Niemand kann genau sagen, wer auf die Idee kam. Diese Details ruhen in verschwommenen Erinnerungen und dem Verlauf der Zeit. Es könnte Columbia A&R Direktor Manie Sacks oder Produzent Bill Richards gewesen sein. Vielleicht war es auch Axel Stordahl — Frank Sinatras Arrangeur, Leiter und Musikdirektor — der den Plan ausgedacht hat. Am wahrscheinlichsten war es der Künstler selbst.

„Unser Haus am Toluca Lake war direkt am Wasser“, erinnert sich Franks Tochter, Nancy Sinatra. „Wir hatten eine große, hölzerne Flotte und ich erinnere mich, wie mein Vater, Axel Stordahl und Sammy Cahn es mit Sandwiches und Bierflaschen füllten und stundenlang dort draußen Kartenspiele spielten.“ Mit Stordahl — dem Architekten von Sinatras Columbia-Jahren — in so enger Nähe ist es plausibel, dass die Idee entstanden ist, während das Trio am See verweilte, weit weg von den unermüdlichen Drängeln der jungen Fans von Sinatra.

Unabhängig von „wer und wo“ erschien Sinatra am Montag, den 30. Juli 1945, im Columbia’s Vine Street Playhouse in Hollywood, trat ans Mikrofon und begann mit einem Projekt, das den Verlauf seiner Karriere veränderte und die Geschichte der aufgenommenen Musik beeinflusste. Mit der Gelassenheit, die bereits Dutzende vorheriger Sessions prägte, nahm er die ersten vier Seiten eines neuen Albums mit acht Songs im 78-U/min-Format auf: Eine anspruchsvolle thematische Sammlung, die einfach als Columbia C-112, The Voice of Frank Sinatra, bekannt ist.

Während Alben im Fotobuch-Stil mit vier 10-Zoll-Records nicht neu waren, bestanden sie normalerweise aus zuvor veröffentlichten Singles, die zu unterschiedlichen Zeiten mit variierenden musikalischen Arrangements aufgenommen wurden. Die Sängerin Lee Wiley hatte begonnen, Sammlungen mit den Songs bestimmter Songwriter, wie Porter und Gershwin, aufzunehmen. Dieses Album jedoch wollte eine Geschichte durch seine Lieder erzählen — jedes absichtlich gewählt, um die Idee voranzutreiben — alle orchestriert mit einem konsistenten musikalischen Temperament. Obwohl es ein weiteres Jahrzehnt dauerte, bis Sinatra das Konzept seiner Konzeption voll entwickelte (mit seiner beneidenswerten Reihe brillanter thematischer Longplay-Alben bei Capitol Records), The Voice of Frank Sinatra läutete eines der beeindruckendsten Werke in der gesamten populären Musik ein.

Wusste er es?

Gab es den kleinsten Anhaltspunkt, als Frank zu singen begann und Gerschwins klagendes „Someone to Watch Over Me“ anstimmte, dass der Moment grundlegend und historisch war?

Egal, ob er es wusste oder nicht, dies ist sicher: Die Songauswahl — acht zeitgenössische Melodien (viele davon sollten in Sinatras “Buch” bleiben und Standards werden) — war tadellos. Ebenso die Orchestrierungen, die von Stordahl für ein bescheidenes Kammerensemble aus neun Musikern arrangiert wurden.

Die Vocals waren fehlerfrei und spiegelten die besten Eigenschaften eines menschlichen Instruments wider, das seit mehr als 75 Jahren analysiert, studiert und als das Muster seiner Art gelobt wurde. Und die instrumentalen Interpretationen — gespielt von den schärfsten Musikern in New York und Hollywood — waren in ihrer Perfektion unübertroffen.

The Voice of Frank Sinatra illustrierte Sinatras Fähigkeit, die Grenzen zu verwischen, sich zu formen und zu definieren als ein Popsänger, der die dramatischen und romantischen Feinheiten schätzte, die sich aus der Kombination von ernster Musik mit Pop ergeben können. Wie durch Zauber verbanden sich alle Elemente zu einer Reihe von sanften, einladenden Darbietungen, die dazu anregten, innezuhalten, zuzuhören und zu fühlen. Für diese Aufnahmen ging Sinatra über sich hinaus und verlieh den Vocals eine solch zarte Intimität, dass George T. Simon von Metronome Magazin The Voice of Frank Sinatra als „Die größte Ausstellung von vollständig überzeugendem Gesang, die jemals in einer Sammlung veröffentlicht wurde“ bezeichnete.

Konnte es jemand anderes schaffen, etwas so Einfaches, aber dennoch Erstaunliches durchzuführen?

Bing Crosby vielleicht — aber er hatte nicht die Überzeugungskraft.

Die Macht lag in diese Stimme — Die Stimme, wie Sinatra liebevoll genannt wurde — die sanft an Nachkriegsmädchen und ihre Freunde sang. Mit diesen Aufnahmen schmolz Sinatra nicht nur die Herzen seiner weiblichen Fans; er gewann auch die Abneigung ihrer hartgesottenen männlichen Vertreter, die ihn zuvor mit Verachtung und Abneigung betrachtet hatten.

