De 10 bedste soul jazz plader at eje

En række musikere med jazztalent ønskede at følge med tiden, men følte sig hverken tilpas med at gå fuld pop eller dykke hovedkulds ned i det kaotiske støj af "The New Thing." I stedet fandt disse musikere en måde at bringe det sociale, dansbare element af jazz ind i moderne tid, ved at tage sjælelyden fra Motown og Stax og infusere det med de fritgående improvisationer og hurtige fingre, der præger bebop og cool jazz. Resultaterne, kollektivt kendt som soul jazz, var funky, sofistikerede og gennemsyret af bølgende grooves. Lidt før eller siden har været så thumpingly dansbart; det er ikke uden grund, at disse plader blev udvalgt til samples, der startede i slutningen af 1980’erne, da likes som A Tribe Called Quest, Digable Planets og The Beastie Boys huserede i deres respektive forældres pladestakke for at skære og hakke nogle funky sange af deres egne.

Det ville være uærligt at forsøge at fremstille følgende liste som noget, der ligner en komplet liste over "de store." Det ville være en fornærmelse mod iøjnefaldende fraværende helte som Jimmy Smith, Grant Green, Lou Donaldson, Lee Morgan… listen fortsætter. Når det er sagt, hvis du vil begynde at dykke ned i nogle plader med breakbeats, der slår, dyb tæft og masser af fritgående horn, der dukker og væver rundt om groove'en, er disse 10 gode steder at starte.

Herbie Hancock: Fat Albert Rotunda

At sige, at Herbie Hancock er en jazzgigant mange gange over, er ligesom at sige, at George Clooney er en ganske udmærket fyr: du har ikke forkert, selvfølgelig, men vi har alle øjne til at se og ører til at høre, så du behøver ganske enkelt ikke at sige det. Hvem ellers end Hancock har med succes sprunget fra 60'ernes dansehus-crossover til dybtgående improvisation, fra spiderfusion til alien electro, med så meget succes (ja, ja, Miles Davis, men de fleste vil give Hancock ret i, at han gjorde det bedre i 80'erne)?

For rent, sexet sjov er dette Hancock-sæt fra 1969 dog svært at slå. Denne samling af soul jazz-brændere blev oprindeligt optaget til en Fat Albert TV-special, men man behøver ikke at se specialen (eller tænke på den karikaturens svindel) for at værdsætte, hvad der tilbydes her. Faktisk behøver du ikke engang at vide, hvem der laver musikken; alt hvad du skal gøre, er at danse.

Charles Kynard: Afro-disiac

Ord gør ikke denne plade retfærdighed. Organist Charles Kynard har masser af klæbrige, hovednikkende numre i sin katalog, men denne selvsikre, langsomtsvungne plade får det til at lyde som om, han opfandt en ny type soveværelsesmusiik på egen hånd.

Ikke at Kynard gjorde det alene: Bandet her - med guitarist Grant Green, saxofonist Houston Person og bassist Jimmy Lewis - er så sygt, at du måske vil blive vaccineret før du lytter. Det virkelige es i ærmet er dog sessionmester/breakbeat-monsteret Bernard "Pretty" Purdie, hvis intrikate, afslappede trommespil her får dig til at ønske, at hver nummer varede evigt. Ingen undrer sig over, at Steely Dan valgte ham til at lægge rytmen for "Peg."

Dizzy Gillespie: Soul and Salvation

Husk den del i den Chris Brown-nummer fra et par år siden, "Look At Me Now," hvor Busta Rhymes kommer ind midtvejs, skubber straks Brown til side med "hold min øl" bravado, og går i gang med at droppe den hurtigste, fedeste vers, der har været på radioen siden... ja, den sidste gang Busta var på radioen? Dette er slags jazzversionen af det. Mange ældre jazzmusikere forsøgte at følge med i tiden i 1960'erne-70'erne, med varierende grad af succes, men Diz virkelig kommer ind på denne og viser alle, hvordan det skal gøres. Store beats, killer trompet (duh) og på nummeret "Rutabaga Pie," en ubarmhjertig klap-stomp angreb suppleret af en pigegruppe, der bare vandrer rundt og synger titlen. Transcendent.

Ramsey Lewis Trio: Another Voyage

Det er et gammelt udsagn blandt kenderne, at selv de mindste af pianist Ramsey Lewis's værker har mindst to totale modne numre (jeg har haft tre personer uafhængigt sige dette til mig i de sidste to uger, men det kan bare være et udtryk for det selskab, jeg holder). Another Voyage, er dog et Lewis-album, der drypper med ingenting andet end hans sødeste saft. Lewis og co. stormer gennem 10 numre her, inklusive solide covers af Stevie Wonder og Eddie Harris, men den hotteste varme udsender fra "Uhuru," en kalimba-infunderet komposition af bandets percussionist (og fremtidige Earth, Wind & Fire medlem!) Maurice White.

