Little Girl Blue (1958)

Ninas Debütalbum war in den frühen Tagen ihrer Gesangskarriere ein heikles Thema für sie; nach einigen Jahren im Clubbetrieb, nachdem sie in einigen klassischen Musikprogrammen abgelehnt wurde, erlangte sie etwas Ruhm, als ihre Version von "I Loves You, Porgy" ein riesiger Hit wurde. Ihr Label, Bethlehem, drängte sie, ins Studio zu gehen, um dieses Album – ihr reinstes Jazz-Vokalalbum – aufzunehmen, und überzeugte sie, die Rechte an all den Songs hier für 3.000 USD zu unterschreiben, was, nachdem "Porgy" populär blieb und "My Baby Just Cares for Me" in den 1980ern dank einer Chanel No. 5 Werbung ein enormer Hit wurde, sie Millionen Dollar an Tantiemen kostete. Man erhält einen Einblick in die andere Richtung, die Nina mit ihrer Musik hätte einschlagen können, wenn sie beschloss, berühmt als reine Jazzpianistin zu bleiben; dies ist das sanfteste, cocktailstundenbereite Album in ihrer Diskografie.

Nina Simone in Concert (1964)

Anfang 1964 unterzeichnete Nina bei Philips Records, die dieses Album als ihr erstes für sie veröffentlichten. Es besteht aus Songs von drei Auftritten in der Carnegie Hall im Jahr 1964 und ist bemerkenswert für Ninas offensichtlichen Schwenk zur Bürgerrechtsaktivismus, da sie weniger darauf bedacht war, Menschen anzusprechen, die "I Loves You, Porgy" mochten, und mehr darauf, die Realität der Bewegung zu dokumentieren, die in Amerika stattfand. Dieses Album enthält ihre langlebigste Bürgerrechts-Hymne, "Mississippi Goddam" in einer jovialeren Form, als sie sie später vortrug, aber ihre Worte treffen härter als jede Rede es könnte. Sie verwandelt auch "Pirate Jenny" aus der Dreigroschenoper in eine Allegorie für Bürgerrechte und macht das Lied wirkungsvoller und unglaublicher als das Original. Für ein Dokument von Nina als Kraftpaket live, suchen Sie nicht weiter.

I Put a Spell on You (1965)

Nina Simones Platz im "Classic Rock" und "Classic Soul" Kanon wird manchmal zu Unrecht auf zwei Songs aus diesem Album reduziert: ihrem symphonisch untermalten Cover von "I Put a Spell on You" und "Feeling Good", dem Song, der mehr als jeder andere gestreamt wurde. Ninas Karriere ist zu unermesslich und zu vielfältig, um auf ein einzelnes Album oder einen einzigen Song reduziert zu werden, weshalb es so schwierig ist, in ihre Diskographie einzutauchen. Man weiß nicht, wo man anfangen soll. Das gesagt, ist dieses Album ein einfacher Einstieg, da diese beiden genannten Songs die sind, die jeder kennt, der Eltern hat. Holen Sie sich dies als Begleitung zu Nina Simone Sings the Blues, aber lassen Sie Ihre Nina-Sammlung nicht hier enden.

Pastel Blues (1965)

Wir wissen, dass Sie Nina Simone Sings the Blues bekommen, aber wenn wir verlangen können, dass Sie mindestens eine weitere Nina Simone Platte besitzen, lassen Sie es diese sein. Zusammen mit Sings the Blues ist dies das "vollständigste" Nina-Album, eine Platte, die ihre Jazz-Stile, ihre Fähigkeit, Blues so tief und eindrucksvoll zu singen, und die Protestlieder, die für sie wichtiger wurden als alles andere, was sie tat (und wichtiger für ihr Publikum). Dieses Album hat ihre virtuose, 10-minütige Version von "Sinnerman", einem traditionellen afroamerikanischen geistlichen Lied, und ihr ikonisches Cover von "Strange Fruit", das mit einer großen Wirkung zurückkam, als es auf Yeezus verwendet wurde. Sie erhalten auch "Be My Husband", ein Song, der nur Ninas Stimme und leichtes Schlagwerk beinhaltet, ein Zeugnis für die Kraft ihrer Stimme, die es so erscheinen lässt, als wäre es eine Armee von Musikern, die dem Song sein Gewicht verleihen. Ihre Sammlung ist ohne dieses Album unvollständig.

