斯图吉尔·辛普森的蓝草左转

尽管他常常被与乡村音乐的“叛徒”相比，但值得记住的是，Waylon、Willie、Merle、Johnny和Kris都在大型唱片公司的框架内做出了最好的作品。Willie不得不离开RCA加盟哥伦比亚，才能创作出他的代表作；Waylon则能够留在Chet Atkins名下，创作出他的杰作。Johnny在哥伦比亚——说真的，那里有Frank Sinatra——Merle在Capitol，而Kris在Monument，基本上是CBS的子公司。

这些事实并没有削弱这些艺术家的开创性工作；在某种程度上，这证明了他们的伟大，他们能够挥舞着他们的叛徒形象，尽管其声响来自内部。但在讨论Sturgill Simpson时，重要的是要记住这种背景。他常常被视为乡村叛徒的精神火炬手，最近他与大型唱片公司解除了两张专辑的合约，制作了这张Cuttin’ Grass Vol. 1，对自己先前20首歌曲的传统蓝草重新诠释。在大型唱片公司限制下，Sturgill做了什么？首先，他创作了一个激进的歌曲周期，以概念专辑的形式写给他儿子的信，象征性地作为地球的水手指南（这也是专辑的标题）。它成为了一张热销唱片，至少在2016年是最大的（至少在黑胶唱片方面）之一，获得了格莱美最佳乡村专辑，并获得了年度专辑的提名。他是如何继续的？他花了三年时间制作一张偏执、紧绷且极为出色的摇滚专辑，那感觉就像ZZ Top进入了《黑客帝国》。它叫做Sound & Fury，并配有一部昂贵的（Sturgill认为）动漫电影，风格上的变化与他之前的专辑不可同日而语。换句话说：这是真正的叛徒，做着真正的叛徒之事。

但据Sturgill所说，创作和发布Sound & Fury的过程——它是在2017年录制的，当时他精疲力竭，并坚信自己要退出音乐，他花了数年时间与唱片公司争取制作伴随电影的预算——对他造成了巨大的心理负担，他深信自己再也不会为大型唱片公司创作音乐了。对大型公司来说太非正统了，他重新掌控了自己的音乐宣传，回归到他在大型公司之前所签约的Thirty Tigers。他重返独立后的首张专辑同样是一个右转，就像Sound & Fury在你以为要规避时出现的那样：这是一张精美编排的传统蓝草专辑，正是Sturgill在组乐队Sunday Valley时制作的，后来他独立打造了High Top Mountain，与蓝草专业人士合作。但与新歌不同，Vol. 1回顾过去，从他职业生涯的四个不同阶段挑选了20首歌曲；Sunday Valley（三首歌）、他的首张个人专辑High Top Mountain（七首歌）、后续作品Metamodern Sounds in Country Music（八首歌）以及最后的A Sailor’s Guide to Earth（两首歌）。以这种方式，它仿佛是一场挑战：如果这就是你希望Sturgill Simpson一直在创作的，那好吧。这里来了，这是一张重新想象这些歌曲的专辑——其中一些改变了“乡村”音乐的定义——作为可以在“去山上告诉它”和“你听见我召唤了吗”之间列入演出单的传统歌曲。这是一位艺术家放下束缚，回到他曾在大型唱片合约下感觉就像一块累赘的音乐。真是太棒了。

曲目表按歌曲字母顺序排列，但这一顺序允许Cuttin’ Grass以“All Around You”作为开篇，这是一首Simpson有史以来最美丽的歌曲之一，出自Sailor’s Guide，此处的呈现更为温柔动人，得益于小提琴的独奏及其脆弱的曼陀林旋律。“Breakers Roar”来自Sailor’s Guide同样被呈现出来，原作是一首令人心碎的歌曲，其安排简化为蓝草形式后，某种程度上变得更为强大。

但并非每首歌都被改编成美丽的蓝草民谣；那些在原创形式中令人振奋的歌曲则被重新编排成田园风的跳动。“Life Ain’t Fair And The World Is Mean”在这里狡黠而欢快，而“Railroad of Sin”听起来就像一列失控的火车，几乎脱离轨道，听起来如此像由Wile E. Coyote驾驶的货车。“Long White Line”变成了一首幽默的踏脚曲，一首关于公路的歌曲，仿佛是在美国西南的某个篝火旁进行的。

总体而言，Cuttin’ Grass感觉像是一个受欢迎的回归，这张专辑中Sturgill停止了被唱片公司纠纷和旅途疲惫所击倒，释放自我，在录音室中创作音乐正是他想要的。他长时间承受着巨大的压力——作为新“乡村叛徒之王”的期望、期待他重复Metamodern Sounds的粉丝、显然认为他是下一个Chris Stapleton的唱片公司——而这张专辑在连续第三张中找到他抛却所有期望，追随自己的灵感。Sturgill Simpson能够在他职业生涯的步履中走钢丝，并仍能带来惊喜——并通过一张没有人会预料到的传统蓝草专辑而带来惊喜——更进一步巩固了他与Willie和Waylon的精神亲缘关系。你根本无法预测他接下来会做什么；唯一可以保证的是这将是一次激动人心的体验。

你可以在这里获得这张专辑的VMP独家版——带有替代专辑封面的——就在这里。