Seasick Records je nejlepší obchod s rekordy v Alabamě

Dospívat v Alabamě může být rozporuplnou zkušeností. Je to místo, kde idylické jižanské tradice tvrdě narážejí na normalizovanou politickou korupci, špatné hodnocení vzdělání a bolestnou minulost četných přestupků proti občanským právům. Poučili jsme se z minulosti a jsme díky tomu lepší, ale měli jsme problémy převést tyto lekce do stabilního přítomna. Za každý krok vpřed nás celebritní jaříci jako Roy Moore, Robert Bentley a Jeff Sessions posouvají zpět.

Je to frustrující, protože je zde hojný, krásný potenciál. Alabama není jen NASCAR tratě a hillbilly husté lesy. Pokud jedete po I-65 dolů, začnete si všímat bohaté a různorodé geografie, která se táhne od hory Huntsville, technologického centra, až po bílé písečné pláže Gulf Shores.

Nedaleko uprostřed této cesty najdete Birmingham. Kdysi bylo dějištěm některých nejznámějších zločinů proti občanským právům v Alabamě, ale „Magické město“ je nyní uprostřed kulturní renesance. Je nepravděpodobné, že by před 20 lety Washington Post, Conde Nast Traveler a Wall Street Journal napsali cestovní průvodce po centru jako nyní. Architektonické restaurátorské úsilí, vznikající startupová kultura a chválená scéna gurmánů nedávno zařadily Birmingham na mapu jako hip jižanské město – což, naštěstí, také přispělo k rostoucí hudební scéně. V kterýkoli týdenní večer mohou místní znalcové zachytit parašutistický punkový koncert ve vesmírně laděném Saturnu, retro sklepní koncert v kýčovitém baru Mom’s Basement nebo experimentální představení v Spring Street Firehouse.

Dlouho se zdálo, že tento vítr změn se nedotkl místních obchodů s hudebními nosiči. Obchody jsou obvykle osvědčené staré favority s koši, které spíše vyhovují kultuře pokladového lovu pravých sběratelů. To nebylo jen v Birminghamu. Pro některé stále existují větší šance najít nejnovější vydání nebo základní klasiky určitých žánrů v korporátních řetězcích jako Best Buy, Target nebo F.Y.E. Dan Drinkard si této očividné přehlížky všiml téměř okamžitě po přestěhování do Birminghamu na jaře 2013.

Původem z Memphisu, Drinkard se najednou ocitl bez přístupu k hardcore, punkovým a undergroundovým vydáním, na která spoléhal z obchodů jako Shangri-La nebo Goner Records. Po tom, co se unavil pocitem nedostatečnosti svých možností, se Drinkard rozhodl vytvořit prostor pro to, co nemohl přirozeně najít.

„Tak prostě v životě funguju. Nikdo jiný věci za tebe neudělá, takže to musíš sakra udělat sám,“ řekl Drinkard.

Naštěstí měl Drinkard zkušenosti s představováním nových nápadů v místech naplněných tradicí. Většinu svých dospívajících let strávil vymýšlením způsobů, jak hrát punk rock v Dominikánské republice. Později založil svou vlastní nahrávací společnost Fat Sandwich, aby mohl vydávat svou a hudbu svých přátel.

3. listopadu 2013, tedy jen něco málo přes šest měsíců po svém prvním přestěhování, otevřel Drinkard Seasick Records, hrdě pojmenovaný podle čtvrté skladby na noise rockovém klasiku Jesus Lizard’s 1991, Goat. Díky pěti letům věrné komunitní podpory a četným in-store koncertům je Seasick, nacházející se ve čtvrti Crestwood v Birminghamu, skutečný závan čerstvého vzduchu pro hudební nadšence – vzácný ráj pro fanoušky všech žánrů k prohlížení, sdílení a mluvení o hudbě.

