Eine magische Verbindung zu Abbey Lincoln

Die 50. VMP Classics-Platte hat einen besonderen Platz in meinem Herzen, da ich eine Verbindung zu Abbey Lincoln habe. Alles begann, als ich ins College ging. Wie viele 18-Jährige, die ihren Horizont erweitern wollten, entdeckte ich eine Liebe zum Jazz. In einem Unterricht beschloss der Dozent, uns die ikonische Dokumentation von Ken Burns über die Geschichte des Genres zu zeigen. Während viele meiner Kommilitonen gelangweilt waren, war ich erstaunt. Ich hatte nur ein flüchtiges Wissen über Jazz, das auf die großen Namen beschränkt war: Duke Ellington, Louis Armstrong, Chet Baker, unter vielen anderen. Ich begann mit großer Begeisterung so viel Jazz wie möglich zu konsumieren, indem ich CDs aus der öffentlichen Bibliothek auslieh und nach und nach ein Katalog von Titeln von Napster zusammenstellte (schließlich war das Anfang der 2000er Jahre). Es fühlte sich an, als hätte sich ein ganzes Kapitel der Geschichte für mich auf einmal eröffnet und ich saugte alles auf.

So viel Musik zu konsumieren war wie aus einem Feuerhydranten zu trinken, aber ich war süchtig. Ich versuchte jedes Genre, jede obskure Band, die jeder mir sagte, ich müsse unbedingt ausprobieren, und begann sogar, meine eigene Sammlung aufzubauen. Hunderte von gebrannten CDs versperrten mein Wohnheimzimmer. Während ich versuchte, so viel wie möglich zu hören, wurde ich besessen von einem bestimmten Künstler: Abbey Lincoln. Teil Billie Holiday, Teil Maya Angelou und einfach eine absolute Sensation, hörte ich jedes Album, das sie veröffentlichte. Ich sah mir ihre Filme an, darunter Nothing but a Man, The Girl Can’t Help It und For Love of Ivy. Ich sah mir Mo’ Better Blues erneut an. Ich versuchte, ein Poster von ihr für mein Wohnheimzimmer zu finden. Ich besorgte mir Vinylkopien von Abbey Lincolns Affair und Abbey Is Blue. Ich fühlte mich, als hätte ich einen verlorenen Schatz gefunden, von dem niemand wusste.

Als ich nach Hause zu den Vororten von Chicago zurückkehrte, konnte ich nicht aufhören, über Jazz zu reden. Ich besuchte meine Nachbarn, David und Juana Wooldridge, Familienfreunde, seit wir vor ein paar Jahren in unser Haus gezogen waren. Die Wooldridges begrüßten mich nach meinem ersten Semester an der Schule und fragten mich, was ich gelernt hätte. Sofort begann ich, mein zusammengetragenes Wissen über Jazz auszuschütten. Der erste schwarze Vizepräsident bei Motorola und ein brillanter Mann, der Mann, den ich Onkel David nannte, lächelte und ertrug mich, während ich ihm von einem Genre erzählte, von dem er bereits intime Kenntnisse hatte. Dann erzählte ich ihm von dieser großartigen Künstlerin und fragte, ob er von Abbey Lincoln gehört hätte?

Onkel David lachte und packte sich an die Brust. Ich war verwirrt; hatte ich etwas falsch gesagt? Er lachte eine Weile, bevor er stoppte und mir auf die Schulter klopfte. Er lächelte und sagte: „Abbey ist meine Schwester.“

Mir fiel der Kiefer herunter. Geboren als Anna Marie Wooldridge, war diese Künstlerin, die ich hörte und sah, die Schwester meines Nachbarn! Onkel David spielte ein Video von einer Dokumentation über sie ein, mit Interviews mit ihm. Ich war erstaunt.

Ich dachte, das wäre das Ende davon, aber als ich ein paar Monate später zurückkehrte, besuchte ich die Wooldridges zum Mittagessen. Ich trat durch die Tür und am Tisch saß Abbey Lincoln selbst. Ich konnte mich kaum beherrschen. In den nächsten Stunden erzählte sie mir Geschichten über ihre Freundschaft mit Maya Angelou, Abendessen mit Miles Davis, ihre Ehe mit Max Roach und mehr. Dieses lebensverändernde Erlebnis werde ich niemals vergessen.

Während ich niemals die Gelegenheit hatte, sie wieder zu treffen, bevor sie 2010 verstarb, hinterließ sie mir eine personalisierte Kopie ihres Albums Wholly Earth, einen geschätzten Besitz von mir. Sie ist eine bemerkenswerte Musikerin und ich könnte nicht aufgeregter darüber sein, dass ihr brillantes Album It’s Magic die VMP Classics Platte des Monats Juli ist. Ich kann es kaum erwarten, dass alle genauso überwältigt sind wie ich damals.