Hungry Ear Records er den bedste pladebutik i Hawaiʻi

At bo på Hawaiʻi er både et unikt privilegium og en forbandelse. Vi er omgivet af betagende landskaber og velsignet med blide passatvinde, der kysser vores kinder hele dagen. Samtidig har vi den højeste per-kapita hjemløse rate i landet, og regeringskorruption, der kan sammenlignes med ethvert "gamle dreng" netværk i den dybe syd. Det er et land med ekstreme modsætninger.

Dem af os, der vælger at gøre vores hjem her (både native-born og tilflyttere), gør det med glæde. Vi har truffet dette valg, fordi vi værdsætter den ubestemmelige ånd i disse øer og hvordan det får os til at føle. Vi lever med den til tider rå og stikkende virkelighed af et sted, der ikke altid er ivrig efter forandring, især når det sker på bekostning af en smuk fortid. Folk her ved, at den nyeste, mest skinende ting ikke altid lever op til forventningerne. Det er et grundlæggende princip i moderne hawaiiansk historie, og det er et koncept, der gennemtrænger alle aspekter af livet her. Denne længsel efter svundne tider, sammen med en voldsom tro på musikens magt, gør Hawaiʻi til en frugtbar grund for et fællesskab af die-hard vinylfans.

Som om det ikke var nok, så er Hawaiʻi også et hotspot for vintage kitsch; Don Ho, Elvis, tiki-drinks, dashboard hula piger, og WWII propaganda plakater. De er alle udbredte påmindelser om den iboende værdi af relikvier fra fortiden. For en stat med færre end 1,5 millioner mennesker, har Hawaiʻi et overraskende antal steder at købe plader. De fleste af disse er ikke rigtige pladebutikker, men mange steder på øerne tilbyder en chance for at finde den skjulte perle, du har håbet på.

Genbrugsbutikker, uafhængige boghandlere og byttefester er ofte de bedste alternativer til ikke-pladebutikker. Måske er det bedste ikke-traditionelle sted at jage efter svære at finde titler Friends of the Library of Hawaiʻi’s årlige musik- og bogsalg i Honolulu, hvor du kan finde en bred blanding af hawaiiansk og ikke-hawaiiansk musik.

Ikke desto mindre, efter at have anerkendt bidragene fra de lokale vinylleverandører, er titlen på dette indlæg faktisk "Den Bedste Pladebutik På Hawaiʻi." Den 50. stats bedste sted for besættende vinyljagt er Hungry Ear Records i Honolulu. De er uden tvivl top hunden (jeg vil ikke kalde dem "den store kahuna", for det vil få dig til at få et slag i nyren her omkring.) Hungry Ear åbnede i 1980, selvom de har skiftet ejerskab og lokationer siden da. Heldigvis har de aldrig viket fra deres oprindelige mission: at dyrke et fællesskab af musikelskere, der forstår, at det lige så vigtigt er at have respekt for fortiden, som det er at have øjnene rettet mod fremtiden.

Hungry Ear's oprindelige placering var en lille butik i den lille vindvendte by Kailua. Det var en dejlig butik, men lidt uden for vejen for dem, der ikke bor på den side af øen (hvilket er de fleste af os.) De er siden flyttet ind i et mere moderne rum i det trendy Honolulu-kvarter Kaka'ako. Hungry Ear Records er nu omgivet af hippe restauranter, endnu hipper mikro-øl bryggerier (ja, de er overalt) og farverige vægmalerier så langt øjet kan se. Kaka'ako er lidt som Honolulus version af Brooklyn: kunstnerisk, travlt med nye virksomheder, og helt uden native New Yorkers. Efter at have besøgt Hungry Ear's oprindelige placering, samt den nuværende, vil jeg sige, at de absolut har "vokset op" med hensyn til detailrum. Heldigvis har de bevaret sjælen og den indbydende atmosfære fra den oprindelige butik.

De har ikke et stort skilt udenfor, fordi de ikke har brug for et. Der er en lille ø, og mund-til-mund går som en løbeild. Da denne placering åbnede, tog det ikke lang tid før fællesskabet fik nyheden. Hoveddøren har et lille skilt hængende i vinduet, der siger "Vi er definitivt åbne. Kom venligst som du er." Det er et perfekt udtryk for Hungry Ear's filosofi. Uanset din alder, din baggrund eller din musiksmag, hører du til her.

Anden sal er åben og moderne. Strækende over hele den yderste væg er et kæmpe sort-hvid væg dæksel af The Beatles. Det er et langt rum med række efter række af vinyl. De har en respektabel samling af nye plader på væggen, når du træder ind, men resten af pladsen er mest fyldt med en betydelig samling af brugt vinyl. Hungry Ear forsøger ikke at bryde ny grund med indretningen. Det gør jobbet. Hvor de virkelig stråler er i deres forbindelse med deres kunder. Hver gang jeg har været i nogen af deres lokationer, er personen, der arbejder der, altid entusiastisk og hjælpsom. Det er ikke den slags uoprigtige ivrighed, man kunne få i The Apple Store. Det er en ægte interesse for, hvad du leder efter. Det er en af de ting, der gør Hungry Ear så speciel. Det er ikke en butik. Det er mere som et samlingssted og en social klub. De har altid set sig selv som sådan, og fortsætter med at føre den arv videre.

En af de andre effektive måder, de opretholder den forbindelse, er gennem deres talrige arrangementer i løbet af året. Siden 2012 har Hungry Ear stået for Hawaii Record Fair, som bringer folk fra hele staten for at købe, sælge og bytte deres vinylvarer. Ud over dette flagshipsarrangement holder de mindre arrangementer regelmæssigt, som deres Vinyl Record Swap Meet, Record Store Day event og den så lokale Uke Social (det er en forkortelse for ukulele, i tilfælde af at du ikke fik det.)

At være involveret i det hawaiianske musikfællesskab har altid været vigtigt for Hungry Ear. Mange af de mest entusiastiske samlere, der findes ved at browse deres reoler på en given dag, er fans af klassisk hawaiiansk musik. Det er de slags album, der ikke let findes online, fordi de kun var tiltænkt lokal forbrug. Derfor skal nogen onkel eller tante dø, og have sin gamle pladesamling doneret, for at de kan blive tilgængelige på markedet igen. Det er som den hawaiianske tante-version af Disney Vault. Hungry Ear er en vigtig del af den pipeline, og de tager det alvorligt.

Det er derfor, de har respekten fra et så bredt spektrum af mennesker her. De er ligeså interesserede i at tale om obskure 1970'ers hawaiianske komediealbum som de er om den nye Calvin Harris-udgivelse. Alle har en plads her, så hvis du nogensinde kommer til paradis for et besøg, så stop ind og tjek Hungry Ear Records. De er definitivt åbne. Kom bare som du er.