Waxahatchee's klare 'Saint Cloud'

Delvist fordi Crutchfield kæmpede under sin turné Out in the Storm.

“Det album er så råt og volatilt, både lyrisk og lydmæssigt. I begyndelsen af turnécyklussen var det meget kraftfuldt at spille det, men til sidst var det ret udmattende,” siger Crutchfield. “Det føltes klart for mig, at det ikke ville være bæredygtigt for mig at fortsætte ad den vej, hvad angår lyden.”

Udover en udmattende aftenoptræden kæmpede hun med livsstilen på turné. Crutchfield blev ædru den sommer og tog fri fra musikken for at hvile. Da hun gjorde det, begyndte fragmenter af Saint Cloud at komme til hende – den sammenblanding af tekster, melodier og idéer blev først faste, da hun turnerede med Bonny Doon og hørte dem covere en af hendes sange. I sommeren 2019 indspillede hun Saint Cloud, et tilbageblik til den americana, hendes sidste album undgik.

“Det største mønster på albumet er kodependens, hvad enten det er mig, der udtrykker det eksternt med en anden person eller undersøger det internt,” siger Crutchfield. “Out in the Storm var super eksternt, super rettet mod verden og vred over noget, der var uden for mig, og med dette album handler det mere om at tage ansvar for mine egne følelser og arbejde med dem.”

Faktisk er Crutchfields perspektiv centralt i hele albummet, hvor hun erklærer fejl og udtrykker begær: Den livlige “Hell” advarer om, at hun vil tage en elsker med sig ned, mens “Oxbow” sørger over “Jeg vil have det hele.” På det iørefaldende nummer “Fire” kan hun ikke elske ubetinget, men “giver [sin] bedste præstation.”

Men albummet er også fyldt med ømhed. På “Can’t Do Much” er hun “honning på en ske,” og i “The Eye” er hendes krop malet “som en rose.” Saint Cloud er ikke bare en øvelse i selvudskamning: Crutchfield er i gang med at trække sine kronblade tilbage for at afsløre farven indenfor. Måske er det mest sårbare nummer “Lilacs,” hvor hun kæmper med fortid, nutid og fremtid på én gang, som livet fortsætter hastigt (“Jeg bliver så vred, skat / Over noget, du måske siger / Jeg drømmer om en frygtelig fremmed / Arbejder mig gennem dagen”).

Hun føler, at hendes ædruelighed gjorde Saint Cloud’s tekster til hendes mest ærlige, men gav dem kløer. Bestemte linjer er nedslående: Den nostalgiske sang “Arkadelphia” sukker, “Hvis jeg brænder ud som en pære / Vil de sige ‘Hun var ikke ment til det liv.’” Og når hun synger i “War”, “Jeg er i krig med mig selv / Det har ikke noget med dig at gøre,” er det helt defiant.

“Den linje opsummerer så mange af sangene på albummet,” siger Crutchfield. “Jeg var bange for, at det var for åbenlyst, men det føltes rigtigt, det føltes så kraftfuldt… Det er en af de fine balance, man skal have som forfatter, at vide hvornår man skal gå ind og have selvbevidsthed omkring indpakningen af sin betydning.”

Ved at skifte mellem direkte beskeder og lyrisk billeder, Saint Cloud lægger særlig vægt på sted og alle de følelser, der er tilknyttet (med Lucinda Williams som direkte indflydelse). Uanset om hun er på vejen med turnévenner og sin søster eller hjemme ved Waxahatchee Creek, er teksterne, beriget af stedet, aldrig overskygget af det.

Crutchfield siger, at det er det første album, hun har skrevet, som hun tror, nogen kunne tage på for at føle sig godt tilpas.

“Der er så meget mørke i teksterne – jeg tror, det er der, jeg altid kommer fra – men jeg tror, det er det mest håbefulde, positive album, jeg nogensinde har lavet,” siger Crutchfield. “For mig er det lidt som en frelseshistorie. Det handler om at have været igennem noget dårligt og føle sig bedre nu.”