Eine Einführung in Tommy Boy Records

Heute veröffentlicht das Tommy Boy Entertainment nach Warner Bros. weiterhin Neuheiten, ist aber nach wie vor am besten bekannt für die Alben, die es in den ersten drei Jahrzehnten seiner Existenz herausgebracht hat. Die Ethik des Labels in der Tanzmusik vermittelte ein Gefühl der Freude in vielen seiner wesentlichen Veröffentlichungen und stellte sicher, dass nahezu jedes Album aus der Tommy Boy-Diskografie ein garantierter Partystarter ist.

Planet Patrol: Planet Patrol

Die Electro-Pioniere Soulsonic Force haben vielleicht Planet Patrol in Bezug auf Statur und Modeabsurdität überstrahlt, aber Planet Patrol besteht dank ihres selbstbetitelten Debüts von 1983. Planet Patrol zog Tanz-, Soul-, R&B- und Hip-Hop-Einflüsse in seine Umlaufbahn und kreierte lange Jams wie "Play at Your Own Risk", ein leuchtendes Denkmal an agile Synthesizer, Drum-Maschinen und Samples. Wenn es einen Träger des Elektro-Souls gibt, könnte Planet Patrol es ebenso gut sein. Die Gruppe nutzte fünf verschiedene Sänger, um Songs wie "Cheap Thrills" eine lebendige Vielfalt und emotionale Tiefe zu verleihen, was hilfreich ist, um schwerfälligen sozialen Kommentaren wie "Danger Zone" den Auftrieb zu geben, den sie brauchen, um nicht ins Melodramatische abzugleiten.

Stetsasonic: In Full Gear

Stetsasonic ist ein schwer auszusprechendes Wort — eine Falle, wenn man versucht, einen cowboyhutartigen Namen an ein neues Image anzupassen. Die Hip-Hop-Band aus Brooklyn erkannte sogar mögliche Ausspracheprobleme in ihrer Debüt-Single "Just Say Stet". Weniger eine rein hip-hopige Band wie es The Roots irgendwann werden sollten, kombinierte Stetsasonic Live-Instrumente, Beatboxing, Scratchen und Sampling, um den MCs Daddy-O, Delite und Frukwan eine farbenfrohe Palette zu bieten, auf der sie soziale und politische Kommentare skizzieren konnten. All diese Aspekte vereinten sich perfekt in "Talkin' All That Jazz", einem triumphalen Deep-Groove-Gegenschlag an alle, die versuchten zu argumentieren, dass Hip-Hop mehr eine Bedrohung für die Gesellschaft als eine legitime Kunstform sei. Das zweite Album von Stetsasonic, In Full Gear, enthält mehr politische Statements wie "Freedom or Death" neben Party-Jams wie "Sally" und "DBC Let the Music Play". "In Full Gear" ist ein 77-minütiges Doppelalbum, das jedoch nie überladen wirkt; es ist eine schlanke, dynamische Präsentation einer Band, die ihren Klang findet.

Queen Latifah: All Hail the Queen

Queen Latifah erhielt Ende letzten Jahres etwas stets verdiente Liebe, als die Schauspielerin Rebel Wilson anscheinend Latifahs Filmbeiträge übersprang, während sie sich selbst lobte. Aber Latifah braucht nicht als historische Fußnote geschätzt zu werden, denn sie ist immer noch hier und war seit ihrem Debüt All Hail the Queen von 1989 ein fester Bestandteil von Musik, Film und Fernsehen. Mit einem Produzentenkern, zu dem Prince Paul, KRS-One, Daddy-O und der 45 King gehören, war Latifah äußerst cool und selbstbewusst, während sie Themen wie Geschlechterungleichheit, häusliche Gewalt und Belästigung ansprach. "Mama Gave Birth to the Soul Children" zeigt Latifah im Dialog mit De La Soul über einen manischen, funkigen Beat von Paul. "Ladies First" mit Monie Love ist eine ordentliche Hymne, die sich in einer straffen Hornschleife einfügt, und "Come into My House" ist ein äußerst ansteckender Hip-Hop-House-Track.

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Digital Underground: Sex Packets

Die Linien können leicht von Hip-Hop Mt. Rushmore-Chef Tupac Shakur bis hin zu den Karaoke-Auftritten eines betrunkenen Onkels bei Hochzeitsfeiern von "The Humpty Dance" zurückverfolgt werden, alles führt zu Digital Underground. Aber die Rap-Gruppe aus Oakland und ihr klassisches Debüt Sex Packets verdienen es, auf einem eigenen Podest zu stehen, getrennt von diesen Errungenschaften. Sex Packets entwarf die P-Funk-Rewire-Blaupausen, die später von den G-Funk-Ära Death Row-Akolythen verwendet wurden, um eine witzige, seltsame Welt voller Hip-Hop-Charaktere zu schaffen. Anführer Shock G — der auch als Humpty Hump auftritt — führt seine wechselnde Besetzung durch magische Abenteuer ("Underwater Rimes"), skandalöse Feste ("Freaks of the Industry," "Gutfest '89") und Club-Hymnen ("Doowutchyalike") mit ungewöhnlicher Geschmeidigkeit. Nach all dem findet Digital Underground immer noch Zeit für ein Mini-Konzeptalbum über Sex-Pakete, eine halluzinogene Pille, die realistische sexuelle Erfahrungen heraufbeschwört.

