‘Bon Voyage’ es la visión completamente realizada de Melody's Echo Chamber

Melody Prochet ganó seguidores a la sombra de Tame Impala, una afiliación temprana en su carrera que resultó ser tanto una plataforma como un apoyo para la compositora francesa. Después de ver el prodigioso proyecto de rock psicodélico de Kevin Parker en París, y luego hacer una gira junto a ellos con su entonces banda My Bee’s Garden, Prochet le pidió a Parker que produjera su próximo álbum en solitario. El LP debut resultante de Melody’s Echo Chamber fue una colección bien recibida de dream pop textural, muy en la línea del aclamado Lonerism de Tame Impala, pero también contenía únicas vetas de rock del desierto de California y onda etérea escocesa.

La colaboración resultó ser un ajuste perfecto para Prochet, quien describió el disco como su “sonido soñado.” Pero, aunque resultó en un álbum elegante de pop psicodélico de garaje audazmente experimental, la voz distintiva como compositora de Prochet fácilmente se sintió perdida en la producción envolvente de Parker, con su trabajo de batería y sintetizadores inconfundible hasta el punto de eclipsar las sutilezas mayores que operaban en cada pista.

Han pasado cinco años desde el lanzamiento de Melody’s Echo Chamber, y en ese tiempo Tame Impala se convirtió rápidamente en una de las bandas de “rock” más grandes, en gran parte al transformar su sonido característico en un pantano post-EDM más denso. El segundo álbum de Prochet fue concebido originalmente con el apoyo de Parker, pero permaneció incompleto durante dos años antes de ser finalmente descartado. Sin embargo, esos comienzos en falso condujeron a salidas alternativas más emocionantes. En 2015, Prochet conoció a los miembros de Dungen en el Leviathan Festival, y después decidió mudarse a Suecia por más de un año para trabajar en un nuevo nuevo álbum con Reine Fiske de la banda y Fredrik Swahn de The Amazing.

El trío se llamaba a sí mismo “el Triángulo de las Bermudas”, porque juntos “simplemente se perdían en la música”. El resultado de sus esfuerzos refleja un agujero luminoso e inmersivo similar, que contiene enclaves cavernosos de instrumentación idiosincrática que son de amplio alcance y salvajemente yuxtapuestos. Alejada del control de Parker, la inconfundible voz de Prochet brilla más claramente en Bon Voyage, una obra maestra de pop collage de sonido caprichoso pero virtuoso.

Mientras que la música de su debut se movía en arrebatos, cada canción estaba típicamente ubicada alrededor de un movimiento recurrente subyacente. En Bon Voyage, los ritmos cambiarán de impulso de manera repentina y drástica, derrumbando los grooves y tonos previamente establecidos con interludios y descansos que solo contienen elementos tangencialmente relacionados con la sección anterior.

Toma la primera pista, “Cross My Heart”, que comienza con un desfile majestuoso de crestas y ondulaciones orquestales que se asientan en un exuberante psicodélico de múltiples capas, antes de caer abruptamente en un estallido incongruente de flauta aireada propulsiva. Desde allí gira en un lío de momentos entregados a un ritmo rápido como cambiar de canal en televisión, antes de emerger finalmente como un patchwork de sonidos fugaces que se sienten a la vez mágicos y distintamente terrenales. Y eso es solo en la primera mitad; los últimos tres minutos de la canción continúan deshilachando segmentos pasados pero en su mayoría ampliándolos a una escala colosal.

“Cross My Heart” tampoco es una excepción; más bien, establece las expectativas para el resto del disco de siete pistas. Mientras que la mayoría de las canciones alcanzan o superan los cinco minutos para dar espacio a las muchas ideas de Prochet para expandirse, incluso el comparativamente sucinto sencillo principal “Breathe In, Breathe Out” encaja varios motivos independientes en su tiempo de reproducción. La canción comienza con una barrera ocupada de sintetizadores distorsionados, silbidos oscilantes y baterías golpeadoras que la marcan como una barrida de folk de cámara al estilo de Grizzly Bear, pero luego se oscurece sin previo aviso un minuto dentro para una breve parada de lances vocales y guitarras fangosas. Luego retoma en un inesperado desgarrador scuzz, y finalmente se suaviza como una suntuosa joya indie-pop.

