Matthew Dear vender tilbage med den mørkt humoristiske 'Bunny'

På Bunny fjerner Dear noget af den lyse melodiøsitet, der gjorde Beams og Black City til markant gribende album, da de blev udgivet henholdsvis i 2012 og 2010. Bunny er mere fokuseret på teksturer og støj, med Dear der bakker sin karakteristiske barytonstemme op med vokalsamples, industrielt-lignende trommer og hårde støjbølger. Tegan & Sara er de eneste gæster på albummet — de er med to gange — og som sådan er Bunny et uafbrudt, ubarmhjertigt post-disco opus, der fungerer som en påmindelse om Dears dygtighed og innovation som en præcis skaber af dansegulvets subversion.

Mens Dear har været relativt stille de sidste seks år, har han holdt sig travlt beskæftiget med at arbejde med Microsoft og GE på lydprojekter og samarbejde med DJ Kicks til en post i deres igangværende serie. Det er ikke et glamourøst rockstjerneliv, men Dear har arbejdet hele tiden; han skrev nye sange hver nat, efter hans børn var gået i seng, og underviste University of Michigan-studerende om musikindustriens skræmmende realiteter. Imens skabte han endnu en konsekvent fængslende plade med Bunny. Det vil måske ikke nå det publikum, som hans musik bør, men, her igen, Matthew Dear laver musik for mennesker, der elsker Matthew Dear. Den union bliver kun stærkere med den unikke kraft af Bunny.

VMP: Hvor længe har du været i Ann Arbor?

Matthew Dear: Jeg flyttede tilbage fra New York i 2014. Min kone og jeg gik i skole her i 2000'erne. Efter hun fik sin mastergrad, flyttede vi til New York. Vi boede i New York i syv år, byen i fem og upstate i to. Vi begyndte at få vores egne børn og besluttede, at upstate New York var lidt for afsides og isoleret. Vi flyttede tilbage hertil, og jeg tror, dette er stedet, hvor vi bliver resten af vores liv.

Hvad elsker du ved Ann Arbor?

Det er så balanceret en by, som man kan få med hensyn til demografi og uddannelse. Det er som den smarteste lille by i Amerika. Og jeg siger ikke det som 'Hey, vi er så smarte', men de lavede en undersøgelse per capita, og baseret på mængden af uddannelse og uddannede mennesker her er det et meget uddannet område. Ikke at jeg vil gnubbe albuer med professorer og læger, men overordnet fremmer det et meget liberalt, åbent miljø. Det er bare et smart — ikke undertrykkende eller fornærmende — samfund. Når toppen er veluddannede og venlige — ikke anti-immigrant, anti-mangfoldighed — skaber det et virkelig vidunderligt miljø.

Er der en stor musikscene derude?

Der er altid lidt. Jeg skal faktisk til at gøre mit andet år som lektor på University of Michigan's School of Music. Jeg underviser i en klasse om optagelsesindustrien og hvordan den ændrer sig. Jeg overtog det fra en anden Ghostly-kunstner, Jeremy Peters [licensiering og udgivelse], og han gav mig klassen. Det var virkelig sjovt sidste år, og de bad mig om at komme tilbage. Det er et minikursus, men jeg møder de børn, der er interesserede i ting og vil gøre ting. Der er den unge, ungdommelige energi. Men den permanente musikscene er mindre end da jeg var undergrad, det ser ud til. Jeg tror, de børn bare flytter til Detroit. Men der er sikkert mere nu end midt i de sidste 10 år. Med boligpriserne er det for dyrt at bo i store byer. Så du ser en tilbagevenden til Midtvesten og småbylivet. Alle børn, der bor i Detroit, og laver sjove, grunge-liv i lofts— hvilket jeg gjorde i mine 20'ere — har tendens til at flytte tilbage, når de bliver ældre og får børn; bare rock 'n' roll-familier (griner).

Måske kan musikscenen konkurrere med fodboldholdet om popularitet.

Jeg fik faktisk lov til at komme på banen for to uger siden! Der var en åben træning. Vi tog hele familien med. Mine døtre løb rundt; det var fantastisk. Sidste gang jeg havde været på den bane var som førsteårsstuderende. Vi slog Ohio State. Jeg er ikke en gal fodboldperson, men at have Charles Woodson på mit hold, vinde nationalmesterskabet som førsteårsstuderende var ret sejt. Vi slog Ohio State, jeg stormede banen med alle og fik peberspray lige så snart, jeg gik på banen.

Du sagde for nylig, at du laver musik til folk, der kan lide din musik, hvilket giver rigtig god mening i betragtning af din stil. Hvad tillader friheden ved ikke at jage fans dig at gøre?

Det var en af mine yndlings-Tweets (griner). Jeg tror ikke, jeg nogensinde jagtede fans, hvilket var fantastisk, men jeg tror, jeg er blevet mere komfortabel med det faktum, at det er sådan. Når du er ung, laver du musik, og du ved, at det er underligt, og at det ikke vil forbinde med alle. Men samtidig er du stadig lidt ked af, at folk ikke forstår det. Mens jeg nu, som 39-årig, har fået tre børn siden mit sidste album! Jeg tænkte, “Hvad har jeg egentlig lavet?” men min kone påpegede, at jeg havde fået tre børn. Jeg sagde, “Oh ja! God pointe.” Det ændrer alt. Nu er jeg som, “Ingen forstår det, og det er cool.” Jeg er ligeglad. Men jo mere OK jeg er med det, jo flere forstår min musik, fordi jeg føler mig mere komfortabel. Det handler alt sammen om perception. Jeg kan enten sidde her og sige, at ingen forstår min musik, og det gør mig ked af det, eller at ingen forstår min musik, og det er fint, fordi det er en lille klub af mennesker. Hvis jeg er cool med det, bliver andre også cool med det.

