恢复Son House的《Forever On My Mind》

这个过程实际上是从一箱磁带开始的。史密斯解释道：“三年前，他们把一箱磁带递给我时，甚至未曾真正意识到他们所拥有的。这在当时甚至是一种非专业的录音，记录在卷带上。”他说：“[迪克·沃特曼]接触到的磁带种类繁多，每一卷的格式都略有不同。有些是半轨的，有些是四分之一轨的。”

第一步是确定磁带上的实际所含内容。这些磁带已经好几年没有播放过，内容也没有列出。“其中一卷只录了一张乔·科克的唱片，是从专辑上家庭录制的，”史密斯笑着说。“主要的索恩·豪斯磁带是用七英寸的卷带录制的，而不是全尺寸的录音室卷带，这在紧凑音带普及之前是常见的录音介质。我们花了一些时间来弄清楚我们拥有的是什么以及它最初是如何设置的。幸运的是，我们这里有各种类型的磁带播放设备。”确定需要哪些设备本身并不简单。“我们有一个磁性查看器，就像一个小塑料盘，中间有一些磁性材料，”史密斯解释说。“你把它放在磁带上，磁性颗粒会散开，显示出磁带上的音轨。”

磁带的年代带来了好消息。“实际上，有些磁带需要烘烤才能播放，”史密斯指出，“但这些磁带比那个更古老，且是用不需要烘烤的材料制作的。”积极的消息还不止于此：“我记得它们的状况相当不错，”他说。“你会觉得有个人努力录制了这场演出，然后把它放回家，放在一个箱子里，放了四十年。它并没有感觉像是被播放过一百遍的东西。”

这两次好运的到来帮助了转换过程。“我不记得需要做太多后期修复，”史密斯说。“我做了所有转录，并交给了丹·奥尔巴赫[黑钥匙乐队成员和Easy Eye Sound的老板]和他的工程师，他们查看了一下并决定想用什么，不想用什么。”值得强调的是，这并不意味着演出中有重要的部分缺失。现场音乐对于黑胶唱片而言并不友好。这份录音，和许多其他录音一样，包含长时间的沉默，并且并不会自然而然地分成两面预制的唱片。“从那里，它又回到我这里进行母带处理和黑胶切割，”史密斯说。

母带处理过程涉及数字化录音，这可能会让纯粹主义者感到不安，但史密斯解释了这样做的理由：“当这场音乐会录音时，根本没有考虑到它会成为黑胶唱片。要从磁带录制黑胶，所有设置都必须完美，录音也要以将要的形式存在，编辑和修正各种问题实际上需要数字化。”从一开始就打算对录音轻微处理。“在如此古老的磁带上，以及在一种消费级的低保真录音上，显然它不会像专业录音室的唱片那样清晰，”他说。“我们想稍微揭开面纱，但不采取任何极端手段。”

这一过程中的一些基本步骤涉及到考虑录音硬件，并弥补其机械限制或用户错误。史密斯展现出与许多在自己领域表现优秀的人的相同专业谦逊，他在这方面的贡献有所保留。然而，Forever On My Mind的声音仍然证明了他丰富的经验——他能听出某些声音与实际房间中的声音之间的偏差。

   瑞安·史密斯在斯特林声音录音室，由奇普·卡尔贝克拍摄。  

史密斯也对斯特林声音录音室在这一过程中的作用赞不绝口。“我们在这里建立的工作室和信号传输——所有让源音乐能够到达唱片的设备——我们为此付出了很多努力，并拥有一个专注的技术团队，重建了我们许多设备或对其进行了升级。我们能够精准地将东西转录到唱片上，”他说。他坐的工作室相对较新，但其设计和结构中流露出一种“刚好如此”的完美主义元素，赋予了史密斯和斯特林的其他人对自己行业精通的信心。

正如史密斯所解释的，这个工作室还可以接触到现在几乎难以获取的硬件。“斯特林自60年代末以来一直存在，我们始终能够接触到这些设备，即使其他人不想要它。我们的[录音切割]车床，我们以其价值的一个小部分获得了它。”车床用于以标准速度创建 acetate，而不是 半速母带。史密斯解释说，实质上，使用斯特林提供的硬件技术上是可能的，但他和公司其他人并不一定认为其好处超过了在设置和从半速切换中产生的干扰。

史密斯对最终结果感到无比自豪。“在这些老旧项目上，总存在着历史和研究的因素，考虑其来源及其创建方式，”他说。然而在某些方面，Forever On My Mind甚至在这种背景下都是独特的。“这不是再版，它是一录音的失落，”史密斯说。“我在听这盘磁带，想着我可能是三四个曾听过它的人之一。工作的一部分是让其他人，听众体验到那场超级亲密的音乐会，而你想以这样的方式呈现它。你会有种感觉:你在一所大学看到一张海报，上面写着‘索恩·豪斯现场’，然后你走进去，看到这个老家伙在演奏这些惊人的老布鲁斯歌曲。希望能让他们感受到一点‘你在现场’的感觉。”

‘Forever On My Mind’ 现已在VMP商店进行预购。黑色与橙色分散的透明黑胶唱片限量发行1000张。