Hören Sie die Melodien: Eine Band namens Death

Nun, nach fast zwei Jahren und nahezu neunzig Einträgen geht die Watch the Tunes-Kolumne zumindest in ihrer aktuellen Form zu Ende. Irgendwann Anfang nächsten Jahres werde ich mit einer stärker auf Verdauung fokussierten Serie zurückkommen, die alle paar Monate erscheinen wird und auf die ihr definitiv achten solltet. Es war ein Vergnügen, großartige Filme für euch Woche für Woche neu zu entdecken und hervorzuheben, und ich meine, ich wurde von der Insane Clown Posse erwähnt, weil ich hier ein wenig Unsinn schreiben durfte (Whoop whoop!). Aber wie man sagt, müssen alle guten Dinge enden, und ich werde weiterhin über sehenswerte Dokumentationen sprechen, nur nicht mehr so oft. Wir haben jedoch noch einen letzten Eintrag zu bewältigen, deshalb dachte ich, ich wähle etwas, das einen passenden Abschluss für diese aktuelle Version von Watch the Tunes bietet. Dieser Film? A Band Called Death, der die kriminell übersehene Proto-Punk-Band aus Detroit namens... äh... Death beleuchtet.

Interessanterweise sind die letzten Filme, die ich gesehen habe und die in Detroit spielen, solche, die sich mit Tod und viel davon befassen, am bemerkenswertesten der gruselige übernatürliche Horrorfilm It Follows und Jim Jarmuschs Arthouse-Vampirromanze Only Lovers Left Alive. Letzterer hat hervorragende Arbeit geleistet, die Musikgeschichte der Stadt in den gegenwärtigen Zustand des Verfalls zu verweben und eine ganze Sequenz vor dem Elternhaus von Jack White zu drehen. Es ist bekannt, dass die Motor City Dutzende legendärer Musiker hervorgebracht hat, darunter Diana Ross, Aretha Franklin und Stevie Wonder, aber die Stadt hat viel mehr zu bieten als Motown. Das ist auch die Stadt, die der Welt die MC5 und Alice Cooper gebracht hat, lange bevor die Automobilwerke abgezogen sind und einen unaufhaltsamen Abstieg in den gegenwärtigen Zustand des Verfalls der Stadt ausgelöst haben. Wenn man die Schnittstelle dieser beiden regionalspezifischen Strömungen von Punk und Soul tief genug erkundet, wird man auf Death stoßen, dessen Geschichte eine der seltenen Erzählungen ist, die die ansteckende Freude bekräftigt, die besonders intensiv von besessenen Plattensammlern empfunden wird.

Im Kern ist die Geschichte der Band eine von familiärer Unterstützung und hartnäckigem Commitment. Mit den Brüdern Bobby, David und Dannis Hackney (Gesang, Gitarre, Schlagzeug), scheint das Credo der Familie einfach nur „Unterstütze deinen Bruder“ zu sein. Selbst wenn das bedeutet, einen Plattenvertrag abzulehnen, weil jemand dich bittet, den Namen der Band zu ändern? Du unterstützt deinen Bruder. Was, vielleicht bin ich durch Punk und Metal im Laufe der Jahrzehnte abgestumpft, aber der Name Death wird viel häufiger als Streitpunkt dargestellt, als ich erwartet hätte. Schwarze Typen, die wirklich kantigen, funkgetäuschten Punkrock machen, erscheint mir 1975 genauso schwer zu vermarkten wie eine Band, die sich Death nennt, aber das ist wohl eine einfachere Geschichte zu verkaufen? Eine Ambassador Bridge zu weit? Wie auch immer man es schneidet, unabhängig vom Bandnamen oder wie sehr sie sich bemühten, von einem Label unter Vertrag genommen zu werden, „Politicians In My Eyes“ schlägt einfach ein, ohne Zweifel.

Es ist verrückt zu denken, dass diese Band mit so einfachen Aspirationen begann, Musik zu machen, die ihnen gefiel (nachdem sie ein Alice Cooper-Konzert gesehen hatten, sagt ein Bruder: „Wenn wir nicht Musik wie diese spielen, habe ich keinen Spaß“), und sie wurden zu Lebzeiten von fast niemandem gehört, aber irgendwie haben sie so viel vorausgeahnt, was noch kommen sollte. Damals, als CBGB versuchte, sich auf Country, Bluegrass und Blues zu konzentrieren, presste Death 500 Kopien ihrer ersten 7“ Schallplatte. Frustrierenderweise gingen viele davon an Radiosender, die sie nie spielten oder nicht genug spielten, um einen Eindruck zu hinterlassen. Es ist nicht ganz wahrscheinlich, dass die DC-Hardcore-Szene genug von dem Geruch dessen, was Detroit zubereitete, bekam, um Bad Brains zu starten, aber wer weiß das schon. Eines ist jedoch sicher: Originalkopien sind etwa tausend Dollar wert, wenn man zufällig eine in freier Wildbahn findet.

Was mich an Death am faszinierendsten findet, ist, dass sie die Art von Band sind, die einfach nicht mehr existiert, weil sich die Industrie so sehr verändert hat. Sie waren eine Gruppe von Landstreichermusikern, die nach jedem Auftritt suchten (in den Tagen, als Discos DJs die Lounge-Acts ersetzten), und als sie sich als Proto-Punk-Trio etabliert hatten, kleideten sie sich als eine paar andere ebenso unerwartete Genres ein, um über Wasser zu bleiben. Es ist eine Tatsache, dass Deaths sieben Songs umfassendes Debüt 2009 für Aufsehen sorgte, als es schließlich von Drag City Records (Heimat von Joanna Newsom, Royal Trux und allem, was mit Will Oldham zu tun hat) wiederbelebt wurde, aber zwischen diesen beiden Karrieremeilensteinen veröffentlichten sie zwei selbstveröffentlichte Alben mit verrauschten psychedelischen Gospel-Rock als The 4th Movement und tourten später als rastafisierte Reggae-Band. Ihr Karriereweg bis zur Wiederveröffentlichung ist ein Rückblick darauf, wie Dinge früher gemacht wurden, es jetzt aber nicht mehr sind. Verdammtheit, selbst wenn ich erwähne, wie sie wiederentdeckt wurden, teilweise dank des jetzt veralteten Mediums des „mp3 Blogs“, fühle ich mich wie ein alter Mann. In der Tat gab es eine Zeit nicht allzu lange her, als ein gut positionierter Beitrag eines Songs mit niedriger Bitrate auf einer Seite wie Chunklet dich über die Kante bringen und deinem 35 Jahre alten Album schließlich das Licht der Welt zeigen konnte.

Es wird noch mehr großartige Geschichten wie diese geben, von Musikern am Rande der Industrie, die endlich ins Licht der Öffentlichkeit kommen und ihr gebührendes Gehör finden (Numéros neue Jackie Shane-Wiederveröffentlichung ist ein großartiges Beispiel), aber dies war ein besonders herzerwärmendes Beispiel, das sich anfühlt, als hätte der verspätete Erfolg nicht besseren Menschen zuteilwerden können. A Band Called Death ist hier mehr als nur ein Film, sondern auch eine passende Repräsentation der Art von Filmen, die wir anstrebten hervorzuheben und die wir weiterhin in der nächsten Ausprägung von Watch the Tunes tun werden. Danke an alle fürs Lesen und ich sehe euch alle 2018! Wirklich, jemand muss bitte die Alben der 4th Movement wiederveröffentlichen.