Zurück aus Übersee und verzweifelt, Beziehungen, die durch den Krieg unterbrochen waren, wieder aufleben zu lassen, verwandelte sich Verachtung in Bewunderung, als Sinatra zum Soundtrack ihrer erneuerten romantischen Unternehmungen wurde. „Ich bin seit dem Moment ein Sinatra-Fan, als ich hörte, wie Martin Block The Voice of Sinatra im New Yorker WNEW-Radio 1946 anpries“, erinnert sich der Sinatraphile Harry Agoratus. „Als ich 'Try a Little Tenderness' hörte, wurde mir klar, dass Sinatra ein Sänger war, und nicht nur ein Objekt der Zuneigung für Teenager-Mädchen.“

Die Einzigartigkeit dessen, was im Studio geschah, blieb auch den Musikern des Albums nicht verborgen. „Jeder im Orchester wusste, dass die Aufnahmen von Dauer sein würden, wegen ihrer Qualität“, erinnerte sich der Jazzgitarrist George Van Eps. „Es gab nichts Modisches an dem, was wir taten. Gute Musik lebt ewig; wenn sie von Anfang an gut ist, wird sie immer gut sein. Und Sinatra und Axel Stordahl waren sehr gut.“

The Voice of Frank Sinatra strotzt nur so vor Beispielen für Sinatras vokale Finesse und die sinnliche, fließende 'legato'-Phrasierung, für die er gepriesen wurde. Höre, wie er den letzten Refrain von “You Go to My Head” singt, und die bezaubernde Art, wie er die Zeile „Alle Debütantinnen sagen, es ist gut…“ in “Why Shouldn’t I?” herunterwirft. Oder wie er “(I Don’t Stand) A Ghost of a Chance” und “Paradise” so ehrfurchtsvoll behandelt, als würde er ein Vespergebet sprechen. Meiner Meinung nach ist seine Darbietung von “These Foolish Things” personifizierte Intimität: verführerisch melodisch, aber im Geist und Ton verstörend unschuldig.

So geliebt waren diese Aufnahmen, dass die ursprüngliche Veröffentlichung von 1946 schnell den ersten Platz in Billboards Albumcharts erreichte und über Jahre hinweg ein Favorit im Columbia-Katalog blieb. Zu den größten Fans der Sammlung gehörte Produzent George Avakian, der verantwortlich war für die Auswahl der ersten Charge von Pop- und Jazz-Titeln, die 1948 als 10-Zoll-LPs herausgebracht wurden.

„Ich machte absichtlich The Voice of Sinatra — CL 6001 — zu unserem allerersten Pop-LP“, erklärte Avakian. „Ich bewunderte die Kohäsion des Programms, und Sinatra war der bestverkaufende und wichtigste Pop-Künstler, den wir zu dieser Zeit hatten. Ich liebte einfach das Album, und die Übertragung auf das neue Format machte perfekten Sinn.“

Obwohl er weitere 50 Jahre auftrat, konnte Sinatra selten die Unmittelbarkeit dieser bahnbrechenden Aufführungen von 1945 wieder erreichen. Siebzig Jahre nach ihrer Veröffentlichung auf einer 33-⅓ LP bleiben sie — wie George T. Simon 1946 feststellte — „DER Weg, wie Balladen gemacht werden sollten: einfach, aufrichtig, musikalisch.“

Während die Welt sowohl den 70. Jahrestag der „Geburt der LP“ als auch Frank Sinatras 75. Jahrestag als Künstler von Columbia Records feiert, hat The Voice of Frank Sinatra das reichhaltige Anerkennung als wesentlicher Teil der Aufzeichnungsgeschichte verdient — und diese authentische Vinyl Me, Please 10-Zoll-Vinyl-Reproduktion ist in jeder Hinsicht akribisch originalgetreu.

Technische Hinweise zur Aufnahme

Die ursprünglichen Aufnahmesessions für The Voice of Frank Sinatra wurden auf lackbeschichteten 16-Zoll-Aufnahmeplatten gemacht. Wie viele physische Objekte haben sich auch diese Aufnahmeelemente im Laufe der letzten 72 Jahre verschlechtert, bedingt durch den Gebrauch und die chemische Zusammensetzung des Lackkomposits, das die empfindlichen Rillen enthält. Diese Verschlechterung äußert sich in sichtbaren klanglichen Mängeln, die die Klarheit der Aufnahme beeinträchtigen: speziell ein leichtes „Sauschen“ oder „Reiben“. Während uns eine Vielzahl digitaler Klangrestaurierungstools zur Verfügung steht, war unser Ziel bei der Übertragung, Restaurierung und dem Remastering dieser historischen Aufnahmen, die Qualität der Musik zu bewahren und zu verbessern, insbesondere die tonalen Eigenschaften von Frank Sinatras Stimme. Daher haben wir den geringstmöglichen Verarbeitungsaufwand verwendet, um das beste musikalische Programm zu präsentieren. Trotz unserer besten Bemühungen können einige Anomalien — wie das „Sauschen“ und „Reiben“, das bei dieser Aufnahme vorhanden ist — nicht entfernt werden, ohne die Integrität der Musik ernsthaft zu beeinträchtigen. Bitte denken Sie beim Hören an das Alter dieser Aufnahmen, ihre historische und musikalische Bedeutung und daran, dass alle Geräusche oder Mängel, die Sie hören, in den Original-Mastern inhärent sind und nicht auf ein Problem oder einen Mangel mit dieser neu gemachten Vinyl-Reproduktion zurückzuführen sind.