If you listen to music on the internet — and I’d assume you do, since you also apparently read about music on the internet — there’s a cycle we’re all intimately familiar with. A band or performer, we’ll call them Band X, announces that the hiatus between today and their last album is over in those most mundane way: They change the branding on their social media. Then, usually within a week — and sometimes using a countdown clock — Band X announces that their new album, worked on for one, three, five, or 15 years, is going to be out in a few months (or sometimes in a week). Band X will usually accompany the announcement of said record with an announcement of a new single, or, if they’re really going for it, will release that single right away with the announcement, across social media platforms and DSPs. These singles then become the main tool with which people decide to feel “hyped” about any given album. “The new Band X album will be out in July, but the singles haven’t grabbed me” you’ll say to your Twitter feed. “The Band X singles have left me feeling cold” you’ll tell your 87 Facebook friends. Your post about Band X’s new single being [five flame emojis] will get 4 likes.
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最後那一點，關於人們如何根據預發行單曲來評價專輯，而幾乎不考慮其他因素，是促使我們今天聚集在這裡的問題。因為親愛的讀者，我對預發行單曲避之唯恐不及。新的 Gorillaz 專輯的單曲？我還沒聽過。我直到在最老式的方式：地面電台上聽到《Nice For What》才知道這首歌（我仍然沒聽過《God’s Plan》）。我期待的多張專輯在今年晚些時候都有單曲發行，但我不會將它們添加到我的 Spotify 排隊中。在音樂比以往任何時候都容易消費的時期——我可以在床上穿著內褲，半眼睜開地把整個 Michael Jackson 的作品添加到我的手機中——我拒絕考慮任何為了適合專輯而專門製作的歌曲，除非它在該專輯內播放。在我的手機上可以存放成千上萬的專輯；我拒絕聽沒有具體上下文的預發行單曲。在我決定是否喜歡 The Future and the Past 之前，我想要整體畫面；我不想根據（率真的說很厲害的）《Short Court Style》來判斷我是否應該聽。
在與我的 Vinyl Me, Please 同事談論這一偏好時，我被稱為各種名字，但最普遍的是瘋狂。“誰能在 [RANDOM SONG] 如此好聽的時候等全面專輯呢，”他們都問。但事實證明我並不孤單：我在推特上發表我在尋找那些避免預發行單曲的人，收到了許多與我有同樣感受的人的私人訊息。
“我曾經聽到 Elton John 說過類似的話：‘聽一首來自專輯的歌曲就像看《蒙娜麗莎》的單一筆觸，’” Nathan D. Zacharias 告訴我。“我想他是在 7 或 8 年前接受 Conan 的訪問。聽到這話是我第一次開始聽完整的專輯，最終開始了一個黑膠收藏。上下文是如此重要。我也不會看電影預告片。”
我不知道是否有特定事件使我在反對單曲的立場上，但對於大多數回覆的人來說，他們能追溯到一個具體事件。
“我最後一次記得尋找並期待主要單曲是在 Kings of Leon 在Because of the Times之前發佈《On Call》的時候，” Michael McAndrew 告訴我。“我和我的夥伴們都在一家披薩店工作，我快要出發去送餐時，101.5 首播了這首歌，我大聲叫進披薩店，所有人都出來聽。就在那段時間不久，我開始覺得主要單曲在誤導我。”
對於其他人來說，這是理解到某些專輯是專門建構成不容易被剪成單曲的。
“我意識到很多專輯是要一次性聽的（Dark Side of The Moon 等等），而通過聽預發行單曲，我無法在專輯的正確上下文中體驗歌曲，這會有時徹底改變歌曲的意義，” @Bdm105 告訴我。
看看人們如何對待新的 Arctic Monkeys 專輯 Tranquility Base Hotel & Casino，這張專輯提前幾週宣布，但在 5 月 11 日專輯發行之前沒有發行單曲。社交媒體上出現了很多議論，這可能意味著新專輯將會“困難”，但這種策略實際上是阻止人們根據專輯的單一部分做出一些荒謬的結論。這不是一張困難的專輯；它只是完全不同於你對於 AM 續集的任何假設。Arctics 並沒有因為炒作而被打敗，他們堅持認為專輯是要完整聆聽的；在專輯發行幾天後，他們才發佈了音樂錄影帶。我相信不會有人認為他們對於 Tranquility Base 的體驗因為沒有能在專輯之前聽到的單曲而受到 損害 。而且，同樣的情況也適用於每個星期五都主宰的 ye-who-shall-not-be-named 的新專輯發行。
我不會瘋到建議 每個人 都應該跟隨我的腳步，停止聽預發行的單曲。我不是在這裡想要否定你的喜好。但我建議你真正考慮一下，如果你在專輯的上下文中，當新單曲被赫然呈現時，等待聽取你喜愛的樂隊的情形會是什麼樣子。
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
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