Jeg kan ikke lide at Tweet'e dømmende eller alt for meningsfulde ting. Jeg var virkelig anti-sociale medier i starten, fordi jeg ikke forstod det — jeg troede, det handlede om, hvem der har den højeste megafon. Nu ser jeg det som en virkelig sjov måde at lufte tankerne fra brusebadet. Det er som kvikke kommentarer til livet, som du bare kan spytte ud. De eneste, der vil se det, er mennesker, der har trykket på en knap for at se, hvad jeg har at sige. Jeg råber ikke til folk, der ikke vil høre min stemme. De har sat foden i døren, så jeg har gentænkt måden, jeg ser det på.

Hvornår begyndte du at arbejde på denne nye plade?

Jeg tror, den ældste sang er fra omkring det tidspunkt, jeg lavede presse for Beams [2012]. Jeg skrev “Echo” og “Calling” omkring dengang. Sådan går det med min musik. Der er altid nogle ældre sange på mine plader. Det føles godt at inkludere disse mærkelige tilbageblikssange for at vise alle sider af min personlighed og de måder, jeg har ændret mig på. Jeg færdiggjorde et par stykker lige før albummet virkelig var færdigt. Så det strækker sig over fem eller seks fulde år.

Er det svært at forbinde disse ældre sange med de nyere? Eller er du så i tråd med de overordnede temaer på pladen, at det er nemt at passe dem alle ind i den samme verden?

Jeg arbejder altid baglæns. Mine album er ligesom Memento, formoder jeg. Du skriver alt og optager alt og går så derfra. Nogle gange ville jeg ønske, jeg var en mere konventionel kunstner, hvor jeg bare lejede studietid, når det var tid til at optage, men jeg gør en masse forskellige ting og skriver igennem det hele. Til sidst har jeg 30 sange, og det handler bare om at skære ned på listen. Temaerne og vibes passer bare sammen. Det er afslutningen, der er problemet, fordi jeg kunne have hørt tre eller fire versioner af dette album. Jeg bruger bare meget tid på at få det rigtigt.

Er optagelserne for det meste sjove? Eller er det en kamp?

Optagelsesprocessen er fantastisk. Det er problemet. Jeg elsker at lave musik, så kampen er at fortælle mig selv at stoppe. Den måde, jeg arbejder på, er, at jeg går ned til mit studie omkring midnat, og jeg er ikke i stand til at skrive og afslutte en sang, men jeg kan skrive en loop, melodi eller idé. Hvis du begynder at stable dem op, vil du have omkring fem eller seks idéer, der er gode albumsange, men så har jeg 10 andre sange, der næsten er færdige til albummet, så jeg skal beslutte mellem at færdiggøre dem og gøre det, der er virkelig sjovt — at lave nye sange helt. Jeg bliver afhængig af skabelsen i stedet for afslutningen.

Er der musik, du holder på? Hvad forklarer det fem år lange hul, når du laver musik i den tid?

Ja, jeg lavede en DJ Kicks-mix og turnerede meget som DJ. Min hovedturné i disse år er som DJ. Pludselig er der gået tre år. Tilsæt børnene, flytningen, bygningen af et studie og renoveringen af to huse — jeg har afsat meget tid til forskellige ting. Nu hvor jeg føler alle sangene og folk hører det for første gang, tror jeg, det var godt, og jeg er virkelig glad for, at jeg ventede så længe, som jeg gjorde. Men du ved, LCD Soundsystem gik i opløsning og samlede sig igen siden mit sidste album.

Det er interessant, at du har formået at undslippe denne rekord, tour, rekordmønster og smedet din egen vej. Hvad har tilladt dig at gøre det? Er det noget specifikt? Eller engagerer du dig bare ikke med den side af industrien?

Bestemt DJing og gøre andre optrædener har hjulpet. Jeg har lavet store projekter for Microsoft og GE. Jeg har skullet skabe disse store lydbankbiblioteker. Jeg betragter dem som albumer med hensyn til arbejdsbyrde. Og de betaler regningerne et stykke tid. Det får mig til at føle mig som om, jeg arbejder. Det forvrænger min virkelighed som musiker af, hvad der skal gøres. Men jeg nåede et punkt, hvor jo mere jeg turnerede som DJ, indså jeg, at jeg gjorde det samme meget. Hvis jeg nogensinde bliver træt af det, er det tid til at skifte. Tiden var inde til, at jeg havde brug for at skifte gear igen og lade folk vide, at jeg har al denne musik som mig selv. Folk indser ikke, at mig som kunstner ikke er gået nogen steder. Jeg laver stadig seje sange og loops hver nat. At det ikke er blevet hørt eller udkommet, er en stor sag for mine fans. Der er en stor kløft i, hvordan jeg opfatter min karriere versus virkeligheden af den. Jeg har været her hele tiden (griner).

Blot fordi vi ikke hører musikken, betyder det ikke, at den ikke er blevet lavet.

Ja, der er tonsvis af kommentarer på min Instagram, hver gang jeg poster en loop eller noget fra studiet. Lige der har jeg øjeblikkelig tilfredsstillelse som kunstner. Jeg kan dele musik, de fortæller mig, at det er sejt, men det er stadig en meget lille sektion af mennesker, der er opmærksomme på mig. I min verden, med mine skyklapper på, ved jeg, at disse mennesker ved, at jeg arbejder på musik. Men hvis du zoomer ud, er det ikke så stor en gruppe.