Jimmy McGriff: The Worm

Ligesom Ramsey Lewis producerede organist Jimmy McGriff konsekvent en jævn strøm af solide plader gennem 1960'erne-70'erne, alle med mindst et par mavepumper per plade. De fleste dråber af spyt her drypper for titelnummeret, men der er masser af triggere for spytkirtlerne, ikke mindst gade-cruising majestæt af "Blue Juice."

Monk Higgins: Extra Soul Perception

Saxofonist Monk Higgins blev aldrig en stor navn som nogle af de andre på denne liste, men i soul jazz-verdenen er han en MVP. Higgins gjorde masser af ekstraordinært arbejde som komponist, arrangør og sidemand, med alt for mange samarbejdspartnere til at begynde at liste, men hvis han var involveret, kan du være sikker på, at et øje altid var på groove'en. Selvom dette album ikke indeholder Higgins' mest overdrevne nummer, "One Man Band (Plays All Alone)," og heller ikke hans ene radio hit under eget navn, "Who-Dun-It?," Extra Soul Perception er måske Higgins' mest sammenhængende og funky sæt. Denne kendsgerning har også gjort det blandt hans mest samlervenlige i de senere år, men heldigvis for dem af os på et budget, har de gode folk hos Real Gone label frisk genudgivet albummet på vinyl og CD.

Freddie Hubbard: Backlash

Freddie Hubbard var en strålende trompetist, der ikke var bange for at krydse jazzens ydergrænser, og gav sin fyldige og frygtløse tone til datoer med Dolphy og Coltrane, og endda samarbejdede med den eksperimentelle tyrkiske komponist İlhan Mimaroğlu for albummet Sing Me a Song of Songmy. Alligevel var han en hard bopper først og fremmest, og på dette, hans første LP for Atlantic, lægger Hubbard det tungt. Hårdt-rullende rocknumre som "The Return of the Prodigal Son" og titelnummeret er rent go-go-danser brændstof; afsluttende ballade "Echoes of Blue" er noget helt andet, så sjælfuld som den er wild og eksperimenterende. Kort og sød, dette er Hubbard på sit mest tilgængelige, og næsten helt sikkert hans mest dansbare.

Hubert Laws: Flute By-Laws

Fløjtenist Hubert Laws' ry hviler i høj grad på hans succesfulde karriere som smooth jazz artist, men meget af hans tidligere arbejde er stramt, buldrende soul. I starten havde jeg svært ved at vælge mellem dette og albummet, der kom før det, The Laws of Jazz (fyren fik masser af mileage ud af den pun, huh?), men omkring fire sekunder inde i dette albums åbningsnummer 'Bloodshot', var beslutningen stort set truffet. De bedste numre på Flute By-Laws kører alle hårdt, men Laws' fløjte giver bare et strejf af kølig melankoli til selv de varmeste sektioner.

Eddie Harris: The Electrifying Eddie Harris

Eddie Harris, ligesom Rodney Dangerfield, fik intet respekt i sin prime (også ligesom Dangerfield, var han lidt af en standup-komiker, men det er en anden historie). Åh, han var ret berømt og alt det, men jazzintelligentsiaen behandlede hans elektriske sax - adopteret et par år før Miles tog bolden og løb med den på sin trompet - som en billig gimmick, og syntes, at hans melodiøsitet var simpelthen vulgær.

Tid har dog smilet over en god del af hans katalog, og mens det er let at svinge mellem favoritter (forfatterens personlige favorit er faktisk Free Speech, men det er ikke helt så god en introduktion), The Electrifying Eddie Harris er sandsynligvis det mest fornuftige udgangspunkt, hvis kun for dets inkludering af monster nummeret "Listen Here."

The Lyman Woodard Organization: Saturday Night Special

Få plader fremkalder den tid og det sted, hvorfra de kom, som Woodard og selskab fremkalder 1970'ernes Detroit på Saturday Night Special. Der er en traumatiseret sorg, der hænger som en sky over forløbet, en smerte båret over fra optøjerne og den hvide flugt, der efterlod byen i ruiner. Alligevel, gennem det mørke banker en livlig rytme, motorbyens eget hjerteslag, en rytme der kræver, at du fortsætter med at holde fast. Andre plader på denne liste er mere dansevenlige, eller mere glatte, men ingen er helt så hårdføre og dybt følte.