„Myslím, že mnoho z nás, kdo jsme opravdu do toho zapálení, jsme velmi vděční, že to tady máme, a snažíme se ze všech sil to podporovat a zajistit, aby to zůstalo zdravé a rostlo,“ řekl Jim Johnson, sběratel desek, který žije v oblasti Birminghamu přes 20 let. „Protože, byly časy v historii Birminghamu, kdy jsme neměli mnoho hudebních prostorů, mnoho obchodů s deskami – to se nyní obrátilo.“

Vedle Drinkarda nyní Seasick tým zahrnuje tři zaměstnance na plný úvazek, jednoho na částečný úvazek a mnoho dobrovolníků. V počátcích se Drinkard snažil zásobovat svůj obchod hlavně punkem, metalem a undergroundovými specialitami. Nyní je stejně pravděpodobné, že z obchodu uslyšíte nového Boba Moulda, jako i novou merengue kompilaci. Tento rozšířený inventář je částečně výsledkem osobního růstu, částečně kapitalismu, ale většinou díky širokým chutím stále rostoucí fanouškovské základny Seasick.

„Lidé sem přicházejí z celého okolí, ale stále jsme obchod pro čtvrť. Pokud přijedete z Moody, stále jsme váš čtvrtní obchod,“ řekl Matt Seward, vedoucí Seasick. „V Moody můžete jít do Wal-Martu pro CD a to je vše.“

Ačkoli klientela se pohybuje od rodin po seriózní sběratele a přátele, zaměstnanci se vždy nejvíc těší, když děti a mladiství přinesou přes pult nějakou klasiku.

„Víte, když sem teenager vejde se zelenými vlasy a řekne: ‚Hej, máte nejnovější desku Green Day?‘, je to jako: ‚Ano, máme, ale dovolte mi ukázat vám nejstarší desku Green Day, dovolte mi ukázat vám Rancid desku, a pak začneme mluvit o dalších věcech, pokud je neznáte‘,“ řekl Seward.

V Seasick panuje demokracie – jste povzbuzováni být hlasitý a hrdí na to, co máte rádi, ale také se od vás očekává, že budete respektovat vkus a životní styl ostatních. Zaměstnanci se snaží pěstovat prostředí, kde politické, sociální a hudební rozdíly nebrání v konverzaci.

„Je tu spousta věcí, které tu prochází, z nichž žádný z nás nemusí být nutně fanouškem, ale máme věrné zákazníky, kteří přicházejí každý týden. A oni to mají rádi, takže jim to seženeme, protože to chtějí,“ řekl Drinkard. „Tohle nikde jinde v tomto městě nenajdete. A velmi málo míst v tomto státě dělá to, co my.“

Kromě rozmanitého inventáře je dalším důkazem jedinečné povahy Seasick to, že plnohodnotný holičský salón je pár kroků od pultu s deskami. Newman Evans, majitel Newman’s Classic Cuts, byl odřezán ze stejného DIY plátna jako Drinkard – oba se stali celoživotními přáteli na punkových a hardcore koncertech po celém jihovýchodě.

Nápad spojit podniky dohromady přišel poprvé po obrovském úspěchu víkendu pop-up střihů ve starém prostoru Seasick. Přesto Evans řekl, že měl pochybnosti o tom, jak lidé budou vnímat, že dostávají ostříhání ve prostoru věnovaném vinylům. Dlouho se nebál – Newman’s Classic Cuts nyní běží na přísném prezenčním harmonogramu poté, co fronty na střihání začaly blokovat lidi od polic na desky.

V jistém smyslu přítomnost holičského obchodu uvnitř obchodu ukazuje, jak moc se Seasick pyšní tím, že je místem setkávání komunity. Je běžné přijít a najít další místní, vznikající podniky, které pořádají pop-upy uvnitř obchodu.

Seasick je víc než obchod s deskami – je to pozitivní vliv, který se snaží odrazit veškeré dobro, které ho obklopuje – malý krok k povzbuzování Alabančanů všude, aby našli a oslavovali to, co už je k dispozici ve vlastním dvorku.