Pero seguir enumerando cada evolución dentro de estas canciones llevaría demasiado tiempo, y sería casi imposible de todos modos: hay tantas cosas que se necesitan múltiples escuchas para notarlas y aún más para comenzar a entender. Casi cada canción (salvo el encantador dúo de folk sueco de 90 segundos “Var Har Du Vart?” escrito por Gustav Esjtes de Dungen), hace uso de polirritmos, múltiples idiomas y ganchos no recurrentes. Es más probable que tengas secciones favoritas dentro de las canciones que una canción favorita real como un todo. Pero a pesar de la considerable expansión en el alcance, Prochet hila a través de cada composición alguna cuerda que te lleva de momento a momento en un flujo continuo, punteando cada tangente con matices del mismo esquema de color.

Al principio puede parecer que la banda está metiendo todos los sonidos posibles en esta cosa solo para ver si pueden salirse con la suya, pero en la segunda mitad comienzas a notar patrones estilísticos cíclicos a través de las canciones que hacen que parezca que completan el amplio radio del disco. “Visions of Someone Special, On a Wall of Reflections” también emplea cuerdas orientales, así como sintetizadores de ciencia ficción de pantalla ancha, pero los coloca en un entorno menos caótico, usándolos para inducir calma en lugar de conjurar tormenta. La igualmente serena, pero masiva “Quand Les Larmes D'un Ange Font Danser La Neige” es una carrera tambaleante de percusión y guitarra acústica que emplea la mayor repetición de cualquier pista aquí, aunque constantemente armando y desarmando esos elementos hasta que se agotan por completo.

Prochet describió el disco a Pitchfork como “un tipo de pozo en el que podía gritar, confiar y susurrar sin pudor, lo cual me resulta muy difícil de hacer con los seres humanos, que pueden ser tan indefensos, abrumados y juzgones.” Ese enfoque es evidente, con Prochet arrojándose a cada esquina de estas composiciones para colorearlas con los contornos más extremos de su voz. En el estribillo más inmediato de “Desert Horse”, Prochet ofrece en una voz ágil doble pista con un vocalizador la condenatoria realización, “Tanta sangre / En mis manos / Y no queda mucho por destruir / Sé que estoy mejor sola.” Luego toma una respiración profunda y se vuelve al francés por gran parte del resto de la canción para hacer eco del sentimiento desolador de la tristeza trágica, respaldada por ritmos que van de aletear a flaquear y de vuelta con una aceleración imperceptible.

Pero a pesar de la inmediatez cruda de cada sonido dividida, el álbum también refleja las bucólicas regiones que lo rodearon cuando fue grabado. La descripción de la vida de Prochet en Suecia roza la hipérbole de los blogs de viajes: “Tenía un bosque majestuoso con un lago a tres minutos a pie de mi casa. Solía ir a recoger bayas en verano y a caminar cuando nevaba, encontrándome con un par de hermosos ciervos cada vez.” Pero incluso en su momento más discordante, la música en Bon Voyage suena como si hubiera sido grabada en expansiones de cuento de hadas, con animadas criaturas del bosque cantando o tocando en segundo plano o rayos de sol perforando en un millón de fragmentos desde el dosel de los árboles.

La existencia del álbum es en sí misma una hazaña, una que casi fue descarrilada por ambos años de sesiones no satisfactorias y un accidente traumático que retrasó su lanzamiento justo cuando parecía estar finalmente en el horizonte. Pero con su regreso, Prochet ha ido más allá de nuestras expectativas por completo, presentando una pieza musical que es tanto más fuerte que su trabajo anterior y que se siente más singularmente suyo. Melody’s Echo Chamber fue un debut prometedor, pero Bon Voyage rompe esa promesa y nos presenta una aún mejor: la visión singular e intransigente de Prochet completamente realizada.