Album der Woche: Anderson Easts 'Encore'

In einem alternativen Universum treibt sich Anderson East immer noch in East Nashville herum, macht zurückhaltende Singer-Songwriter-Country-Musik, spielt gelegentliche Gigs im Bluebird und finanziert Alben auf PledgeMusic, wie er es bei seinem ersten LP, Flowers Of The Broken Hearted, getan hat. Stattdessen war er im Oktober in der Ellen Show und performte „All On My Mind“, die erste Single aus seinem zweiten Album bei Elektra (und dem Sound von Dave Cobb’s Low Country), gebracht auf direkte Anweisung von Ellen selbst, die East im Radio hörte und ihren Bookern sagte, dass sie ihn in der Show braucht. Mit Encore etabliert sich East—der zuvor ehrliche Americana-Musik mit einem Hauch von Soul machte, bevor er sich mit Cobb zusammentat—fest als vielleicht der herausragende junge Soul-Sänger des Augenblicks, weniger pop-orientiert als Nathaniel Rateliff und weniger vergangenheitsorientiert als Leon Bridges. Encore ist ein mitreißendes Country-Soul-Album, das sich schleichend einen Platz in Ihrem Herzen erobert; die Songs entfalten ihre ganze Weite erst bei wiederholtem Hören.

East's Album von 2015, Delilah, wurde mit verhaltener Resonanz aufgenommen, aber East tourte mit Fellow Cobb-Mate Sturgill Simpson, spielte oft nur mit einer Gitarre und ohne Begleitband. Es ließ ihm nirgendwo zum Verstecken; als ich ihn auf der Metamodern Sounds Tour sah, war seine Stimme roh, und er fesselte die Menge mit der Nacktheit seiner Performance. In den Jahren seit Delilah und dieser Tour hat East seinen Mainstream-Durchbruch geschafft, aber nicht aus strikt musikalischen Gründen; er datet Megastar Miranda Lambert und schrieb mit ihr zusammen den Song „Pushin’ Time“ von ihrem Album The Weight Of My Wings. Die Aufmerksamkeit der Boulevardpresse ist großartig, aber sie bedeutet nicht viel, wenn East nicht liefern kann.

Aber diese Boulevardgeschichten bedeuten, dass Encore mit den ersten echten Erwartungen an East‘s Karriere ankommt, und er und Cobb verdoppeln die Soul-Bewegungen von Delilah, indem sie das Format jenes Albums verbessern, East’s reiche Stimme mit Background-Chören, Hörnern und großem Soul zu ergänzen, der so klingt, als könnte er in Muscle Shoals gemacht worden sein. Die Songs hier sind vollgepackt mit enthusiastischen Hornabschnitten, Gitarrensoli und Händeklatschen. East kann mühelos von Stampfern wie „King For A Day“ zu langsamen Balladen wie „If You Keep Leaving Me“ zu Tracks mit feurigem Gitarrenriff wie „Girlfriend“ wechseln. Hier wächst er in seine Stimme auf eine große Weise hinein; der East aus seinen PledgeMusic-Tagen hätte es nicht geschafft, etwas wie „All On My Mind“ zu meistern, ein langsames, sinnliches Soul-Lied, das erfordert, dass East schreit und sich auslässt, wie er es zuvor nicht getan hat. Es ist sein bisher bester Song, eine Erfüllung all dessen, was ihn vor ein paar Jahren auf „Artist to Watch“ Listen gebracht hat. East hat seine Musikkarriere vielleicht als ein weiterer Typ begonnen, der eine Gitarre in die Bars von Nashville brachte, aber jetzt gehört er zur Soul-Musik, und Encore kündigt sein Kommen mit Nachdruck an.