De La Soul: De La Soul is Dead

Die Nachwirkungen von 3 Feet High and Rising hätten De La Soul beenden können. Das brillante Debüt der Gruppe wurde durch eine hochkarätige Klage wegen Samples in Mitleidenschaft gezogen. Solch eine Demoralisierung hätte eine weniger starke Crew zerbrechen können. Aber De La Soul fand sich mit dem Produzenten Prince Paul und ging noch weiter in den Kaninchenbau, um De La Soul is Dead zu machen. In einem Interview mit Gino Sorcinelli gibt Paul Tommy Boy die Credits, dass sie viel aufmerksamer beim Sample-Clearing waren und De La Soul beim zweiten Mal viel mehr kreative Kontrolle gaben. So wurde die Welt mit glänzenden Collagen wie "A Roller Skating Jam Named ‘Saturdays,’" beschenkt, die mit Samples von Chicago über Chic bis hin zu Frankie Valli in "Grease" gefüllt sind. Ohne unvermeidbare Hits wie "Me, Myself and I", die den Hörer aus dem Erlebnis reißen, ist De La Soul is Dead frei, eine immersive Welt aufzubauen, indem es Lesestücke mit schimmerndem Boom-Bap wie "Pass the Plugs" und Mini-Epen wie "Bitties in the BK Lounge" verwebt.

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House of Pain: House of Pain

House of Pain wurden keineswegs durch "Jump Around" falsch dargestellt, den staadiumschaudernden Hardcore-Rap-Kracher der Gruppe, der auch heute noch College-Partys zum Beben bringt. Einige One-Hit-Wonder könnten es bedauern, eine Chance verpasst zu haben, das volle Spektrum ihrer künstlerischen Vision zu vermitteln, nachdem sie untrennbar mit einem Song verbunden wurden. Aber House of Pain wurde perfekt durch ihre Debütsingle verkörpert und verbrachte den Rest ihres selbstbetitelten Debütalbums damit, denselben wirtschaftlichen, rippenknackenden Ansatz für Hip-Hop wiederzuleben. Neben Anführer Everlast und seiner selbstbewussten, rauen Darbietung wird House of Pains Debüt von der Produktion des DJ Muggs von Cypress Hill hervorgehoben. Kritiken können zu Recht gegen Everlasts spätere Inkarnation als folkiger Blues-Rapper und DJ Lethals eventualer Verbindung mit Limp Bizkit gerichtet werden. Aber auf House of Pains Debüt klickten alle Teile zusammen und machten Hits wie "Put Your Head Out" und "Put on Your Shit Kickers" wie einen Schlag ins Gesicht.

Prince Paul: A Prince Among Thieves

Die Fingerabdrücke von Prince Paul finden sich in so vielen Aspekten, die Tommy Boy zu einem wesentlichen Hip-Hop-Label machten, von Stetsasonic über De La Soul und mehr. Aber er hatte im Jahr 1997 bei der Neuveröffentlichung seines instrumentalen Gehirnzerstörers Psychoanalysis: What Is It? kein eigenes Album auf dem Label. Aber es dauerte nicht lange, bis das Label Pauls Meisterwerk "A Prince Among Thieves" veröffentlichte, eine weitläufige Hip-Hop-Seifenoper über einen aufstrebenden Rapper, der auf den falschen Weg geführt wird. Paul stellte die relativ unbekannten Breeze und Sha als Hauptdarsteller ein, aber holte Gastauftritte von Kool Keith, Big Daddy Kane, Chubb Rock, Biz Markie, De La Soul, Everlast, Sadat X, Xzibit, Kid Creole, Special Ed, Chris Rock, RZA und Buckshot, um sein episches Gedicht zu bevölkern. Das resulting Album ist eine witzige, kitschige, komplexe, traurige Platte, die sich wie ein Film entfaltet.

Handsome Boy Modeling School: So… How’s Your Girl?

Es ist durchaus möglich, dass die frühen Eskapaden des herausragenden Hip-Hop-Originals Prince Paul zur Entstehung von Dan the Automator, dem Produzenten der absurden avantgardistischen Meisterwerke Dr. Octagonecologyst und Deltron 3030, beitrugen. Aber welche kosmische Energie sie auch immer zusammenbrachte, ist ein Segen, denn ihre geistige Verbindung schuf die Handsome Boy Modeling School und das Debüt der Gruppe, "So…How’s Your Girl?". Paul und Automator teilen sich die Co-Produzenten-Credits für fast alle Tracks und nutzen eine Episode von Chris Elliotts Sitcom "Get a Life" als Ausgangspunkt für ein loses Konzeptalbum mit Mike D, El-P, Miho Hatori von Cibo Matto, Del tha Funkee Homosapien, DJ Shadow und dem fiktiven kettenrauchenden Priester Father Guido Sarducci. Es klingt seltsam, weil es seltsam … und wunderbar ist.

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