High Priestess of Soul (1967)

Eine Mischung aus afroamerikanischen Volks- und Gospel-Liedern sowie Originalkompositionen, die so klingen, wie sie sind, ist High Priestess of Soul eines von Ninas lautesten Alben; sie fühlt sich hier beim Ausrufen über die Bläser-Sections und Hintergrundchöre zu Hause. Es war ihr letztes Album für Philips, und sie würde nie wieder Musik machen, die so stark an die Konstrukte des Pop-Souls gebunden war. Das bedeutet jedoch nicht, dass dies nicht essenziell ist; es enthält einige ihrer unglaublichsten Originalkompositionen, wie "Take Me to the Water."

Silk & Soul (1967)

Silk & Soul ist die direkte Fortsetzung zu Nina Simone Sings the Blues, und es repräsentiert eine Seite von Ninas Karriere, die zu kurz kommt; ihr offener Wettbewerb mit Künstlern wie Diana Ross und Aretha Franklin, die oft die Magazine der afroamerikanischen Medien zierten und die viel mehr Platten verkauften als Nina.* Silk & Soul* ist das reinste Soul-Album, das Nina in ihrer gesamten Karriere gemacht hat, und sie wurde sogar für eine Grammy-Nominierung für die beste R&B-Darbietung für "Go to Hell" von diesem Album nominiert, die sie an Franklin verlor. Aber es ist auch ein Zeugnis dafür, dass selbst wenn Nina versuchte, sich mit den kommerziellen Größen ihrer Generation zu messen, stellte sie dennoch sicher, dass Songs wie ihre unglaubliche Version von "I Wish I Knew How it Would Feel to Be Free" enthalten waren.

‘Nuff Said (1968)

Ein Kombi-Live-/Studioalbum, ‘Nuff Said fängt Nina bei der Westbury Music Fair 1968 ein und präsentiert Songs von den Bee Gees ("Please Read Me" und "In the Morning") sowie Songs aus Nina Simone Sings the Blues vor einem begeisterten Publikum. Dieses Album hat jedoch in diesem Jahr viel aktuelle Relevanz in der Popkultur gewonnen, da Kanye West "Do What You Gotta Do" für das Stück "Famous" mit Rihanna gesampelt hat.

A Very Rare Evening (1969; Wasn’t Released Until 1979)

Wir müssen mindestens ein "Crate-Digger"-Sonderangebot auf dieser Liste aufnehmen. Als eines der seltensten Nina Simone-Alben gilt dieser Live-Mitschnitt, der 1979 auf dem kleinen Label PM Records veröffentlicht wurde und Aufnahmen umfasst, die Nina 1969 in Europa gemacht hat. Es enthält unglaubliche Cover von Songs von Aretha, den Byrds, Pete Seeger und mehr und war von 1979 bis zu seiner Wiederveröffentlichung durch Tidal Waves Music in diesem Jahr in den USA nicht mehr erhältlich.

Here Comes the Sun (1971)

Ein unterschätzter Teil von Ninas Fähigkeiten als Performerin war ihre Fähigkeit, ikonische Popsongs ihrer Zeit vollständig zu dekonstruieren und neu zu kontextualisieren. Sie coverte keine obskuren Lieder; sie sang große Hits, und sobald Nina einen Song übernommen hatte, klang er nicht mehr wie das Original. Es war jetzt ihrer. Es gibt kein besseres Beispiel dafür als ihr Cover von "My Way" aus diesem Album von 1971, wo sie den Song dekonstruierte, das Tempo ändert und ihn völlig anders macht als die Version, die Paul Anka schrieb. Das gleiche tut sie mit dem Titelsong von George Harrison und mit Bob Dylans "Just Like a Woman" hier.

Baltimore (1977)

1974 veröffentlichte Nina Simone It Is Finished, ihr letztes Album für RCA, und was weit verbreitet als ihr letztes Album überhaupt berichtet wurde. Aber vorhersehbar, als sie von ihren Aufenthalten im Ausland zurückkam und Publicity machen wollte, betrat sie wieder das Studio und unterschrieb bei CTI, einem kleinen Label, das von Jazzproduzent Creed Taylor geleitet wurde. Simone äußerte in ihren späteren Jahren Unzufriedenheit mit dem Album und kritisierte die reggae-beeinflusste Produktion, aber dies ist ein weiteres Nina-Album, das nachträglich Ruhm erlangte, nachdem der Titelsong – ein Randy Newman-Cover – während der Proteste im letzten Jahr in Baltimore an Bedeutung gewann. Dass ein Lied aus einem ihrer letzten Studioalben nachträglich eine neue Bedeutung als Protest-Hymne finden konnte, ist ein weiteres Zeugnis für Ninas Größe.