MUNA ved, hvad de vil have

Selvom det kom ud i september sidste år lige efter Labour Day, som symbolsk markerer slutningen på årets varmere måneder, blev MUNA’s “Silk Chiffon,” med Phoebe Bridgers, hurtigt en af sommerens sange i 2021. Eller måske sprøjtede sangen med så meget glæde og lys, at den fik nogle af os til at tro, at sommeren kunne vare evigt. Vi blev enige om, at måske er livet så sjovt. Den enkle, hæsblæsende omkvæd (“Silk! Chiffon! Sådan føles det, oh, når hun er på mig”) må indeholde de samme kemikalier som et første kys eller duften af din partners trøje. Det er ærgerligt, at de ikke kan begynde at sælge “Silk Chiffon” på flaske.

Den hurtige viralitet af hitnummeret førte MUNA ind i en ny fase af deres karriere, hvilket gør det til en passende åbningsnummer for deres selvtitel album. Efter 2017’s About U og 2019’s Saves The World var Los Angeles-bandet — bestående af Katie Gavin, Naomi McPherson og Josette Maskin — blevet droppet af deres store pladeselskab og sluttede sig til Bridgers’ Saddest Factory Records sidste år. På trods af deres overgang til et uafhængigt pladeselskab, MUNA er deres største album endnu, fyldt med skinnende nye sange til sommeren. 80’ernes danse musik og 90’ernes boyband hymner infiltrerer de 11 numre. Og i modsætning til deres første to album, er gruppen på deres mest optimistiske. “Det er en del af, hvad vi bør stræbe efter som queer mennesker,” sagde McPherson til Pitchfork. “Verden er stadig så skiftende trykkende for så mange i vores fællesskab, at det forbliver radikalt at være glad.”

Ligesom på “Silk Chiffon,” hvor det at føle sig angstfuld i en CVS og at føle sig løftet på rulleskøjter ikke er gensidigt udelukkende, er MUNA fyldt med nuancer. Dystre øjeblikke byder på glimt af håb; hver glad popsang tilbyder suk af bittersødhed. På den klubvenlige “What I Want” antyder fortælleren en euforisk oplevelse i en gay club, der peger på en tid i deres liv, hvor de ikke følte sig så frie. Med den luftige “Loose Garment” erkender Gavin, at sorgen over et tidligere forhold måske aldrig vil forsvinde, men hun kan bære den som et flydende stykke stof, snarere end en kvælende choker. Hver MUNA-linje er brutalt ærlig over for sig selv, deres elskere, verden. Det er den mest oprigtige popmusik, der findes.

Begær begrunder MUNA’s musik mere end nogensinde. “Jeg har brugt alt for mange år på ikke at vide, hvad jeg ville, hvordan jeg skulle få det, hvordan man lever det, og nu vil jeg gøre op for det hele på én gang, for det er bare, hvad jeg vil,” synges der som et mantra i “What I Want.” “Handle Me” og “No Idea” stables som søsterspor. Den første’s spredte guitarer ligger nænsomt over Gavnins smidige vokaler, der beder om at blive håndteret og rørt. “Jeg vil ikke bryde, jeg lover,” cooer hun. Mitski medskrev “No Idea” som queer pop-ækvivalenten til Liz Phair’s “Flower” (uden sarkasmen). Mens Gavin kysser et serviet for at perfektionere sin læbestift, driller hun, “Du har ingen idé om, de ting, jeg tænker på dig, når du ikke er her,” over en pumpende beat. Bandet er ubarmhjertigt forelsket i en elsket på den livlige, Prince-inspirerede “Solid,” hvilket formidler, at det mest tiltrækkende ved nogen er deres selvtillid. “Hun er ikke et lærred, hvorpå du projicerer. Hun er ikke en scene på dit filmset,” fastslår Gavin.

Selvsikkerhed er også det, der gør MUNA speciel. Selvom “Anything But Me” er en bedragerisk upbeat brudessang, er det endnu mere en erklæring om selvkærlighed: “Du siger, at du har brug for lindring / Nå, jeg håber, du får alt, hvad du har brug for / Alt, men mig.” “Kind of Girl,” en Chicks- og Sheryl Crow-inspireret ballade, fungerer som pladens midtpunkt, med Gavin, der lover at redefinere måden, hun taler til sig selv. “Jeg kunne rejse mig i morgen / Tale til mig selv rigtig blidt,” synger hun i omkvædet. “Jeg kan godt lide at fortælle historier / Men jeg behøver ikke at skrive dem med blæk / Jeg kunne stadig ændre slutningen.” MUNA er ny selvsikker om at leve i nuet, nyder lidenskab så meget som muligt og tillader fleksibilitet, når de definerer sig selv for verden og for sig selv. Livet er hårdt, men det er også så sjovt. Begge dele kan være sande på én gang.