De 10 bedste soul-albummer at eje på vinyl

Sam Cooke: Ain’t That Good News

Ofte krediteret som opfinderen af soulmusik, var Sam Cooke allerede velkendt inden for gospelmusikken, før han begyndte sin karriere inden for R&B og pop. Han havde en stemme, der var både varm og rå; glat nok til at synge Irving Berlin for at tiltrække popfans og hård nok til at rocke lytterne med danse-numre som "Another Saturday Night." Ain’t That Good News (1964) var det sidste studiealbum, der blev udgivet, før han døde. Efter nyligt at have forhandlet en ny kontrakt med RCA, havde Cooke mere kontrol over musikken, han indspillede, og hvilke backingmusikere han skulle bruge; denne kontrol resulterede i et af hans mest kritikerroste albums og signalerede en mere moden retning. Ain’t That Good News inkluderer en blanding af Cooke-originaler og covers, hvoraf de mest populære er "Another Saturday Night," "Good Times," "(Ain’t That) Good News," og "A Change Is Gonna Come," en hymne for borgerrettighedsbevægelsen. Det er en poleret indsats, der kombinerer sjove, opmuntrende sange med følelsesladede ballader og afsluttes med en traditionel Appalache. Uanset hvad han sang, bragte Sam Cooke en sjælfuld levering, der forbinder med teenage- og voksne publikum i alle racer.

Aretha Franklin: I Never Loved A Man The Way I Love You

Indspillet i Fame Studio i Muscle Shoals og Atlantics New York Studios med et rhythm section fra Muscle Shoals, blev I Never Loved A Man The Way I Love You udgivet i 1967, og med det beviste Aretha Franklin endelig, at hun virkelig var den stjerne, som alle troede, hun var i stand til at blive. "Respect," skrevet af Otis Redding, blev hendes første nummer 1 pophit, en feministisk hymne, der krævede respekt fra hendes mand for alt, hvad hun gør for ham. Titelnummeret har Franklin, der beklager, hvor meget hun er forelsket i en løgner og en bedrager, og det er en kraftfuld kombination af gospel og R&B om kærlighed trods forræderi. B-siden til titelnummeret, "Do Right Woman – Do Right Man" var også et hit med sin blide bøn om troskab og kærlighed. Gennem albummet er Franklin til tider gritty og blød, hvilket tilføjer en subtil sexiness på numre som "Dr. Feelgood (Love Is A Serious Business)" og garage-soul-rockeren "Save Me" (hints til Them’s "Gloria" i denne). Når albummet slutter med en coverversion af Sam Cookes "A Change Is Gonna Come," er man blevet genfødt af ild og kommer for at tilbe ved alteret af Soulens Dronning.

Wilson Pickett: The Exciting Wilson Pickett

Så snart albummet åbner med "Land of 1000 Dances" med Wilson Picketts tælling og de hornblæsere, ved du, at The Exciting Wilson Pickett (1966) vil være et af de mest spændende og energiske soul-album, du nogensinde har hørt. Den sang var især Picketts største hit, der topper R&B hitlisterne og rammer top 10 på pop-hitrækken. Pickett forvandler det, der oprindeligt var et bluesy pianobaseret nummer, og senere en populær sang for garage rockbands at spille til danse, til en ægte fest sang. Faktisk er hele albummet (Picketts tredje album og andet for Atlantic Records) et tå-stumpende fod-stompende nummer, ment til at få dig ud på dansegulvet. Påvirket af rock 'n' roll og gospelmusik, udviklede Pickett en kraftfuld sangstil, der næsten altid udtrykte teksten, selv på de langsommere numre som "It’s All Over." Indspillet både i Stax Recording Studios og i Fame Studios i Muscle Shoals, lod rytmesektionerne virkelig Pickett slippe løs. Udover "Land of 1000 Dances" inkluderer albummet også andre kendte Pickett-hits som "In The Midnight Hour" og "634-5789 (Soulsville, U.S.A.)."

