de un amante. Hay una euforia incrustada en este álbum que incluso los momentos más felices en soil no pueden alcanzar. Los visuales hasta ahora, vídeos para “Same Size Shoe” y “Fellowship”, junto con un video lírico para la colaboración con NAO “Heart Storm”, hacen eco de estos temas de luz y compañía: serpentwithfeet siempre está con un compañero, a menudo literalmente retozando en el sol, bailando, acurrucándose.

Este cambio de habitar en el dolor y la pena a exultar alegría y amor puede parecer a algunos como un cambio inesperado, pero serpentwithfeet ha sido abierto y claro sobre este viaje emocional dentro de sí mismo. Él le dijo a Huck Magazine en julio de 2020: “Como una persona negra y gay, estoy constantemente de luto. No creo que alguna vez no haya estado de luto. Pero eso no significa que mi vida no esté llena de alegría.” Casi como si hubiera pasado un minuto, en lugar de un año, él le dijo al New York Times este mes: “No quería pasar a la historia como el chico triste, porque he experimentado tanta alegría.” DEACON no es un giro incidental hacia la felicidad, sino un cambio premeditado de enfoque.

La producción, todavía coral y arrolladora pero menos arenosa y pesada, se presta al cambio de tono de soil. El EP de serpentwithfeet de 2020, Apparition, con su sonido más electrónico y una producción más grande, al igual que soil, sirve como un puente sin fisuras entre los lanzamientos. DEACON es innegablemente un álbum de serpentwithfeet, manteniendo las características armonías angelicales y capas complejas de arreglos, pero es un poco menos sin género que su trabajo anterior, encontrando más un punto de apoyo en el R&B.

Cada pista es una canción de amor en cierto sentido, ya sea romántica (“Same Size Shoe”) o platónica (“Fellowship”). Las tres pistas nombradas después de hombres negros específicos (“Malik,” “Amir” y “Derrick’s Beard”) son incidencias imaginadas de intimidad — pura y simple. Desde lo inocente (“Bendito el hombre que lleva calcetines con sus sandalias” en “Malik”) hasta lo sexualmente explícito (todo “Wood Boy”, donde el sexo es tan poderoso que hace a serpentwithfeet olvidar su propio nombre), serpentwithfeet muestra su amor por los hombres negros en diferentes contextos y relaciones.

El milagro de la conexión abrazada en DEACON es aún más aparente en medio de una pandemia en la que la mayoría de nosotros hemos estado profundamente faltos de intimidad. serpentwithfeet nos ha dado un refugio en estas 11 pistas, un lugar donde el amor gay negro reina, no hay canciones de ruptura y le decimos a nuestros amigos cuánto los amamos.