Magické spojení s Abbey Lincoln

50. album VMP Classics má pro mě zvláštní místo kvůli mému spojení s Abbey Lincoln. Vše to začalo, když jsem šel na vysokou školu. Jako mnoho 18letých, kteří si rozšiřují obzory, jsem objevil lásku k jazzu. Ve třídě se asistent profesor rozhodl, že nám pustí ikonický dokument Ken Burnse o historii tohoto žánru. Zatímco mnozí mí spolužáci se nudili, já jsem byl ohromen. Měl jsem jen povrchní znalosti o jazzu, které se omezovaly na velká jména: Duke Ellington, Louis Armstrong, Chet Baker a další. Začal jsem vášnivě konzumovat tolik jazzu, kolik jsem mohl, půjčováním CD z veřejné knihovny a skládáním katalogu skladeb z Napsteru (byl to konec 90. a začátek 2000. let). Mělo to za následek pocit, jako bych najednou otevřel celý historický období a já jsem to vše nasával.

Spotřebovat tolik hudby bylo jako pokoušet se pít z hasičské hadice, ale já jsem se na to stal závislým. Zkoušel jsem každý žánr, každou obscure kapelu, kterou mi každý říkal, že musím vyzkoušet, a dokonce jsem začal rozšiřovat svou vlastní sbírku. Po celé mé koleji se válelo stovky vypálených CD. I když jsem se snažil poslouchat co nejvíce, stal jsem se posedlý jednou umělkyní: Abbey Lincoln. Částečně Billie Holliday, částečně Maya Angelou a prostě naprosto úžasná, poslouchal jsem každé album, které vydala. Díval jsem se na její filmy, včetně Nothing but a Man, The Girl Can’t Help It a For Love of Ivy. Znovu jsem se podíval na Mo’ Better Blues. Snažil jsem se najít plakát s její podobou do své koleje. Získal jsem vinylové kopie Abbey Lincoln Affair a Abbey Is Blue. Měl jsem pocit, že jsem našel ztracený poklad, o kterém nikdo nevěděl.

Když jsem se vrátil domů do předměstí Chicaga, nemohl jsem přestat mluvit o jazzu. Navštívil jsem své sousedy, Davida a Juanou Wooldridge, rodinné přátele od doby, kdy jsme se před několika lety přestěhovali do našeho domu. Wooldridge mě přivítali zpět po mém prvním semestru na škole a zeptali se mě, co jsem se naučil. Okamžitě jsem začal vyprávět o svých poskládaných znalostech o jazzu. První černý viceprezident v Motorole a brilantní muž, muž, kterého jsem nazýval strýcem Davidem, se usmíval a pokyvoval, když jsem mu vyprávěl o žánru, o kterém měl už intimní znalosti. Poté jsem mu řekl o této skvělé umělkyni a zeptal se, jestli slyšel o Abbey Lincoln?

Strýc David se zasmál a chytil se za hruď. Byl jsem zmatený; řekl jsem něco špatného? Smál se minutu, než se zastavil a chytil mě za rameno. Usmál se a řekl: „Abbey je moje sestra.“

Padla mi čelist. Tato umělkyně, kterou jsem poslouchal a viděl, byla sestrou mého souseda! Strýc David pustil video dokumentu o ní, ve kterém byly rozhovory s ním. Byl jsem ohromen.

myslel jsem, že tím to skončí, ale když jsem se vrátil o pár měsíců později, navštívil jsem Wooldridge na oběd. Když jsem vešel do dveří, u stolu byla sama Abbey Lincoln. Sotva jsem se ovládal. Následující hodiny mi vyprávěla příběhy o svém přátelství s Mayou Angelou, večeřích s Milesem Davisem, jejím manželství s Maxem Roachem a dalšími. Na tento život měnící zážitek nikdy nezapomenu.

I když jsem už nikdy neměl možnost ji potkat, než v roce 2010 zemřela, zanechala mi osobní kopii svého alba Wholly Earth, což je pro mě cenný klenot. Je to vynikající hudebnice a nemohu být více nadšený, že její úžasné album, It’s Magic, je červencovým albem VMP Classics Record of the Month. Těším se, až budou všichni ohromeni jako já.