Ike & Tina Turner: Workin’ Together

Måske ingen gruppe fusionerede soul med rock bedre end Ike & Tina Turner, og der findes ikke et bedre eksempel på dette end i 1971’s Workin’ Together, deres første legitime hitalbum siden de dannede sig i 1960. Efter at have været et åbningstræk for Rolling Stones i U.K. og igen et par år senere i Amerika, forbinder deres eksplosion af live-shows med rock-publikum. Deres tidligere album, ome Together, havde også præsenteret versioner af berømte rocknumre, men det er på Workin’ Together, at de perfektionerer deres kombination af traditionel R&B med funk rock som på det fredselskende titelnummer og på "Funkier than a Mosquito’s Tweeter." Albummet har også deres største hit-single, deres velkendte cover af Creedence Clearwater Revival’s "Proud Mary," samt andre Ike Turner-originaler og nogle Beatles-covers. Hvis du ikke kender Tina Turners tidlige arbejde, så lyt til dette album. Hendes raspy stemme og selvsikre fuld-gas levering giver et hint om, hvad deres live-shows må have været som. Nogle mennesker kan lide deres soulmusik nice og let, men nogle gange må du bare have det "nice og rå."

The Spinners: Spinners

Når nogen beder om et eksempel på Philadelphia soul, kendetegnet ved frodige arrangementer og ofte med strygere, er Spinners (1973) et af de mere populære valg. Deres tredje album var en form for genfødsel for Spinners, en vocalgruppe fra Detroit. Efter at have arbejdet hårdt hos Motown Records i flere år uden seriøs støtte fra pladeselskabet, skiftede de til Atlantic Records efter forslag fra Aretha Franklin. De gik ind i Philadelphia’s Sigma Sound Studios med den velrenommerede producer Thom Bell, en af skaberne af Philly soul-lyden som producer/sangskriver med grupper som Delfonics og Stylistics, og støttet af Sigma Sound husorkester, MFSB. Hvad der kom ud af det var hævn for gruppen, der genererede fem top 100 pophits, tre af dem toppede R&B hitlisterne. Albumhighlightet er "I’ll Be Around" med sit klassiske guitar riff og hovedvokal af Bobby Smith; det er en sofistikeret sang om en mand, der ved, at hans kærlighed forlader ham for nogen anden, men lover altid at være der, hvis hun ændrer mening. Sammen med mid-tempo danse nummer "Could It Be I’m Falling In Love," er Spinners en fantastisk blanding af groove-baserede numre og smukke ballader.

James Brown: Live at the Apollo

Er du klar til Star Time? Gør dig klar til et af de største live-shows, der nogensinde er indspillet, udført af Soulens Gudfar selv, James Brown. Da Brown hovedsageligt fokuserede på at indspille singler i 60'erne, er de fleste af albumerne fra denne periode en blanding af tidligere indspillet materiale, pakket omkring hvilken single der var et hit på det tidspunkt, hvilket gør Live at the Apollo (1963) til hans første betydelige album. Indspillet i 1962 i Harlems berømte Apollo Theatre, forblev det på albumhitlisterne i 66 uger! Brown finansierede selv indspilningen, da lederen af King Records nægtede, og Brown var fast besluttet på at fremvise sit live-nummer. Brown og hver Famous Flames bandmedlem var på toppen den oktober aften (de måtte være det, ellers ville Brown bøde dem), og de næstede Apollo-publikum til en rapturous vanvid i et ophedet 30 minutters sæt, der begyndte med "I’ll Go Crazy" og sluttede med deres seneste hit på det tidspunkt, "Night Train." Seriøst, I har ikke hørt noget, før I har lyttet til den 10+ minutters episke langsomme ballade, der er "Lost Someone." Originalpressene havde denne sang opdelt mellem siderne, men nyere genudgivelser har omarrangeret sanglisten, så vi kan høre "Lost Someone" i sin uafbrudte herlighed.

Sam and Dave: Hold On, I’m Comin’

Sam og Dave er kendt som en af de mest succesfulde soulgrupper og fantastiske live-acts i slutningen af 60'erne. Mødet og samarbejdet i begyndelsen af 60'erne blev Sam og Dave signeret til Atlantic Records og sendt ned til Stax Recording Studio i Memphis, hvor tingene begyndte at falde på plads med deres 1966 debut Hold On, I’m Comin’. Med hjælp fra sangskrivning af Isaac Hayes (ja, den Isaac Hayes) og Dave Porter, sammen med Stax husbands Booker T. og The MG’s og Mar-Keys, chartede Sam og Dave med "You Don’t Know Like I Know" og havde et monsterhit med det hårdtgående albumåbner "Hold On, I’m Comin’." Den seksuelt suggestive natur af omkvædet var kendt, men de valgte at gå med det alligevel. Størstedelen synger dual leads, Sam tager det højere vokalområde og Dave det lavere, de kan let skifte mellem soul rockers ("Hold On, I’m Comin’" og "You Don’t Know Like I Know") og sjælfuld længsel ("Just Me"). Hold On startede en række hit singler for Sam og Dave (samt fantastiske opfølgende albums Double Dynamite og Soul Men) og bragte succesfuldt gospel-inspireret call-and-response Southern soul til mainstream.

The Supremes: I Hear A Symphony

The Supremes epitomiserede Motown-lyden, som kombinerede soulmusik med pop-fornemmelser. På tidspunktet for I Hear A Symphony blev udgivet i 1966, havde Supremes allerede opnået mainstream succes med hjælp fra sangskrivning og produktionsteamet, Holland-Dozier-Holland. Efter at et tidligere single fra 1965's More Hits by The Supremes mislykkedes med at bryde top 10 på pop-hitlisterne, blev H-D-H bedt om at skrive en helt ny sang til at tage plads for den næste tildelte single. Sandsynligvis påvirket af succesen med Toys’ "A Lover’s Concerto," som tog en melodi fra klassisk musik (en coverversion vises på dette album) såvel som H-D-Hs eget ønske om at eksperimentere, indspillede Supremes "I Hear A Symphony." Den tager form som en klassisk fuga, der begynder blidt og har et gentagende motiv, og med hver gennemgang der er en toneartændring og tilføjet instrumentation, tager damerne os højere og højere ind i den glædelige lykke ved at være forelsket. Det er næsten så perfekt en popsang, som du nogensinde vil høre. Sammen med "My World is Empty Without You" og en blanding af originaler og covers, tager Supremes et skridt mod en mere moden lyd og stil.

Etta James: Tell Mama

Etta James begyndte sin karriere i en doo-wop pigegruppe i 50'erne, letteligt bevægende mellem R&B, blues og rock, inden hun skrev kontrakt med Chess Records, hvor hun inkorporerede flere popballader og vokal jazz i sit repertoire. Men i midten af 60'erne haltede hendes karriere, og Chess sendte hende til Fame Studios i Muscle Shoals, i håbet om samme succes, som Aretha Franklin havde opnået. Tell Mama (1968) er et fuld-gasant tilbagetog til hendes R&B og soulrødder, dygtigt støttet af Fame’s rytmesektion, hvor James får lov til at synge og growle, sødt tale og råbe det højt. James får dig til at føle det dybt i mavens bund, mens hun fortæller dig, at det vil blive okay i den fod-stomping hit sang, "Tell Mama," og råber til verden, at alt hvad hun behøver, er sin mand i "The Love of My Man," og tager sig an Otis Reddings "Security" og beviser, at Etta James kender bluesen i sin co-skrevet nummer, "I’d Rather Go Blind." Tell Mama forbliver et af de største soul-album, der nogensinde er udgivet af en af de største sangere nogensinde.

Otis Redding: Otis Blue/Otis Redding Sings Soul

På Otis Blue/Otis Redding Sings Soul (1965), hans tredje album, etablerede Otis Redding sig som kongen af desperat, smertefuld og ildfuld Southern soul. Sammen med covers fra blandt andet Solomon Burke, Sam Cooke, Temptations og Rolling Stones, skaber Redding sine egne hits med "Respect," "I’ve Been Loving You Too Long," og country-blues albumåbner "Ole Man Trouble." Aretha Franklin gjorde "Respect" til sin egen, men Reddings originale version er lige så kraftfuld, idet han erklærer, at han ikke bryder sig om, hvis hans kvinde gør ham forkert, så længe hun giver ham noget respekt, når han kommer hjem. Min personlige favorit er "I’ve Been Loving You Too Long." Der er en råhed ved denne ballade, der er ganske inspirerende, hvor Redding starter langsomt, afslørende sit hjerte, og ved slutningen skriger han om, hvor meget han elsker sin kvinde. Otis Blue blev indspillet i Stax Recording Studios med backing fra Booker T. og the MG’s, Mar-Keys og Memphis Horns samt Isaac Hayes på klaver for godt mål. Sjældent kan en studiooptræden fange den samme slags energi som en live-optræden, men det er præcis, hvad Redding gør, idet han påvirker kunstnere i flere genrer fra The Doors til Kanye West.